慕容炎这时候才坐到左苍狼身边，左苍狼实在是起不来，将头枕在他腿上。慕容炎轻抚她冰凉光滑的长发。左苍狼仰起脸看他，问：“杨涟亭在这裏，也是关心边关将士，关心陛下胜败基业。陛下为何如此着恼？”

慕容炎心下一沉，发现自己在意的根本不是杨涟亭在这裏。他所耿耿于怀的，不过是她与杨涟亭的亲密。这不是一件好事，但他还是说：“你与他虽然交好，男女之防却还是须注意。”

左苍狼愕然，似乎这时候才明白他为何发怒，许久居然笑出声来，说：“主上，你是在吃醋吗？”

慕容炎俯身凝视她，一直到她笑声渐悄，方道：“嗯。”

那神色太过郑重，左苍狼一时无声，慕容炎缓缓亲吻她，冰凉的青丝铺陈于膝，缠绕了他。

等到药性全部过去，左苍狼终于能自由活动了。她坐起来，慕容炎问：“干什么？”左苍狼说：“出去巡营。”

慕容炎皱眉，知道这也是没有办法的事。她必须要经常巡营，一方面是安抚军心，其次，如果外邦有奸细混在营中，至少就不敢轻举妄动。他亲自为她穿衣，说：“我跟你一起去。”

左苍狼嗯了一声，与他一同出去。以前她治军，慕容炎没有亲眼见过。但是出营之后，但凡她经过的地方，兵士无不站得笔直，就连伤兵也没有任何颓势。毕竟是大胜西靖，燕军兵锋正盛，也难怪西靖、孤竹不敢冒然进攻。

左苍狼有时候拍拍他们的肩，寒甲之上全是碎冰。慕容炎伴着她，走过这冰天雪地、满目黄沙。寒风割面，刺骨地冷。她行走在军中，身姿却挺拔如初。两个人巡完营，她连眉毛上都是寒霜凝结的冰晶。慕容炎轻轻替她擦拭，那时候她面颊有一种病态的嫣红，目光却坚毅锐利。

他只觉得心裏有一根弦，被人轻轻拨动，留下颤音绵绵不绝于耳。

如此又过了十天，左苍狼这才能够下地行走。军中全是以当初从马邑城掠夺的粮草渡过了这将近一个月的时间。慕容炎送过来的粮草还没怎么动，而西靖先耗不住，大军退回白狼河以西。

孤竹随后也撤回小泉山。马邑城之危终于解除。敌军撤走的时候，外面天气奇寒，几乎滴水成冰。营帐外倒挂的冰棱，粗的有手腕粗，细得如手指细。左苍狼摘了一根在手里，真冷，冻得人手指发麻。却就是不忍心丢弃。

慕容炎说：“扔掉，回头又生病。”

左苍狼往前走，说：“我现在是骠骑大将军，你只是我身边一个杂兵。敢用这语气跟我说话，真当我治军不严啊！给我脱了衣服，沿着营帐跑一百圈。”

慕容炎笑，说：“可以啊，等孤回晋阳之后，你每天跑五百圈。今天就减掉孤那一百圈，剩下的四百一会自己跑去。”两个人一边斗嘴一边往前走，不知不觉，来到马邑城的城头。

马邑城外就是平度关，冰封的白狼河如同一条玉带，周边是零星的绿洲，然后便是满目黄沙。城头寒风割面而来，沙入城郭，更显荒凉。

城下的袁恶和几个士兵在烧竹子，发出噼哩啪啦地声响。一抬头看见左苍狼站在城头，离得远，他没认出慕容炎，只是高声喊：“将军，今儿个除夕，下来放爆竹啊！”

左苍狼微笑，说：“不了，你们玩。”然后转过头，对慕容炎说，“今天除夕啊。”

慕容炎说：“是啊，咱们左将军这个年过得可不怎么好。”

左苍狼环顾四周，说：“但总算这个新年礼物还不错。”

