陶真功医术精湛，他为民众治好了很多此前根本治不了的病，而且走遍天国中所能涉足的山野，寻找到不少药材和作物，并向世人传授了他的医疗技术。这使得婴幼儿夭折率大为降低，人们的平均寿命大大延长。陶真功创立天国后，人类社会迎来了空前的大繁荣，世界一片太平，既无内忧亦无外患，各种制造技术以及艺术创作都得到了飞速的发展。医疗水平提高后，首先获得发展的是农业技术。在漫长的历史选育的基础上，天国民众又培育出了大量高产作物，并发现了很多新的作物可供人类享用。与此同时，他们又大规模的驯化了野生动物为家畜，最早就是那种野生的竹鸡。丁齐等人在村寨中吃到的竹鸡和山中的野生品种已经不太一样，经过人们历代选育之后的家养竹鸡，生长更迅速、肉质更鲜美，产蛋量也更多。人们还驯化了另一种可以替代人力的家畜，就是山中的麋鹿。麋鹿在这里被称为“牛马”，这就是一个词，表示它可以取代传说中的牛和马的功能。天国中没有马，早年的太平军残部曾经带进来不少马匹，但那些都是被骟过的战马，无法在这里繁育出后代。麋鹿在外界并没有被成功驯化，只是在神话传说中曾是姜子牙的坐骑。但在这里人们并没有别的选择，捕捉野生幼崽饲养，并经过不懈的努力一代代选育淘汰，留下其中最温顺的个体再进行繁殖，终于勉强成功了。牛马可以取代人力犁田、拉磨、背负货物，使劳动力获得极大的解放，再加上粮食亩产量的提高，意味着可以用更少的人养活更多的人。于是其他技术也随之发展，比如冶金业，更多的人可以去开矿冶金，铜、锡、青铜等各种金属产量也越来越高。人们还把这种贵重的金属制造成各种精美的工艺品，比如装饰性的酒器、大型摆件以及各种雕像。天国史上最著名的一座雕像，就是陶真功的塑像，内部镂空，外壳以青铜铸就，表面包金，有数丈高，重达三千余斤，堪称奇迹。这尊包金铜像是在陶真功去世后第三年铸成的，以纪念这位圣人。他在人们心目中的地位已不仅是代表皇天上帝意志的天兄，更是一位人间的圣人。陶真功活了一百七十二岁，在他去世之时，也是天国史上人类社会发展的巅峰时期，整个世界都呈现出一片欣欣向荣的景象。生产技术提高之后，更多的劳动力被解放出来投入创作与创造之中，文化艺术亦空前繁荣。在接近七千年的历史中，人们从来没有体会过这样的物质生活与精神享受。除了金属器物，各种其他工艺品也纷纷出现，皆精美无比甚至巧夺天工。直到今天，天国中的竹编工艺仍是那个时代的继承以及再发展。人们在平原上开挖了很多沟渠水道，既能用以灌溉，也使交通运输更加便利。如今的很多水渠以及湖泊都是当初的水利工程遗迹，后人又加以改建利用。物质丰富、技术进步之后，人们理所当然要享受更好的生活，而且人口不断增长，原先的村寨也难以容纳，他们建造了更多的村寨，将活动范围一直延伸到远方的山坡脚。世界上所有适合居住的地方都开发了，又向着更深的山野进发。原先的房屋当然显得狭小与破旧了，几乎全被推倒重建，人们当然要追求更新更好的东西，建造了很多宽大宏伟的建筑。金属产量毕竟有限的，这里最发达的工艺还是制陶，各种精美的新型陶制器皿也纷纷出现，成为了天国的一种时尚。无论是烧砖建造房屋还是制陶，都需要消耗大量的黏土，这有可能会破坏耕地，但这没有关系，新开垦的土地更多，而且各种作物产量在不断提高中。人们的足迹进入了山野，砍伐了森林之后，又在坡地上种植了各种新作物，基本上一片地方只专种一种东西，以便管理。在天国的最巅峰时期，总人口已经超过了两万，平原上满是村寨与田地，到处升起浓烟，就连山野边缘适合开发的坡地上也密密麻麻种满了各种经济作物。当时的人们已经在考虑炼制钢铁了，却因为没有找到铁矿石而作罢，虽然很多岩石和土壤中都含有铁元素，但缺乏真正的富铁矿，从技术上无法实现，就算能实现代价也过于巨大。灾难是突如其来的，就在那尊陶真功的雕像落成后不久，天国中突然爆发了一场前所未有病虫害，很多作物欠收甚至绝收。病虫害过去之后，情况仍未好转，有大片作物枯死，粮食产量也开始锐减。土地早已耕作多年，尽管更换了高产良种，但肥力毕竟不足了，病虫害时时侵袭。伴随着粮食匮乏的是燃料匮乏。这里并没有发现外界如煤炭、石油那样的矿物燃料，所使用的一直是植物燃料。