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“萍月是……”云姑似乎有些哽咽, “是从前生何氏一族的姑娘。”
“是个苗人女子？那她身在何处。”
“她不在了。”
“不在了？”
“何氏一族都没了，何况当年一个小姑娘。”云姑似乎不想多说这件事, 转身往外面走, “出来吧，洗个澡。难不成想一直在蛇人缸里泡着？”
叶玉棠浑身有些乏力, 从缸沿下来，提了口气才追上去，截住云姑, “实不相瞒，此次前来，祭拜师父是其次, 搞清楚当年真相是真。既然云姑娘知道实情, 那能否详细告知？”
彼时重甄二人也从石洞中出来，遥遥望着云姑。
云姑看他二人, 回头又笑了, “实情？我不知道实情，但实情如何, 只有瑞瑛姑姑了解些许。”
叶玉棠道, “瑞瑛……巴瑞瑛？她也在此？”
云姑点头, “她大多数时候在山中捕虫采药, 不一定能寻到。若你们执意想知道，我可以试着叫人去将她唤回来。”
囫囵洗了个凉水澡, 趁着众人没留神, 叶玉棠出了寨子, 立在寨外崖边的树上向四周远望。一心岭水气重，此时天未亮，绵延山脉皆是云山雾罩，百步之外已是目力所不及。
她在寨子四周溜达了一阵，远远看见自藤桥那头来了群人。走近一些，才隐隐看清是云姑方才唤出去寻巴瑞瑛的蛇人回来了。蛇人步履矫健，背后驼了个红衣女子，是裴沁无疑。除了这二位，领头是个拿瓢琴的紫衣苗人男子，是狼牙。还有一位，远远看起来是个十二三岁小女孩，个头不及狼牙腰高，却和狼牙朗声笑谈着。待这群人走到寨门外，方才知并不是个小女孩，而是个略有些侏儒之症的壮年妇人。
妇人亦着红色蜡染的衣裙，头冠、耳饰繁复华美，地位颇为尊贵。狼牙将众人送上阶梯，方才将装满药材的背篓递给妇人。
狼牙冲候在寨门外的云姑招招手，笑眯眯的说：“过来！”
云姑不去。
狼牙嘟嘟嘴，“你不来，我走了啊。”
云姑道，“那你走啊。”
狼牙气恼道，“你来看一眼嘛，看一眼嘛！”
云姑这才不情不愿走下阶梯。
狼牙道，“闭眼。”
云姑道，“搞这么神秘？”说罢闭上眼睛。
狼牙忽地从背后摸出一只花环，给云姑戴在了头顶。小小巧巧一只花环，是拿淡紫、淡粉的不知名小花织就的，模样还怪精致可爱。
蛇人回头看见云姑头上花环，蹦蹦跳跳地拍起手来。
妇人横了狼牙一眼，狼牙吓得掉头就跑。
云姑睁开眼，取下头顶花环瞧了瞧，气得跺脚：“我的银莲和勿忘草！你赔我！”
狼牙已跑到几十步开外，回头冲云姑做了鬼脸，三两下又蹿得没了影。
妇人道，“这是他发现的野花，才摘来送你。”
云姑将花环拿在手头瞧了瞧，道，“算了。”又戴在头上，笑着问蛇人，“好看么？”
蛇人仔细瞧了几眼，点点头。
云姑面纱上头的眼睛眯起来，似乎很开心。
往寨子里走时，云姑又问，“瑞瑛姑姑，快天亮了，他们去哪儿？”
巴瑞瑛道，“听你说寨子来了贵客，我就将那箱子虫草叫他们送去鄯阐府，得的钱分我一半就成。我近来腿脚也不好，这一来一回至少也是六七天功夫，正好将这两孽障差出去。”
云姑道，“姑姑有心了。”
云姑开寨门的功夫，叶玉棠一个如影随形回了寨中，不曾叫人察觉。
众人见了巴瑞瑛，都起身来，称呼她“阿奈”。
巴瑞瑛在石凳旁停下脚步，打量众人。
