罗德的问题超过了齐娜的知识范围，她一时间不知道怎么回答罗德的问题。就如众人所见的，今天一战中，参与了围攻的艾克塞虫岂止千万——除非它们平时都靠吃沙子，否则这片沙漠是不可能养活它们的。“实际的情况是，这些艾克塞虫并非是这里的原住民。”眼见着齐娜无法回答，罗德终于再次开口，“这些虚空虫本来就是来自于地下深处的虚空深渊之中，所以才会有如此之多，才能够无穷无尽！”齐娜眨了眨眼睛，她很意外，但却找不到什么反驳的依据——就像是罗德说的，这些虚空虫无穷无尽地从地下涌出，数量明显超出了环境所能够承受的极限。“也许是有什么其他的因素。”齐娜语气稍微弱了些，“你也没有证据证明这一点……”“不，我有。”罗德拿出了一块艾克塞虫洞壁上所剥下来的类几丁质成分，在齐娜的眼前晃了晃，“你应该见过这东西的——只要找到了通向虚空的深渊，我们就能够对比一下，看看它们是不是一种东西了、”听罗德这么说，齐娜还是摇了摇头，表示自己并不相信。而眼见着齐娜还不信自己，罗德似乎也不意外，他只是出言提醒了一句“不管信与不信，时刻保持警惕”，然后就操纵着飞毯开始向着东南方向飞了过去。在沙漠之中高空飞行时很危险的，但如果飞行距离不远的话，问题还不大的——只要避开沙暴就好。……………………在遇见沙暴之前，众人终于见到了第一处地疝。从高空上看，这些裂口就好像是大地的伤痕，是一种肉眼所见的触目惊心。“这就是地疝。”眼见着沙漠有起风的趋势，罗德控制着飞毯落在了地疝旁，“虚空冲出大地后留下的痕迹，属于这个世界的伤痕。”而随着飞毯落到了地上，当所有人靠近了地疝之后，众人更加体会到了它的巨大和可怖。从天空上看，这些地疝是伤口；但站在地疝旁的时候，这些巨大的突出凝固岩体更像是被停滞住的喷泉，就算是齐娜也不得不承认，能够造成这种形状的唯一可能就是地下有什么东西喷了出来。罗德将自己元素化了起来，他示意其他人后退，然后自己缓缓地、小心地靠近了这片地疝。虚空的气息在缓慢地溢出着，虽然这不会给罗德造成什么太大的麻烦，但如果换个人来的话，他很有可能收到虚空的影响，产生一些不可逆的转变。在地疝旁，罗德取下了一部分地疝的材料。“瞧瞧看。”将两块材料拿到了众人的面前，罗德将它们互相磕了磕，“这就是凝固的虚空——艾克塞虫能够在挖掘隧道的时候制造少量的虚空物质，这难道还不足以说明他们的身份吗？”齐娜哑口无言。就像是罗德所说的，这种可怕的怪兽现在看来并非是本土的生物，而是来自于地地下，是某一次从地下“喷”出来的。眼见着齐娜不再说话，罗德满意地点了点头。“你看，现在在第一点上，我们已经达成了共识——艾克塞虫这种掠食者并非是本土产物，而是从地下的深渊之中被带出来的，没问题吧？”“……没问题。”虽然有些不情愿，但齐娜还是点头承认了罗德的说法，“这些家伙的确来自于你说的什么虚空。”“那接下来，我们就要去了解一下什么是虚空了。”罗德很满意的点了点头，“我会在一定程度上安排你们接触虚空，到时候你们可以自己去感受，到底什么是虚空——现在，齐娜你去那里种棵树。”齐娜闻言稍微犹豫了一下，然后按照罗德所要求的，开始了植树。借助着她事先保存的沙桦种子，齐娜很快种出了一棵小小的沙桦。“很好，很好。”罗德点了点头，“现在，你控制着沙桦，去靠近地疝——行动要快，最好一触即走。”在齐娜的控制下，小小的沙桦开始朝着地煞的裂口处扭曲——然后，在它甚至还没能碰触到裂口的时候，一种可怕的力量从地疝传来，在这份可怕的力量面前，沙桦虽然深深地扎根在了地下的深处的，但还是被轻轻松松地卷到了地疝之中。下一刻，齐娜直接一口鲜血吐了出来。就在刚刚，她完全失去了这棵沙桦的信息，这棵沙桦就好像从来都没有存在过一样，悄无声息地消失在了地疝处。与此同时，一个可怕的声音终于出现在了齐娜的脑海里。“饿……”相较于在弗雷尔卓德被冻起来的虚空，艾卡西亚被饿着的虚空似乎更虚弱一些——庞大的虚空意志下，齐娜并没有出现被迷惑的状态，她只是被这种难以言喻的饥饿感冲击到了，目前有些心神失守。“所以，你感受到虚空了吗？”齐娜终于陷入了沉默。就在刚刚的一瞬间，齐娜的脑海里几乎是一片空白，她所能够感觉到的，只有无尽的饥饿，无尽的彷徨，她似乎被丢进了一个漩涡之中，差点就迷失在了那个声音之中。吐出了一口血，感觉自己状态好了很多的齐娜终于再次看向了罗德。“这就是你说的虚空？”“纠正一下。”罗德伸出了一根手指，“你刚刚感受的那个还称不上是虚空，那不过是沉睡着的虚空在进食时发出的余波而已——如果你面对的是清醒的虚空，恐怕你现在已经变样子了！”“变样子？”“没错，被虚空感染。”这次，主动开口的是贾克斯，“相信我，那不是什么好受的滋味。”听见了贾克斯的话，齐娜终于陷入了沉默。现在的证据还不足以支撑“虚空归来”的线索，但通过一系列的事情，齐娜已经意识到了虚空的可怕——如果虚空真的归来，那无异于一场可怕的战争。所以现在唯一需要证明的就是，虚空现在的确有所行动，再次的喷发已经迫在眉睫了。