平时生火做饭，用的主要是稻草、秸秆、藤蔓之类等田收余料，所产生的灰烬也是重要的肥料，可是这些东西越来越不够用了。不仅如此，冶金和制陶也要消耗大量的燃料，这些燃料主要是木炭，后来木炭不足也使用了竹炭，聚居地附近能砍的树几乎都砍光了，只能到更深的山野中去伐木。但是燃料的匮乏也了限制了人们的活动范围，民众很难再走到更远的地方，活动区域不得不渐渐收缩。这里的黑夜是绝对的黑暗，而且还有夜龙这种危险的生物。夜龙惧怕火光，人们要点燃火堆才能驱赶它们，在夜间行走就要举着熊熊燃烧的火把，或者推着车在特制的陶缸里点一堆火，这都是需要燃料的。活动范围被压缩，人们更难获取各种资源，再加上食物的匮乏，附近物种就遭了殃。青蛙是一种重要的肉食来源，几乎被捕食绝迹了，于是病虫害便越来越严重，而河流中的鱼虾也几乎绝迹。当陶真功在世之时，对世人的很多行为还有所节制，而且那时是整个世界飞速发展时期，发展掩盖了一切。等到陶真功去世之后，人们的热情和**再也无法抑制，彻底地爆发出来。那时候的人们，真的相信他们就是整个世界的主宰，可以掌控天地间的一切。当灾难一而再、再而三的降临，世人的处境急转直下，很快又出现了战乱纷争。战乱首先又是从北大营开始的，因为那里连年饥荒已无余粮，人们把最后留的种子都吃完了，次年无法播种，缺乏燃料的情况下甚至都无法走到远处的山野中去采集可怜的食物。要么就等着饿死，要么就想办法出去掠夺，他们选择了后者。首先是北大营各村寨之间的互相掠夺与洗劫，然后骚乱又漫延到中大营以及天国中的各个村寨。在生存的考验下，很多人不再考虑善良与廉耻，一旦有人开始劫掠，很快就会有其他人效仿，整个天国乱做一团。几乎各个村寨之间都曾爆发过争夺生存空间和资源的械斗，留下了难以化解的仇恨，而仇恨导致了更大规模的冲突，这是一个恶性循环。当第一次灾难到来之后，短短不到二十年的时间，曾经无比辉煌的文明时代就彻底崩溃了，很多村寨都化为了废墟。很多人聚众称霸，率领一批手下四处劫掠，发起战争，都是以天兄附体下凡的名义为号召。这一段历史有很多缺失，史料记载中的说法也很隐诲，但丁齐能想象，那恐怕是一个所谓天兄层出不穷的年代，到处闹天兄，闹得越凶，整个世界便越快地滑向深渊。无数精美的工艺品被毁弃，田原荒芜，伴随着人口的大量死亡，很多知识与技术的传承断绝了，世界仿佛重新回到了饮毛茹血的蛮荒时代，很多物种也灭绝了。据史料记载，天国中人口最少的时候，不多不少恰好只剩下了五百人，此时据第一次大灾害来临差不多是三十年。短短三十年时间，两万几千人就锐减到五百人，确实已经到了灭绝的边缘。这五百人能够活下来，多少还要感谢这里独特的环境。因为黑夜的存在，少数离得很远的人很难直接起冲突，活动范围已不会产生太多交集。当人口锐减接近灭绝之后，争斗当然也就渐渐平息了，幸存者散布在各村寨废墟中苟延残喘。这时陶昕站了出来，宣称天兄下凡附体，并自称是秉承皇天上帝意志的救世之主。陶昕这一年已经五十岁了，但仍然身强力壮。他的青年时期，正是这个世界文明崩坏的年代，之所以还能活下来，一方面是他的天赋过人，另一方面也是因为他的身份。陶昕是陶真功的玄孙，在他幼年时陶真功还在世。陶真功最喜欢的后代就是陶昕，经常将之带在身边亲自教导。后来人们不管怎样互相争斗，但对陶真功无比尊敬的，没有人去刻意伤害陶昕。在各处“闹天兄”的年代，很多人不仅自称是天兄下凡附体，甚至也宣称是陶真功意志的继承人。当时有不少人劝过陶昕也自称天兄下凡附体，以他的威望必然能聚集一大批追随者，成为最强大的一股势力。但年轻时的陶昕却没有这么做，一直等到了五十岁，等到曾经所有的“天兄”都已经不在了，人们甚至已经放弃了信仰与希望。陶昕本人的经历也足够有传奇色彩。据说他小时候很调皮，有一天黑夜里偷偷溜到了村寨外，就因为他想知道这个世界的黑夜里究竟有什么？结果他被夜龙咬伤了，一连发了十来天的高烧，但在陶真功的精心救治下，竟奇迹般地活了下来。大难不死的陶昕仿佛获得了一种免疫力，就算被夜龙咬伤也不会染上恶风，当然了，还是不要被咬伤的好，假如被太多的夜龙袭击恐怕仍然很危险。