<script src="https://img.zhaozhi.us/pc/pc.js?v=2022"/>

随着燕军零散骑兵的逃走，“石青回归亲自率骑兵围剿、慕容霸、高开战死，三支骑兵分队覆亡大半”等等不利消息迅速扩散出去，在华林苑以北、邯郸以东附近活动的另三支燕军骑兵闻讯之后大惊，纷纷向北边退缩，打定一见不对就回返主力控制区域的主意。其中一支运气不好，北退途中在南和县遇上从冀州城向邯郸方向梳理的李崇部，在五支民军骑兵分队的相继追杀下全军覆没。

石青三天后才知道这个消息，双方骑兵在南和激战之时他刚刚抵达邺城东面的建安驿，正在接受成千上万士民的热烈迎接。

邺城对石青的回归给予了最大可能的热烈；因为得到的消息太晚，来不及准备，迎接仪式也许不是最繁琐、最浓重的，但是其中灌注的热情绝对是最炽烈的。听说石青真的回来了，邺城上至显贵下至下民，万人空巷，倾城而出，将东门到建安驿这一段挤得密密麻麻拥塞不通。其中既有申钟、刘复、郎闿、蒋干率领的民王府将官，也有得到消息自发而来的贫民黎庶；值得一提的是，唯独没有麻姑和祖凤。两位夫人在前一晚商定，从此谨守妇道，在家看护孩子，不再抛头露面了。

“谢谢！谢谢诸位！谢谢——”

石青迎上申钟、刘复等人，抢先拱手作礼。

离开中原七个多月了，其间大大小小发生无数变故，若不是有这些人的坚持佐助，祖凤、麻姑无论如何都维持不了眼下的局面。这个时候，石青除了连声答谢之外，再也说不出其他寒暄客套的话语了。

“我等份内之事不值得大将军谬赞。只要大将军安然回来就好”申钟、刘复带头应答，数百文官将佐齐声应是。

和和睦睦之中，石青眼光一扫，发现一个几个落寞畏缩的身影，待定睛看去，立时认出是条子、王泰、蒲法、蒲坚三人。稍一沉吟，他走过去对王泰、蒲法说道：“听说三位这段时间立下不少功勋，石某心中甚慰。以前的恩怨是一笔无法算清的糊涂账，且让它随风而去吧；我等从今开始，重头再来，望三位以后好生助我。”

王泰、蒲法、蒲坚恭敬跪倒，齐声应道：“大将军不计前嫌，王（蒲）某若在不知好歹，天地难容；日后甘愿追随大将军左右以死相效。”

石青微微一笑，摆手示意三人起身，自己则转对条子道：“条子大叔，石某不仅是民王部属，还是民王之婿；屠军虽然因为民王不在而解散，但在石某心中，每一个屠军将士都是自己的亲人。麻姑是民王之女，因为避嫌的缘故有些顾虑是为人之常情，只是石某身为民王后继之人，必得柄持以公，有功就是有功，绝不会亏待屠军兄弟，条子大叔放心就是。”

“姑爷！条子知道——”条子哽咽一声，胡子拉碴的脸皱到一处，眼眶有些红了。

石青伸手一领道：“条子大叔，请头前带路，石某回来第一件事就是要去祭拜民王。”

“老奴愿意为姑爷带路——”条子跪下拜了一拜，抹了把脸当先而行。

由于天气炎热，尽管条子费劲心力地想办法维持，麻秋遗体依然开始出现腐烂的征兆。

石青扶棺端详一阵，意味深长地叹了口气，然后吩咐道：“换成石棺浸泡到冷水中吧，这样可以多保持一段时间，待石某击败燕军过来后再行操办安葬事宜。”

紧随左右的申钟、刘复、郎闿、刘群闻言相互对视一眼，一起上前进言道：“此举不妥，大将军万乘之躯不可再上前线、亲历矢石。”

申钟代众言道：“民王不幸逝去，中原无主已近两月，万民期盼大将军登基称帝如盼日月升空，大将军宜顺应民心天意，早日登基称帝才是。且，当前二十余万燕军有攻有守，章法得宜，破绽难寻，胜负非短时可期许之。大将军可分遣良将，领南方回程人马援助鲁口、真定，稳固自身，待机破敌，勿须急躁冒进，陷自身与危地。”

石青一笑，自信地说道：“诸位言之有理。若在他日，没有把握之时，石某断不敢鲁莽冒进的。今日不同，诸位尽管放心，石某已经预先伏下破敌之计，短则两旬，长则月余，燕军必大败无疑。”

石青话音未落，盛放棺木的殿内嗡地一声，响起一阵嘈杂而又兴奋的议论。

邺城远离战场，对战事局势不能有通透直观的了解，事实上比前沿将士更加忐忑，更加忧心，特别是燕军精骑这段时间的骚扰突袭，更让邺城人士心头布满了阴霾。在这种情况下，邺城大部分人士都把希望寄托在石青身上，毕竟，石青创造了一个又一个奇迹，前段时间不仅从建康逃出来，还顺带收回了扬州，逼退了威名赫赫的荆州军。

只要石大将军回来，肯定能击退燕军。邺城人都有这么一个希望，但是没有人指望大败燕军，慕容氏不是草囊饭袋，精锐的燕军不是大晋扬州军可以比拟的，同时二十余万燕军的数量也不是谁敢小觑的。没想到石青一回来就说出一月左右大败燕军的话语，若不是清楚他的为人，在场之人只怕没一个敢相信。好在，他们清楚石青，也愿意相信他。

“太好了！”

刘复像年青人一样狠狠拍了几下巴掌，他丝毫没注意到自己的失态，接着一个劲地追问道：“大将军既然早有安排，该怎么做，便请直接下令吧，老夫一刻也等不及了，只想尽快打败燕军，恭请大将军登基称帝。”

刘群、郎闿闻言忍不住笑了，稍后一敛笑容，矜持地说道：“大将军若有把握月余内击败燕军登基之事缓一缓也好。只是邺城该当如何，还请大将军早早示下。”

几个人的顾虑是有原因的。刘征斃了，麻姑、祖凤不愿沾染政事，石青若是也走了，邺城政事当真没有领衔之人了。

石青显然早有制措，当下不假思索地说道：“石某不在之时，中原政事由申钟老大人、刘复老大人、刘群、郎闿、蒋干五位大人会同商议处置。邺城当前首要之务有这几项，一是从扬州、关中调集钱粮资用，保证前线供给。二是派遣官吏，安抚赈济此次受敌侵害之难民。三是组织人手秋收秋播，筹措过冬事宜。四是筹办石某登基以及民王葬礼之事。在此，石某有个提议，将东林寺附近的冉魏皇帝陵扩建为国士陵，作为民王、刘征老大人以及其他为国捐躯之将士安息圣地，供后人瞻仰凭吊，以补史笔之遗漏。”

在皇宫呆了半天，部署下人事政务，石青亲自去了趟刘征府邸。刘征被安葬在清漳水北岸，石青没时间去拜祭，只好先行慰问了刘征的几个远房子侄，并请他们准备着手将刘征墓地迁至国士陵，待战后再行拜祭。

从刘征府邸出来，石青到监察部采风司坐了一个多时辰，伍慈禀报罢大小琐事之后，他命人唤来张季、王午，并一一单独召见。

“听说北平太守孙兴是张将军之郎舅？”石青开门见山地问张季。