我们吃完早餐后就离开了城镇，在道路上走着。原本预定和琉一起前往目的地，不过它先跟艾蕾诺拉一起外出了。因为距离其实不怎么远，偶尔用走的也不错。我直到最近才知道，所谓的「约会」，其实就是指男女并肩而行的行为。所以，现在这种跟派翠克走在一起的状况，肯定就是约会。遗憾的是，脚边传来了打扰这种你侬我侬事件的声音。「方向正确！看来应该不会迷路，可以顺利抵达了。」「实在太好了。」已经连走路都不想走的雷穆，再次躲进了我的影子里。暗之神信仰复活之地──雷穆指出的方向跟距离，正好就是离多克尼斯城镇不远处的某个农村。真的就在徒步范围内。没想到神秘的新兴宗教竟然出现在这么近的地方……当我还在想着这种事的时候就已经抵达了目的地。位于宽广麦田之中的一处小聚落。原来是这个村子啊──我想起了上次来视察时的事。那时，村民们说我是山神，闹得相当大。我在聚落入口停下脚步后，雷穆才总算从影子中探出头。「请快点出来，是这里没错吧？」「要说是这个村子也没错啦。」「也没错？」「因为，对我的信仰好像在这一带都相当盛行的样子。」「暗之神信仰已经流传到了这个村子之外？」怎么会这样，神秘的新势力居然早就开始暗中扩大版图了吗。先向居民们打听看看吧──我怀着这种想法而打算踏进聚落时，雷穆独自朝着另一个方向走了出去。「你要去哪里？」「这边有个简易的祭祀场喔。」连这种东西都有？吃了一惊的我和派翠克面面相觑，随即跟上雷穆的脚步。沿着聚落外围走了差不多半圈后，我们来到了位于道路相反方向的山林地带。这座位于多克尼斯领地之中的山岳，平时人迹罕至。因为深山之中就是魔物的领域。这里是偶尔甚至会有离群魔物侵入人类生活空间的危险山地。同时也是我在孩童时期几乎每天都会来的地方。「就是那个。」雷穆伸手指向某处，那里确实有个看来像是石造的祠堂。在木制的神社之中，安放着一个经过雕琢，表面修得相当漂亮，高度比派翠克还高的细长岩石。建造这样一座祠堂，想必费了不少心血吧。村子里的小孩们正在祠堂四周游玩，他们一看到我就开始大呼小叫。「哇！山神来了！」「不是啦，是领主大人喔！」「唔哇，头发真的全都是黑色的耶。」唔哇，他们到现在都还在叫我山神吗？年幼时在山中练功升级的我，似乎不时会被村民们看到，他们因此把我误认成了消灭魔物的守护神。成为领主之后，我明明就走访过各个村落，这个误会应该已经化解了才是……不过，这样也好。小孩说话应该不会藏东藏西。我尽可能以比较和善的态度向他们打听这处祠堂。「各位小朋友，问一下哦，这个石造祠堂是暗之神的祠堂吗？」「暗之神？」「不是暗神而是山神吧？」「咦，可是山神会使用暗魔法打倒魔物……」他们似乎搞不清楚状况。在日文中，「山」跟「暗」的发音很像，无巧不巧，在这个世界的语言中也是如此，他们或许就是因为这个原因而搞混的吧。独自走近祠堂的派翠克在这时开口了。「上面刻着『山神』的字样哪。」咦？也就是说，这处祠堂祭拜的对象不是雷穆？这是怎么回事？──满心疑惑的我看向雷穆，他只是装模作样地歪着头，没有说话。这个神有种微妙的可疑感哪。于是，我决定继续询问村落的孩童们。「这样的话，除了这里之外还有其他祭拜神的地方吗？」「祭拜……？」「啊……像是这处祠堂一样，向神祈祷、许愿的地方。」「村长家里有萨诺神的祭坛喔。」看来最年长的小孩亲切地做出了答覆。萨诺教吗？在这个国家，光之神萨诺是获得广泛信仰的主流宗教。我对于自己和原本位于王都教会的光之结界间的多场激战还记忆犹新。「除了那里之外就没有了吗？」「应该……没有吧。」「这样啊，不好意思打扰你们了。」