临川半途，西日昌便转南道，从容携我一路赏山游水。我横坐于他马前，将手搁在他臂上，他在我耳旁轻声慢语，没半字污言，却是句句挑拨。

“背立盈盈故作羞，你猜下一句是什么？”

“……坏得要死！”我的语调并不娇，倒有些冷，他却笑了。其实我说的是真的，他确实坏得要死。

“人之情性四点共同，知道哪四点吗？”

我想了一会儿，挑眉见他眼中精彩，心知定不是什么好话，但问还是要问的：“哪四点？”

“很简单，眼要看色，耳要听声，口要尝味，志气要得到满足。”

我无奈地倚他胸前，任何话到他嘴裏，都变了个味儿。

红馥馥，莲袍映岸香幽袭，碧澄澄，水影连天静不流。遥望处，绿杨荫里遮朱槛；近边是，青草丛中见白鸥。道上不时有路人相错而过，投来艳羡目光。我是他们看不到容色的，但自有个笑凝眸的男人千般绰约万种风流，一路风情都奔他展了。

夜宿客栈，一夜无语。待得我们起身厅堂用膳，不少留夜客人正三三两两地坐吃闲聊，其间有目光暗窥，我起初也没在意，只当身边的男子太过耀目。一口粥含在嘴裏，忽然耳进一句私语，险些叫我被粥呛堵，“昨个夜里的床板声或许我听错了。”

西日昌面不改色，低声道了句：“偶尔在外过夜，也颇有情趣。”

这类没脸没皮的话也就他说得出口。羞意心坎闪过，但我并没有脸红。早一阵我一直觉着我们的事儿属于奸|情，但换了女装后，西门大人侍衞的身份淡去。说到底，无论我愿意与否，也与我意志无关，我是他的妻妾之一，这个事实早已存在，它始于一场简单的婚礼。换而言之，在这事上，西日昌完全依照礼仪法度办妥了手续，并且当时我也没有拒绝。回顾往事，我越发觉着自己当年的愚蠢。我确实把自己卖了，稀里糊涂以一枚银元转卖给了西日昌。

早餐用毕，重又踏上行程。西日昌依然毫不着急，五名侍从在我们身后远远跟着，此种情形一直到蛮申江区域，顺平郡境内。

洪灾之猛，摧陷廓清荡析离居，房舍冲毁田园覆没，很多人流离失所无家可归。虽然西日昌早做安排，但伤亡在所难免。顺平郡的太守忙于赈灾济民，由于准备充足，顺平郡内倒也哀而不乱。这还是大杲境内，可想而知南越西秦之境更加可怕。

我悄悄抬眼望西日昌，面对自己一手制造的罪孽，除了神色严肃，他没有别的情绪。

西日昌的一名随侍持钦赐名牌，登门太守府，但直到深夜太守才归。西日昌没有为难太守，也没有道破自己身份，只对太守言，任何所需，上禀即可。末了他点了句，西秦官员治水不利，所用非人。太守听进去了，次日与灾民一说，自然闻者人人愤慨。

我问西日昌：“这顺平太守是个明白人？”西日昌却道：“未必。”

再问他，他细细道：“但凡出了事故，寻常人的第一念头是安全与否，有利与否，若出了重况，牵涉到罪责，则第一想到的是自己责轻甚至无过，能有替罪顶缸者再好不过。”

我叹了声，这人琢磨事跟琢磨人都琢磨出精了。

“叹什么？”他贴上我后背问。

我捉着他的手臂道：“知道坏，却不知如何的坏，怎生的坏。”

唇触着我耳道：“等你全好了，叫你知个透！”

三两句又被他拉回他那调调，我探出身来，回望远去渐渐消失于视野的顺平郡，他仿似劝慰地道了句：“会好的，坏的全坏透了，就出好的了。”我姑且听之。

然而我所能见到的依旧是坏，到了浔阳后，南越边境满目疮痍，馁殍相望，而大杲善门难开，白公垂实打实地表现了一个奸商的本色，他运往南越的粮食物资，都是平日十倍以上的价格，甚至个别地方，他手下抬价抬到令人望而却步。南越虽然富庶，但也经不住这样的折腾。浔阳城知府的府邸，日日不断有南越派来的使者，谴责白家之声不绝于耳。

我们到的时候，浔阳知府才松了口气。西日昌明了身份，斥责白家借祸欺行霸市，命白公垂开仓赈灾。自然白家已经捞得差不多了，是时候收手改唱友邦情深，这也就是西日昌一路慢悠悠的原因。

白公垂戴罪立功，王伯谷贬官查办，西日昌出资出粮援助南越，从南越口袋里掏出的大把财物，回去了一多半。接着，大杲昌帝获得了美誉，南越使臣带来了南越王的修好书信，而西秦方面还在为洪灾焦头烂额，根本无暇顾及他国。

“有些事总要一步步来”，我想他的第一步是交好南越，现在这一步稳了。南越深受洪灾影响，虽离动其根本还远，但肯定要拖几年国力。与南越交好，等情谊牢固，南越对西秦的怨愤增加，便是大杲攻打西秦的时候。从军事上来说，南越虽然小点，但它的存在，一直制约着大杲与西秦二国。联越伐秦，这是西日昌的策略。

在大杲与南越的边境上，西日昌拉着我的手，南望漫无边际的水面，浑浊的波浪不时漂浮起死尸与断木，他与我道：“其实我小时候很喜欢南越，现在依然喜欢，南越的文人贤士是最有气节的。”

夏季因他此言而冷，这是喜欢吗？喜欢就水淹千里，喜欢就讹诈欺骗？或许喜欢对他来说，就如猎人搏虎取皮。

他觉察到我的手凉，握紧了我的手。

一连数日，西日昌滞留浔阳。昌帝亲临巡视的消息很快流传开来，我们回盛京的路上便有官员接送。

我的药由一名侍衞带在身边，回程路上来报，还有十日的药。我粗粗估算了下时间，差不多刚好够吃到盛京。西日昌搂着我在龙辇上道：“不用赶了，正常返回。”

几日无事，就是白日赶路，见几个官儿，听他说说各色的话儿，晚间行行一色的礼儿。到了崖其郡却有不同，别郡别府都是官儿率亲信来迎，问安道话就结了，而崖其郡的马太守竟大张旗鼓，在官道上铺毯布酒，使百姓新衣相迎。不知多少张新毯连成一片，约盛京主街那么长，百姓皆穿淡青色布衣，毯两旁恭敬站着。西日昌看后一怔，传了马太守问话。

“这是何用意？”

马太守谄笑道：“陛下南巡辛苦，我们崖其郡的百姓深为感动，自发来迎。另有牛羊、土产，犒劳陛下的随从。”

西日昌责问一句：“太守使的是自己的钱吗？”

龙辇以正常速度行过地毯，西日昌的一位侍衞喝道：“诸位散了！”

我看见龙辇后马太守苍白的面色。当我们回到盛京后不久，马太守的死讯传来。西日昌走了三日后，他惧愁而亡。不过即便他活着，等来的也只有革职，他是被吓死的。

比之马太守之死，回到盛京后发生的另一件事情更重大，钱后薨了。

午后西日昌携我于偏厅召见万国维谈话的时候，传来了钱蕙兮的死讯，一君一臣都有些惊愕。

“这个节骨眼上……”万国维喃喃。

“死得不好。”西日昌皱眉。

我也觉得奇怪，除非钱后自己找死，不然不该啊。

“西门。”西日昌唤我道，“你去处理吧！”