次日，姜碧兰从姜府回到宫中，慕容炎没有去接。他在御书房召见了达奚琴，与左苍狼一起拟定战策。这一次，绝不能再允许失败了。狄连忠败了不要紧，毕竟所有军中将士都相信左苍狼能够起死回生。

只要她一到军中，士气就会复苏。但是如果她败了，那么就会是燕军真正的失败了。

慕容炎说：“如今我们并不知道西靖支援了孤竹多少兵马，也不知道无终是否参与其中。强攻于我们不利。你二人可有计策？”

左苍狼刚要说话，外面王允昭突然进来，看了慕容炎一眼，欲言又止。慕容炎说：“说吧。”

王允昭这才上前深施一礼，说：“陛下，王后娘娘今日回宫，凤驾已至宫门之前，陛下是否……”

慕容炎说：“她回宫，还需要孤前去迎接吗？”王允昭一怔，以往姜碧兰回府，慕容炎大多都是同去同回的。今日这样，可真是太冷淡了。左苍狼也是一怔，毕竟慕容炎对姜碧兰一直以来都是百依百顺的。

如今这话，显得十分凉薄。

她目光一顿，慕容炎立刻就发觉了。他转而说：“现在边关军情吃紧，身为君主，无论如何，也总应有个轻重缓急。王后那边，你小心侍候着，午间孤便过去。”

王允昭躬了躬身，缓缓退下。慕容炎抬抬下巴：“继续。”

左苍狼这才道：“西靖和孤竹、无终即使联手，结盟也不会牢固。微臣斗胆，只要让出一城，他们一定会互相争斗。西靖素来霸道，孤竹和无终一旦发现跟他合作无利可图，立刻就会抽身而退。甚至反目成仇。”

达奚琴一直没有说话，直到这时候才看了左苍狼一眼。慕容炎说：“左将军的意思，是令我们的人先退出马邑城？”

左苍狼摇摇头，说：“不是马邑城。”这一次，连达奚琴都异常震惊：“将军是说，退出宿邺城？”

宿邺城是马邑城的四倍有余，跟一个边陲小城的价值是天壤之别。冒然让出宿邺城，这实在是太大胆了！

达奚琴看了一眼慕容炎，即使是达奚铖仍然在朝，他身为皇叔，定然也不会提出这样的战策。然而慕容炎面上却并无怒色，只是说：“接着说。”

左苍狼说：“马邑城地薄人稀，而且本来就是西靖的城池。如果单单隻用此一城作饵，也许并不至于动摇他们的盟约。宿邺城不一样，也只有这样一座城池，才会引起三犬相争。一旦他们联盟破灭，西靖数战无功，定会觉得孤竹、无终不堪与谋。这时候我们各个击破，就容易得多了。”

慕容炎几乎没有犹疑，站起身来，说：“王后想来已经到栖凤宫了。孤过去看看她，宿邺城的百姓安置等问题，你们自行拟定吧。”

说罢，起身离开。左苍狼和达奚琴跪送。随后两个人出了宫，达奚琴说：“将军竟然直接在自己君主面前提出这样大胆的战策，难道就不怕君主疑心吗？”

左苍狼说：“瑾瑜侯不必担心，外人对我们陛下，也许有所非议。但是他确实是个明君。”

达奚琴说：“以前我并不相信，今日看来，今上确有胆魄，”左苍狼还没接话，他却又说，“对将军亦是深信不疑。”

左苍狼说：“瑾瑜侯就打算这样站在宫门外同我说话？”

达奚琴一怔，复又笑说：“我知道一处不错的酒家，将军若是有空，赏脸同饮如何？”

左苍狼很认真地说：“我现在可是两袖清风、身无分文啊。”

达奚琴笑倒。

栖凤宫，姜碧兰在宫女的搀扶下缓缓踏入这冰冷华丽的宫室。慕容炎没有来，这是第一次，她一个人出宫，又一个人回来。

自从左苍狼出狱之后，他已经连表面的温柔宠爱都吝于维持。但凡有眼色的宫人，都看出了他对栖凤宫的冷淡。旁边宫女彩绫说：“娘娘路上都没怎么吃东西，奴婢这就去传膳。”

姜碧兰轻声叹气，说：“本宫没胃口，晚些再说吧。”

彩绫还没答话，外面慕容炎的声音突然传来，说：“怎么，孤过来，王后也不准备招待？”

姜碧兰一怔，转过头，见他掀帘而入，顿时连眼眸都有了神彩。她想要上前，最后却倾身下拜：“陛下。”

慕容炎嗯了一声，轻握她的双手，将她的搀起来。姜碧兰眼中盈盈有泪，说：“臣妾以为，陛下生臣妾的气，再不过来了。”

慕容炎说：“王后一向懂事稳重，孤气从何来？”

姜碧兰红唇轻抿，慕容炎将她揽过来，让她靠在自己怀里，说：“这些日子你心思郁结，本打算你回府见到亲人，能畅快一些。可是看来并没有什么用。”

姜碧兰摇头，说：“其实臣妾只要看见陛下，就心满意足了。”

慕容炎点点头，复又松开她，说：“传膳吧，孤也饿了。”

姜碧兰一边命宫女传膳，一边说：“听闻陛下在御书房与瑾瑜侯他们议事，竟然没用午膳吗？”

慕容炎嗯了一声，却无意多说，只是同她一并用饭。

左苍狼和达奚琴在外面喝了半天酒，她也不回南清宫，径直回了温府。温老夫人先出来，看见她，赶紧拉着她的手，说：“怎么过了这么些天才回来？前些天老爷子天天往夏廷尉那里跑，就怕你有什么事！”