两位黑衣男子，都是龙章凤姿，品貌不凡；一人乃是丹凤眼，始终带着点淡笑；另一人手执折扇，形容虽苍白羸弱了些，气场却不输旁人，令人不得不多打量他几眼。
黑衣男子一旁，并立的青年男女刚洗过澡，脏衣晾在背后露天台榭上，此刻换了黔苗的青色土布衣服。女子头顶绑了块青头帕，男子头发仍淌着水，瞧着还挺顺眼。
巴瑞瑛点点头，说，“来了挺多故人。”
她嘱咐云姑将背篓送到药炉子里去煎上，又叫蛇人将裴沁背回屋子，这才接着说，“跟我到后院里来说话。”
叶玉棠关心裴沁，跟在那蛇人身后瞧，“她怎么样了？”
巴瑞瑛道，“在中害里挨了几下子，稍稍损了点元气。不过不碍事，歇一阵就好。”
叶玉棠停下脚步，目送蛇人将她送进楼上屋子里，这才跟随众人，穿过一间石屋，来到寨子后头。
寨子背后有一片竹林，林子里依着悬崖筑着一间吊脚楼。但与别处不同的是，吊脚楼屋子靠着山，门外是个小竹榭，登上竹榭可以俯瞰远处山头。
竹榭靠着崖边搭了只秋千，想是有些年岁了，故少了些修葺，上头爬满青苔。
小小屋子里药柜错落摞到头顶，间或摆放着一两件笛子、瓢琴之类的苗乐。
巴瑞瑛整理出五只蜡染布的坐垫，摆在屋里。
待众人依序坐下，方才说，“对于当年我兄长那冤家造的孽，我多少也知道些……诸位英雄想从哪里听我说起？”
叶玉棠心想，这不是挺好打听的么，这人为何会说“她无论如何怎么都不肯说”？又为何非得叶玉棠来“她才肯说”？她不认识巴瑞瑛，也十分确定巴瑞瑛也不认识她。
这“肯说”的关窍是什么……
她越想越奇怪，微微抬了抬眉，以余光瞥了眼重甄。
重甄道，“阿奈方便从哪里说，便从哪里说。”
叶玉棠心里一笑。买东西讨价还价，无论如何都让对方先报个数的，其实就是在探底，这种人往往最是贪心的。
巴瑞瑛倒也爽快，略一思索，道，“诸位之中，有弘法大师弟子，必然想知道大师当年经历了什么。江湖上盛传大师死之前，将《迦叶神功》留在一心岭，我想诸位也许也曾听过这些传闻，故此番才上一心岭来，想探知当年真相。方才云姑托人来找我，曾告诉我，今日来客之中，有人言及了‘何萍月’这个人……既然如此，不如我便从何萍月开始说起，如何？”
重甄道，“阿奈请讲。”
巴瑞瑛道，“黔州这一代，有不少蛮族。其中最大的两支，便是东面的谢蛮，和南面的巴蛮。谢蛮一族曾强大了百年，二十多年前，谢蛮渐渐式微，而我们巴氏一族却因为蛊术、医术，而逐渐壮大。到我父亲巴佚称王时，巴蛮已经是蛮族部落里最大的一支。不少旁的部族，都试图通过通婚，来依附于我们。但不似你们汉人可以娶很多个老婆，我们巴蛮一族，一生只可有一位妻子，哪怕贵族也是如此。我父亲膝下有二子、一女。长兄巴德雄，次女，也就是我巴瑞瑛，还有最小的儿子巴献玉。”
“大哥巴德雄擅长拳，蛊术不算上佳，但却为人刚直，处事有道，族中诸位长老都对他赞誉有佳。父亲很器重大哥，认定他是下一任苗王的不二人选。大哥成年之际，谢蛮有意与我们通婚，大哥也与谢王的长女情投意合，第二年成了亲，生下一个健康漂亮的女儿，取名作露瑶。随后，父亲赐大哥做了族中的小土司，这也是谢氏头一次与我们族中通婚。而两百年来，与我们巴氏男子结缔姻亲的，向来都是北面的小族，何氏。”
