建文三年大年三十夜，郡主凤歌于宫内失踪，有宫女在宫内那条御河边上找到一只绣花鞋和一纸书。

纸上有一行字：人生若只如初见。

一个月后，有人在御河的外流的一个分支河流处找到一具女尸，身体已经被河水泡得腐烂，依稀可见的是身上华贵的衣物。建文四年灵壁之战后，建文朝廷每况愈下。

同年六月，燕军进入南京城，靖难之役以燕王胜利而告终。朱棣率燕军攻陷京城后，建文帝见大势已尽，在左顺门亲手把阴谋为燕王攻城内应的徐增寿杀死，奔回宫中，走投无路，阖宫自焚而死。

同月十七日，在编修杨劳的提示下，朱棣首先拜谒了明祖朱元璋的陵寝，尔后诸王和文武百官备好法驾，奉上宝玺，迎立于道，高呼万岁。燕王朱棣升辇入宫，在奉天殿接受了以兵部尚书茹瑺为首的群臣朝贺，正式即皇帝位，为明成祖文皇帝，改年号为永乐。新的王朝，四海升平。