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五月初三，宝应湖淮河入湖口。

湖水中，民军衡水营、王浃部水军合计七八十艘大小船只依序停泊；东方更远的湖面上，桅杆时隐时现，大晋水军快速地往来巡弋，阻住了衡水营的去路。

湖岸上，营寨林立，由徐、青、兖三州一万六千人马组成的民军南下大军在此驻扎已达两天。扬州水系大多与淮河联通，水路补给受阻，陆路人马就不敢继续深入，否则过往水道被对手一断，三州人马立时陷进绝境。

大晋水军船队由三十八艘战船，二十七艘艨艟舟组成，船只数量远不及民军水军，可战力却比货、战船只混杂的民军高得多；战船上搭载的大晋水军士卒也比民军数量多了一倍有余，足有五千出头。在这支水军面前，民军混合船队连自保之力都无，只能泊在岸边接受陆上人马的保护。

天将近午，南下大都督周成临近湖畔的帅帐里，热闹喧嚣，笑声不绝，看不出一点发愁的迹象。

红光满面的兖州将军贾坚和轻笑惆怅的参军郗超同时向衡水营校尉苏忘拱手道贺：“恭喜——恭喜——苏将军的楼船将军可是民军之中独一无二的，这份荣耀端是了得。”

考虑到水军在南下作战中的重要，身在宛城的石青快马传来将令，任命苏忘即刻整合衡水营与王浃部水军，编之为民军水军。苏忘任楼船将军，总督水军；水军编制暂时分作三个营，分别为衡水营、善水营、伏波营。

贾坚、郗超的道贺就是因为这个缘故。

南下总督周成与苏忘不熟，矜持着也道了声贺。青州将军司扬却显得颇为急躁，不安身地在帐内来回转悠，待其他人道贺完毕，他草草向苏忘一揖手，大咧咧地说道：“复生老兄这官升得有些巧，征北大将军这时候升你的官，是要你带水军兄弟拼命啊。废话不说，老兄快去整顿了编制，明日早早随主力南下。”

不怪司扬急躁。几年来石青南征北战，大大小小打了数十仗，出奇的是司扬愣是没赶上一仗，可谓名副其实的坐镇老将了。这次好不容易逮住出兵的机会，至今却还没动一下刀枪；突袭泗口、淮南是水军和徐州军的首尾，没有青州军、兖州军什么事。这种遭遇急得司扬乱跳乱蹦，一门心思地想找人厮杀，偏偏水军在此受阻，青州军干着急使不上力，让他怎么耐得住性子。

“非常时期行非常之事。战时整编不用讲究太多，指挥能够通畅就行。苏忘这就去将士卒船只临时编一下从属；司将军勿须担心，水军保证误不了明日的行程。”司扬对苏忘不客气，苏忘却不敢马虎以对，他知道司扬和石青关系不一般。

辞别周成等人，苏忘匆匆而去。帐内只剩周成、贾坚、司扬、郗超四人。周成道：“诸位请上前来，我等再行商酌一下行程，不要出了纰漏。”

贾坚、郗超围到周成帅案之上，司扬叹了口气，不情不愿地也跟了过去。帅案上铺着一张草草制就的舆图，描述的是宝应湖四周的道路地形。

司扬之所以不愿意，是因为按照计划，未来三天，南下大军将沿着湖岸先北上再东去最后折而向南绕大半个圈子，以便掩护靠岸行驶的水军船队。据斥候估计，绕的这个圈子行程将近一百五十里路，正常情况下，这段距离轻装疾行不用两天就可抵达；眼下的问题是湖岸边没有路，大军必须在野草丛、烂泥沼里跋涉，虽然辎重有船队托运，可这一百五十里路仍然不会轻松，三天能到就算不错了。