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渔夫长篙往河床上一扎，泊住渔船，眼皮向上一抬，盯着段勤问道：“建义将军打算先叙话再上船吗？”

段勤霍然回头，瞅了一眼越来越近的新义军骑兵，转过脸时已是一脸的笑。“元才责备得是，段某应该先上船再叙话的。”

元才是蒲雄的表字。这个渔夫自然就是枋头蒲洪之子蒲雄了。

金堤突围之夜，蒲雄被石青一枪逼得跳下了黄河。别说蒲雄不识水性，就算识得水性，甲胄在身的他也难逃被汹涌河水吞没的结局。好在他还有些运气，在水中浑浑噩噩之即，竟然抓到了一根漂浮的原木。这根原木带着他顺流而下两三百里，直到苍亭津东边不远的商河泄洪口这才将他抛上了回水浅滩。一路之上，蒲雄被原木带着翻翻滚滚，吃尽了苦头，左腿也被岸边礁石撞的骨折。这种伤势，搁上浅滩后，按说只有死路一条。但是他再次幸运临身，被浅滩附近的一户人家给救了。

竹篙一撑，渔船没有撑向对岸，而是逆流而上向西驶去。

段勤诧异道：“元才。只要到了对岸就能摆脱追兵，何故逆流而上？”

“是吗？”蒲雄不知可否地嘀咕了一声，继续撑着竹篙向上。

“建义将军到对岸后欲往那里去？南下？三十里外就是黄河，黄河过去就是新义军腹心之地；东去乐陵郡？那也是新义军辖下。北归不可能，追兵正等着你们呢。如此只有向西渡商河了。蒲雄所行不正是向商河而去吗？”

商河因人而名。

汉成帝鸿嘉四年，黄河泛滥，奉命治理黄河的河堤都尉许商来到平原，掘口泄洪，这条泄洪道以后被称作商河。为了更好地分流黄河大水，许商规划泄洪道时，将商河分出好几个出口端，有的通到卫河，有的直接入海的。商河因此成为平原郡四通八达的水路中枢。以后的京杭运河河北端起点也是因为这个原因选用了商河。

这时候的商河河床很多时候呈现干涸之状，只有黄河水汛下来之后，河水灌入河道，商河才像是一条真正的河流。时值八月中秋，夏汛、秋汛的到来使得商河水势极为浩大，滔滔不绝地汇入卫河。

“船上的渔夫听着，你船上所载，是新义军追击的逃敌。不可。”

从河堤上尾随追来的新义军骑兵的呼喊隐隐约约随风传来。蒲雄听见，冷哼一声，长篙一撑向南拐去，渔船从东西走向的卫河河道驶进了南北向的商河。

岸上的新义军骑兵傻了眼，就算是他们想追也不知道该怎么追了，站在河道三岔口遥望了一阵，只得怏怏而退。

渔船在蒲雄的撑持下，逆着商河向南行驶，黄昏的时候，前方现出一群十余丈高的的土山。土山上半截青葱碧绿，下半截浸蚀斑黄，仿佛被水浸泡过一般。段勤知道前方不远便是黄河，土山上的痕迹正是黄河水冲刷之后留下的。

“元才。你有什么打算？不会在此捕鱼终老吧。”追兵退去，段勤彻底放下心来，打叠起精神试探蒲雄。

“哼！”蒲雄鼻翼扇动，冷笑一声。使力连撑了三篙，这才斜睨着段勤，讥笑道：“建义将军心志很大啊。不知汝以后有何打算？”

段勤闻言一愕，霍然醒悟到自己的处境。自从幽州部落叛逃南下以来，自己从来没有如此凄惨过。兄弟、族人死的死，散的散，身边除了二十多亲卫和二十多把刀，战马没一匹，粮食没一粒，可谓潦倒之极。

想到这里，段勤不由得悲从中来，眼睛一酸，泪水差一点就滚落下来。他急忙头一低，遮掩住自己的心思。

蒲雄没有注意段勤的神色。一边撑着长篙，一边沉声说道：“建义将军没有明白自己的处境，蒲雄却明白。建义将军以为摆脱了追兵万事大吉，蒲雄却知道，我等距离摆脱困境还早着呢。”

段勤抬起头，不解地看着蒲雄，只听蒲雄继续说道：“。蒲某腿伤痊愈已有半个多月，何以仍在此流连？不是蒲某不想走，而是根本走不脱。蒲某打算回返氐人部落，可是怎么回呢？从水上走？官渡河段有新义军浮桥阻拦，肯定无法通过。从陆路经枋头向西去？那里是新义军前哨，防范严密，枋头认识蒲某的人也多，走枋头就是自投罗网。哼。新义军没有占据平原郡时，尚有蒲某一处安身之地。他们此番踏足平原郡，只怕就不会走了，此处再也留不得了；留不能留，走无路可走。这便是蒲某当前的处境，也是建义将军的处境。”

蒲雄这番话，如一盆冷水浇到段勤头上。是的，一旦新义军把平原郡拓展为根基，他们这二三十人便无路可去。四面八方不是新义军就是邺城冉闵的势力范围。

天色昏黄的时候，渔船在两座群山垭口泊下。段勤和亲卫上了岸，蒲雄将船只在草丛里藏起，然后引着段勤等人向山里走去。“走吧。先好生歇息一晚，有事待明日再说。”

转过一个山坡，来到一个狭窄的山谷。山谷外沿渠沟交错，开辟了几块田畦，露出收割后的夏粟茬子。山谷叫身之处座落着四间茅屋，其中有三间一排像是正房，另有一间打横侧着。侧屋里透着火光，屋顶炊烟凫凫，有人正在烧饭。

听见脚步声响，侧屋亮堂堂的檐门一闪，现出一个朴实壮妇的身形。壮妇眉眼粗大，长相很普通，看到段勤一行人，她惊得一愣，双手在围裙上擦了擦，眼光落到蒲雄身上，随即倏地一亮，嚅嗫道：“阿雄。怎地去了两天才回？哦，来客人啦。我这就去多煮些粥。”说着，慌慌张张进屋忙乎去了。

从商河浅滩将蒲雄救回来的人家有父女两人，老父亲五六十岁，年老多病。女儿就是这个壮妇，唤作大丫。大丫男人征募从军，几年前死在战场上，大丫自此寡居，照料老父亲。蒲雄腿折，生活无法自理，照料他的担子就落到大丫身上。大丫日日为蒲雄擦洗服侍，端屎倒尿，做得尽是贴身隐私之事，时日长了，竟因此生情，和蒲雄搅到一块去了。

蒲雄为了西归，伤势刚一好转便开始向大丫学着操舟划水；学会以后，时常独自驾舟出去，打探西归路径。冉闵破张贺度四方联军之苍亭之战，新义军渡黄河在绎幕包抄段勤等等他都在躲在河道里瞧得清清楚楚；因此才得以在卫水河畔及时现身救援段勤。