“苗人除了像巴、谢这样大族大寨的‘爷头苗’，还有一些小族小寨‘洞崽苗’，这些洞崽苗一直受爷头苗统领，何蛮便是洞崽苗中的一支。何氏是个非常小的氏族，因为百年来族内通婚、兄妹结亲，故何氏男丁大多早早夭亡，活到成年的少之又少；何氏女子虽比男子健康一些，却也大多有些先天不足，有的有血症，多少有点痴，几乎都活不过二十岁。为能延续何氏血脉，何氏女子大多与外族男子同婚，才能诞下健康的后代。这百年来，何氏一直依附于巴氏，历任苗王妻子，比如我的母亲、姑母，都姓何。因为大哥已与谢氏成婚，所以成年后将娶何氏女子何云碧做妻子的，便该是我的弟弟巴献玉。”
“我弟弟这人，十分孤僻乖张。他没有遗传到我们族中常有的矮症，身量在黔地男子中也算高挑的，模样也生的极好，脾气却是坏出了名。他对于承袭王位没半点兴趣，从小便潜心钻研蛊术、医术，不出十岁，族中蛊先生、医先生已没有一人能及他的。医术本是我们巴氏王族女子专长，但与他比起来，我只能说，实在惭愧。他在这方面极有天才，在寨中学贯古今，仍觉得不足，便又游历骠国、陆腊、南诏，在南诏自学汉人文字、音律，回来后写成了巴蛮六书中的二书。后来从中原回来，不知怎么，有一天突然对我说，‘雅勾1，音律可以控制虫蛇，那人，为什么不可以？’”
“之后，他便开始着手做这一件事，寻来百只野猫，圈进自己寨子里，以一直雌猫与一丁点食物为诱饵，令百条性命作搏斗。那一个月里，寨中族人日夜都能听见凄厉哀鸣、皮肉撕咬的响声。哪怕从他寨子周围走过，隔着一里远，闻着那股血肉腐臭的气味，也能呕吐出来。众人都以为他得了疯病，便请父亲将他捉拿、囚禁起来。也是那天，他练成了猫鬼蛊。父亲面上有光，只稍稍斥责了他，并没有对他进行半分责罚。”
“野猫之后，是山猴，然后是山猿，然后是百名从骠国买来的奴隶。也就是那时候，他写成的《循经取穴玉龙经》与《中原奇经八脉考》草稿，被一位苗医窃走的同时，还偷窥了他刚起草的《光明躯》《神仙骨》。随后，那位苗医离开巴蛮，逃到在长安开设医馆，以两本草稿作底，打着光明躯的幌子，给中原人洗髓诊脉，害了不少人。”
“那时中原五宗名气很大，父亲自认为苗岭蛊术、长拳也不再话下，一心想让巴氏一族在中原武林有一席之地。但几次找上雪邦，却都碰了壁，就此再未去过中原，但大哥知道父亲始终没有放下这桩心愿。故在露瑶五岁那年，大哥联络上了天师派，以带露瑶游历中原为借口，携着妻女出了山去。五个月后，大哥回来时，整个人瘦弱癫狂，讲话颠三倒四，几乎不成人形。从他口中，什么话也问不出来。而族中众人，却再没有见过露瑶与谢氏。父亲由此备受打击，染上恶疾，哪怕明知巴献玉所为有违天道伦常，却也睁一只眼闭一只眼，由着他胡作非为。”
“那时巴献玉的巴蛮六书已初具雏形。我曾问过他，‘《神仙骨》与《玉龙笛谱》究竟用来做什么？’他那时回答我说，‘中原人常说，《迦叶神功》与《悛恶剑》得一者便可天下无敌。而《玉龙笛谱》与《神仙骨》，则要比这两种功夫加起来还要厉害。’”
柳虹澜稍加思索，便道，“有人练成了《迦叶神功》，有人练成了《悛恶剑》。而他只需要将这类人换作神仙骨，便可以玉龙笛加之操控，令此等天下无敌之人，听凭他差遣。”
巴瑞瑛道，“不错。”
叶玉棠鸡皮疙瘩都起来了。
她搓搓胳膊，“传说中练成迦叶神功之人只有师父。也就是说，巴献玉最初的目标，其实就是师父。”
巴瑞瑛道，“可以这么说。”
叶玉棠想了想，“可是一早听闻师父武功之高，一开始并不敢近的他身。”