孩童们露出不解的表情，彼此互望。他们对我们鞠躬行礼后就陆续朝聚落方向跑回去了。这样听来好像真的没有暗之神信仰。既然如此，雷穆那些「信仰已经复活」的发言又该怎么解读？「可以请你说明到底是怎么回事吗？」「……虽然只是推测……」我凶狠地瞪着雷穆逼问，他以扭扭捏捏，似乎相当难为情的态度开始说了起来。「我的推测是……对于大姊姊你的信仰，似乎跑到我这边来了。」「……这话怎么说？」「你看嘛，山跟暗的发音不是很像吗？而且大姊姊你又会使用暗魔法。在这里的村民们把大姊姊你当成山神信仰的同时，身为暗之神的我也得到了信仰……应该是这样吧。这么解释的话，信仰之力透过大姊姊你传到我这边的事就说得通了。我也是因为这样才会误以为大姊姊你是我的巫女。」这算什么啊？光是发音很像，再加上「操控黑暗」这个共通点，所以信仰就流到雷穆那边去了？竟然有这种信仰心小偷。把我信徒的信仰心……不对，我也不想要那种东西。就算全都送给雷穆也无所谓。「咦……这种结论该怎么说才好啊。」「啊哈哈。」我们回去吧──我对派翠克使了个带着这种含意的眼色后就迳自迈开了脚步。「我要回去了。回程时麻烦你自己走喔。」「等一下，不要这样啦！」我走在道路旁，来到了离村子有一段距离的地方。时间即将来到正午。太阳位于南方天空的高处，现在是一天之中影子最小的时段。虽然雷穆一直在抱怨，不过还是跟在我们后面走着。他每次想要进入影子之中而接近我的时候，我就会加快脚步拉开距离。「这一带应该可以吧？」「嗯。」获得派翠克同意后，我和他同时调头往北走。这一带是荒原，地上只有满满的碎石、砂砾跟一些杂草。如果是这里的话，「影子」也不多。「咦，已经偏离了道路喔，大姊姊你要去哪里？」雷穆一开口发问，我跟派翠克就马上转身面对他。他绝对在说谎──因为我跟派翠克都察觉了这点，所以才会来到这个地方。「因为想麻烦你说明真正的理由。」「大姊姊你在说什么啊？我跟你说的全都是真话喔？」「你之前说过，暗之神信仰是最近才复活的，没错吧？」「……是啊。」「但是，那个信仰的起源其实是山神……也就是我。我因为打倒魔物而被他们称为山神，这已经是十多年前的事了。这样的话，暗之神信仰也该在那时就已经复活才是，否则就说不通了吧？」「……唉，原来大姊姊你这么提防我啊。所以才会选择站在那个位置吗？」没错，我们在北侧，而雷穆在南侧。因为影子现在是向北延伸出去，所以遭到雷穆利用的危险性不高。关于雷穆，到目前为止，我们已知的能力就只有「可以进出影子」而已。因为他可能还藏着其他能力，所以不能大意。雷穆说话时带着行有余力的笑容。「不要露出那么吓人的表情啦。进出影子其实也不是那么方便的喔。比如说只能从原本进入的影子出来等等的，有不少限制。」「这句话也是在骗人。」派翠克先断言雷穆在说谎才继续说下去。「艾蕾诺拉小姐来的时候，记得你跳进的是我的影子。不过，你下次却是从尤蜜拉的影子里出来的。」「我还以为自己已经够小心了哪。这样听来，我从一开始就受到怀疑了？大姊姊之所以那么热心追问升级的事，其实也是为了探听我的目的而装出来的吗？」「……就是这样。」我若无其事点头后，派翠克马上用带着「别说谎」含意的视线瞪着我。「之前用暗魔法攻击我，也是在寻找哪种攻击才有效吧。」「……没错。」「刚见面就用脚踹我，就是为了确认物理攻击有没有用吗？」「……真亏你能看出这一点。」虽然派翠克用「这家伙竟然还在装傻」的眼神看着我，不过现在不是在意这种事的时候。面对这种场合，先取得心理方面的优势是很重要的。坦枣子读书 zhaozhi.us