左苍狼不以为然，说：“我能有什么事？老头呢？”

温老夫人说：“在后园呢。最近也不知道怎么的了，倒是安静了，整个人都不太说话。”

左苍狼点头，也不去见温行野了，让下人打了热水，自去沐浴更衣。到了夜间，她胃里不适，也没有出去吃晚饭。她这样的人，不会动不动就找大夫，不是什么大毛病的话，忍忍也就过了。

是以她也没有出门，往床上一倒，自己睡觉。及至夜深了，突然有人摸到床边，左苍狼吓了一大跳，惊身坐起。旁边慕容炎低声说：“好大胆子，孤准你离宫了吗？你竟然就敢一去不返！”

左苍狼松了一口气，说：“陛下。”

慕容炎在她床边坐下来，说：“今日跟达奚琴谈了些什么，竟然就用了一整日的时间。”

左苍狼说：“不过是俞地的风土人情，还有现在能够联系的一些遗老。微臣本是想明日进宫再向陛下回禀的。”

慕容炎伸手抚摸她的脸颊，说：“眼看过几日又要前往西北，就不能在宫里多留几天？”

他声音很低，有一种让人脸红心跳的迷离，她只能轻声说：“回来再伴驾，也是一样。”

慕容炎将她拥入怀中，黑暗里只能听到彼此的呼吸。他说：“见到狄连忠，也给他留几分颜面。日后还要共事，不要羞辱他。你这性子，最是不饶人的。”

左苍狼说：“陛下要任谁作太尉，我不明白，也不在乎。但微臣还是希望，这个人确实有真材实学，能当太尉大任。”

慕容炎在她头上轻轻敲了一下，说：“阿左，军中辛苦，孤不希望你常年在外。总得有一个人，能够替你于軍中行走。”他握了她的手，贴在自己胸口，说：“宫里哪怕不自由，但好歹孤能随时知道你在哪里，在做什么，是否平安。”

左苍狼沉默，也许，这真的是他的想法吧？

毕竟一直以来，他不止一次表示过，他不希望她滞留军中。

夜深人静，两个人也再无旁话。待相拥了一阵，纵然不舍，她还是推开他，说：“天晚了，陛下该回宫了。”

慕容炎说：“从没有哪一日，你出言挽留过孤。”

左苍狼沉默，说：“微臣是何身份，又有什么资格挽留陛下？”

慕容炎也沉默。许久之后，他起身，说：“明日孤去西华门，亲自为你践行。” 左苍狼嗯了一声，眼看他跳窗而去。月光澹澹，再无心入眠。她推门出来，突然见到花木疏影之中，温行野拄着杖，站在中庭。

她整个人都激灵了一下——刚才慕容炎出去，他有没有看见？

温行野听见门响，转过头，与她视线交汇。然而他并没有说话，良久对视之后，他缓缓行入房中。左苍狼想叫住他，终究不知如何开口。

房里，温老夫人本来也没睡着，看见温行野进来，说：“老爷，半夜三更，你干什么去了？”

温行野没说话，缓缓走到床边，突然一个趔趄栽倒在地，一口血喷出来。温老夫人大吃一惊，忙要大声喊下人。温行野制止她，说：“小声一点。”

温老夫人眼泪瞬间流下来：“老爷，你这是怎么了啊！”

温行野摇摇头，说：“阿左明日要出征，你找个下人悄悄出去找大夫就好。不要吵着她。” 温老夫人一边抹眼泪，一边点头，果然是令下人悄悄出府去请大夫。

第二天，左苍狼很早就起床，可晴给她收拾了东西，准备跟她一起出门。左苍狼皱眉，说：“你就不要去了。”

可晴说：“将军！你答应让我照顾你，怎么可以说话不算数？！”

左苍狼说：“我这是行军打仗，又不是闹着玩。不许去。”

可晴眼圈一下子就红了：“你答应过的话又不算数！你……说好的让我贴身侍候……”她嘴一扁，眼泪就在眼眶里打转。

左苍狼真是……这辈子，几时又有女人在她面前这样过？她只好说：“好了好了，你要来就跟上吧。以后可不许叫苦。”

可晴这才高兴了，提了大包小包，跟着她出府。温行野没有出来相送，只有温老夫人领着以戎和以轩站在府门口。左苍狼红衣银甲，出门时用马鞭敲了敲以轩的头，又拍拍以戎的脸，说：“你们先生要跟我去一趟边城，你们在家中，要听爷爷的话。功课武艺均不可落下。等先生回来，是要考教的。”

以轩恭敬地说：“孩儿一定牢记先生和母亲教诲，也督促弟弟。”以戎还是有些舍不得她，抽了抽鼻子，说：“嗯。母亲要早点回来。你说过带我去千碧林玩的。”

左苍狼点点头，抬目一扫，问温老夫人：“老头呢？”

温老夫人强笑道：“早上偶感风寒，说怕过了病气，就不来送你了。”

左苍狼只以为温行野是在同她置气，也不再多说，略一点头，带着可晴，策马而去。

西华门，慕容炎率文武百官一并相送。临别之时，他亲自为她斟酒，左苍狼双手接过，仰头饮尽，随后蓦然摔杯，披风一扬，翻身上马，三军高喊：“必胜，必胜！”

她一马当先，在震天呼声中策马渐远。

马邑城，狄连忠当然知道左苍狼已经向这边行军了，他与姜齐一同巡营，两个人虽然嘴上没说，却还是暗暗心惊。当听说左苍狼正带兵前来马邑城时，营中兵士一扫之前的颓然，跌至谷底的士气，居然慢慢又回转。

狄连忠想不通，不过只是一个双十年华的女人。她有什么魔力，让这些兵士如此敬畏服帖？