长安城外枝桠青，旌旗招展迎风扬。

吐蕃使团人数达千人，声势浩大地进入长安城，动静委实不小，沿路之上引来了无数长安百姓围观。

此次吐蕃使团中不仅有吐蕃国主松赞干布派遣的使节达达尼尔，还有吐蕃国百年难得一见的天才多赤罗小王爷，属于国与国之间的邦交往来。

所以李二陛下也格外重视并且给予了高规格的接待，不仅命礼部尚书兼太子詹事李纲主持事宜，还让中书舍人马元举与通事舍人萧慎从旁协助，负责使团在长安的一切事宜，当然包括关系到两国面子的斗狗大赛。

礼部尚书李纲率着礼部各司各级官员，与马元举及萧慎二人，早早便来到东门口，迎接着吐蕃使团的进城。

约莫过了半个时辰，规模近千人的吐蕃使团又是车又是马，一一悉数进入城中，在李纲等人的引领下朝着鸿宾楼方向赶去。

鸿宾楼，并非单单一座楼的意思，而是泛指一个区域，乃是大唐朝廷专门开辟出来以接待番邦使节或来宾，提供吃住的地方。

礼部又兼着外交部的职能功效，所以鸿宾楼自然也归礼部管辖。而萧慎这个通事舍人，正好直管着鸿宾楼。

赶往鸿宾楼的路上，马元举与萧慎二人策马齐头并进跟在李纲后面，而李纲则与吐蕃使节达达尼尔走在前头，有说有笑貌似相谈甚欢的样子。

马元举看着达达尼尔这个吐蕃使节五十来岁的样子，穿着吐蕃人独有的特色服饰，满脸的络腮胡子看似粗犷至极，不过与李纲的对谈中倒是没有想象中的那般飞扬跋扈，更像是一个读书人。

马元举暗暗道，看来这些年，吐蕃国内对于汉家文化的推崇与普及不可谓不广啊。

不过马元举心中还是有个疙瘩，从进东门到现在，眼瞅着都快到鸿宾楼了，至始至终，那个吐蕃国天才少年多赤罗王爷，还有他手下的吐蕃天才少年团，愣是连鬼影都没现过。

这到底是怎么回事？

难道多赤罗小王爷与十人团来长安交流及斗狗大赛，都是子虚乌有之事？

但想想，马元举又觉得不靠谱，毕竟这事儿已经传得沸沸扬扬，两国国内都人尽皆知，怎么可能会是子虚乌有，半路夭折呢？

要知道，现在长安城中可是有一百多万双眼睛盯着这场比赛呢。

马元举带着心中的疑惑，一路无话与萧慎并行，跟在李纲的后面默默前行着。

……

……

过了大概半柱香的时间，吐蕃使团正式入驻鸿宾楼。准备稍作休憩，李纲便会带吐蕃使节达达尼尔面见大唐皇帝，递交吐蕃国主松赞干布的国书。

皇城内，江夏王府。

太学生领袖、萧家第二子萧廷匆忙拜访江夏王李道宗。

萧廷此番前来乃是衔父命与兄命而来，萧家与李道宗的长乐坊此次又是联手开赌盘，所以李道宗对他倒没有多做为难。

恰巧他正与五湖赌坊、四海赌坊的王五湖、罗四海商议着此番开盘之事，一听萧廷造访便让守衞将其带进来。

萧廷一入江夏王府的大厅中，见王五湖、罗四海也在当场稍稍诧异，不过很快就不感意外了。

因为他知道二人是为李道宗打理长乐坊的主事人，早就从父亲和兄长的口中听过此事，见怪不怪。

李道宗见着萧廷入厅，示意他坐下问了何事。

萧廷用扯起衣袖擦拭了下额头的汗渍，急急说道：“我兄长刚才派人传信，说在鸿宾楼并未见到吐蕃的多赤罗王爷。所以我兄长疑心吐蕃人的斗狗大赛是不是子虚乌有之事，赶紧让我来报与江夏王您听。”

“哈哈哈……”

李道宗摆摆手摇头笑道：“你兄长多虑了，斗狗之赛虽说较为儿戏，但好歹也是关系到两国的颜面。而且吐蕃人早早就放话传来大唐，要与长安的贵族子弟一决高下，怎么可能说不比赛就不比赛呢？哈哈，贤侄啊，你父萧瑀乃是沉稳之人，怎得你兄弟二人办事却如此毛躁呢？”

贤侄？

萧廷听着李道宗这叫法，脸都绿了。要知道萧廷与萧慎兄弟二人都二十大几的人了，而他们的父亲萧瑀也是六十来岁的人。但李道宗虽然与父亲同朝为官，且功绩彪炳，但却只有三十来岁。

三十来岁的人称呼一个二十来岁的人“贤侄”，萧廷怎么听怎么别扭。

但谁让人家出道得早呢？十七八岁就在秦王麾下出生入死，如今贵为堂堂的江夏王呢？

没辙儿，萧廷硬着头皮讪笑了两声，说道：“江夏王所言极是，是我们兄弟毛躁了。”

说着就要告辞，谁知李道宗又将其叫住，问道：“对了，此番咱们两家联手坐庄开赌盘，你可知道如今外头下注的情况如何？”

萧廷挠挠右腮，摇头说道：“家父曾交代过，此次坐庄开盘全权由长乐坊主持，我们萧家只出银子不得干涉。所以，我只听闻下吐蕃人赢的较多，而下书学班赢的较少。哦对了，听说有一笔二十万贯的银子买了书学班赢，嘿嘿，这不是嫌银子太多花不出去么？”

言下之意，书学班必输！