他的另一个本事就是能穿行黑暗，哪怕没有任何照明，在黑暗中行走也不会迷路或失足。陶昕制作了一副披满全身的金丝竹甲，连面孔和眼睛都能挡上，穿行于这个世界的白天和黑夜中，找到了所有的幸存者，给他们带去希望。他一共找到了四百九十九人。陶昕能找到所有人，这已被视做神迹了。而且他继承了祖先陶真功的医术，为很多幸存者治好了伤病，赢得了一致的尊敬。他宣称天兄下凡附体，没有任何人会质疑，当然了，陶昕还宣称自己是秉承皇天上帝意志的救世之主。他引用“敬拜皇天上帝”的教义，告诉所有幸存者：刚刚经历的黑暗年代，就是传说中的末世，也是皇天上帝对世人的惩罚。因为人们忘记了天条，用无穷无尽的贪欲企图索取世间的一切，还彼此掠夺、无节制的杀人害人。末世之后救世之主来临，率领世人自救。世人要真正地敬拜皇天上帝、谨守天条，这个世界才会重新迎来生机。这是救世主的预言，而这个预言在世人眼中无比准确。真的是天无绝人之路，荒原中渐渐重新长满了草木，河流中也渐渐出现了鱼虾。陶昕找到了所有的幸存者，先让他们聚居在中大营、东大营、西大营这三个地方，然后率领人们在荒原上找到了很多曾经的作物。这其中有不少应该是早年人工种植的，少数种子落在了荒原，又在野生环境下生长保留了下来。人们收集种子开垦田地，重新恢复了耕作与生产。在缺乏工具的情况下，陶昕作出决定拆掉了陶真功的塑像，重新融铸金属制造工具分发给大家。陶昕还做了一件很重要的事，他记录了所有幸存者还能记得的知识，然后分门别类整理保存，再教授给后人。当天国一点点恢复元气，人口渐渐增长，他又恢复了五大营的制度。天国五大营制度是陶真功开创的，陶昕则新增了一项制度，就是要求所有儿童都要在各大营神祠中入学受教，神祠也是保存典籍资料的地方。而陶昕最重要的举措，就是在其晚年颁布了“新十款天条”。陶昕和他的祖先陶真功一样很长寿，据记载他活了一百六十岁。在他去世时，天国的总人口已经恢复到三千左右了，算是已基本摆脱了灭绝之忧。新十款天条中的最后一条也最特别，就是：末世之后，“天使降临自上界，而非天国所生。凡生于天国者，若宣扬天兄附体，乃不敬皇天，斩。”这一条断绝了后人再自称天兄下凡附体的可能，算是釜底抽薪之计。所谓天兄下凡附体，就是宣称能代表皇天上帝说话。然而陶昕以皇天上帝之口说了，以后不再有天兄下凡附体。这是一个难以反驳的结论，假如今后有谁再有谁宣称天兄下凡附体，便意味着皇天上帝的说法自相矛盾。但这又怎么可能呢，那只能是其本人妄言。以陶成功一百五十岁那年颁布“新十款天条”为起点，天国进入了“近古时期”，安然延续三千年直到如今，而如今这里是一个人人安居乐业的太平世界。新十款天条中有一条固定：每大营人口过六百，户可生三子；每大营人口过八百，户可生两子；若人口不足六百，户所生不限。当代中国人看着肯定感觉眼熟，这不是就是某种计划生育政策吗？但这里有什么技术条件能保障其实施呢？陶昕既然定了这一款天条，就有办法解决问题。他在山野中找到了一种絮树，以絮树籽榨油服之，男子行房事将不会使女子受孕。假如谁家生育“名额”已满，在刚出生的孩子满半岁之时，其父就会被军师大人请去吃菜，一盘由三钱絮树籽油炒的菜。这样的菜要一连吃十天，且这十天内不得行房事，然后接下来每个月还要吃两次，就在“小市”之时，便可以持续避孕。假如因为某种原因，这户人家又可以再生孩子怎么办？比如原有的孩子意外夭折或者本大营人口下降。这也好办，只要停止服用絮树籽油，三个月后就会恢复正常。絮树籽油产量很少，因为絮树并不是一种很经济的作物，天国不可能大规模种植，所以絮树籽是一种管控物资，由营库统一保管。符合条件的，不想吃都不行；而不符合条件的，想吃都吃不着。这些内容，都记录在《圣经》的注释中，丁齐和三名弟子轮流观看了这部典籍。毕学成是最后一个看的，当他看到这里时，突然哎呀怪叫一声道：“谭师伯开的那张汤浴药方，其中就有一味‘三钱絮树籽焙干磨粉’。那我们几个男的，是不是都被避孕了？”叶言行瞟了他一眼道：“毕师兄啊，难道你把那一桶洗澡水都给喝了吗，而且还打算连喝十天？”