慕容炎说：“你赠孤一城，等回到晋阳，孤封你作大将军。”大将军便是温砌的军衔了。左苍狼说：“不要，陛下如果真的想封赏属下，若干年后，倘若天下大定，而微臣仍在的话，陛下就赐微臣在此戍边终老吧。”

慕容炎怔住，老旧的城墙之上，四目相对，云淡风轻的对白，突然有些悲凉。此时此刻并肩而立、共度新岁的人，没有未来。似乎有一根刺，就这么猝不及防地刺入了心脏。有那么一刻，他几乎想许她一个天长地久。

他侧过脸，去看封冻的白狼河。这人间荒凉，人心更是脆弱不堪。而歧路多蹇，只有不偏不倚、沿着一个方向坚定行进的人，才能到达终点。沿途再美的风光，都是迷障。

慕容炎，不应该沉迷于这些歧路的风光。只是有一点痛，从心上漫延至指尖，枝枝蔓蔓地疼。

除夕之后，慕容炎先行赶回晋阳城，左苍狼随后班师。

大军回到晋阳城的那天，正是正月里。元宵节将近，年味还没有散。慕容炎亲自到西华门迎大军入城，文武百官分立两侧，百姓夹道等候。左苍狼看见城门的阵仗，立刻就下了马。她快步走到慕容炎面前，跪下：“主上。”

慕容炎把她扶起来，仿佛这些天不曾见面，两个人严守君臣之礼，一并入城。晋阳城人山人海，左苍狼每一步都走得极其稳健，不想让任何人看出她的伤势。

夜间，慕容炎在明月台大宴君臣。姜碧兰一身盛装，和慕容炎一起出席。

主座上，帝与后并肩而坐，左苍狼坐在武官一席。王允昭毕竟细致，她的酒壶里都是白开水。她只喝了一口就不喝了，旁边不时有大臣过来向她敬酒。

很快一壶白水便空了，魏同耀等人给她倒了酒。左苍狼喝了一杯，上面慕容炎便说：“行了，今日虽是庆功之宴，但是饮酒还需有度。”

他这样说了，当然也没人敢再跟左苍狼喝酒。乐师奏起宫乐，有宫女身着华美的舞衣，翩翩起舞。姜碧兰看了左苍狼一眼，知道慕容炎有心维护，也知道她伤势沉重，不宜多饮。可她心裏就是堵着一口气。

菜过五味，她说：“听说左将军受伤了？”

左苍狼忙起身，答：“回娘娘的话，一点小伤，不碍事。承蒙娘娘垂问。”

姜碧兰说：“将军为国征战，劳苦功高。本宫一直以来对将军这等女中英豪都钦佩异常。每每读到边塞远征的诗句，总是十分向往。”

左苍狼说：“边城与帝都，不过所见不同。娘娘艳羡沙场，岂不知天下女儿皆羡慕娘娘。”

她礼仪周全，说话也得体。姜碧兰这才一笑，如芳草幽兰：“人的命运，大多不由自己。可是将军不同，将军手握重兵，能决定别人的命运。我知道将军生而为将，难免多血腥杀戮。但是即使为将者，也应少杀慎杀。将军灰叶原和马邑城之战，固然功垂古今，但是那些受辱的女人、被杀害的百姓，将军难道从来没有做过恶梦？没有梦见过他们吗？”

左苍狼怔住，殿中气氛有些尴尬。但随即，左苍狼便欠了欠身，说：“末将牢记娘娘训诫。以后用兵，定会慎之再慎。”

姜碧兰很满意，说：“既然如此，明日我便安排法常寺的僧人为此战阵亡的将士作一场法事，超渡英灵。将军也可以为灰叶原和马邑城无辜死难的百姓抄几卷经书，以祈祝他们早日脱离苦海，转世轮回。”

左苍狼惊住，一时忘了应是。周围朝臣也都不知道说什么，还是慕容炎说：“王后，左将军还带伤在身，这些事，晚点再说吧。”

姜碧兰环顾了一下四周，慢慢开始脸红，抿了抿唇，没有再说话。