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赵瑶的祖父虽然曾是大梁太傅、天子之师, 可她小时候却不曾随长辈读过什么书，是被父母娇宠着长大的。她以为她来读书不过是做个样子，不必像男子们那样用功, 因此昨晚连临时的佛脚都没抱上一下, 只顾着琢磨今日的衣裙妆面该如何打点, 方才的答卷更是没写出几行字。此时见得齐家二位哥哥挨打的惨烈场面, 不禁抖如筛糠, 唯恐先生会打自己的手板。
她心头正害怕, 便见王清又将三哥哥和四哥哥训了一通，罚了他二人抄书，打发他们回去坐下后, 又从桌案上随手拿起一张考卷，赵瑶伸着脖子瞪大眼睛瞧，见从背面透出来的字迹没有几行，便知这份卷子不巧正是自己的, 果然没过多久就被先生叫了上去。
赵瑶心呼救命, 自然却没人能救她, 只得硬着头皮站起来朝先生的桌案走去，见先生皱着眉, 显然一副不满意的模样, 沉吟片刻后语气十分冷肃，道：“赵家历代都是文官清流，你的祖父更是天子之师, 如今你的考卷却答成这般模样, 就不觉得有辱自家门楣么？”
先生的声音并不很大, 却当着所有人的面这般说, 让赵瑶觉得抬不起头来, 她羞臊地低着头，不敢说话，心中又期待着先生骂就骂了，可千万不要再打她，她可怕疼呢。
王清叹了口气，将赵瑶的考卷搁到一边，沉声说：“念你不曾念过书塾，这次老夫也不罚你，日后读书务必勤勉，再不可这般笔下空无一物。”
赵瑶如蒙大赦，都顾不上为那一句空无一物计较，连忙小跑着缩回自己的位子上坐下。
沈西泠见王清连赵瑶这般出身的贵女都是说骂就骂，心中一来敬佩先生性情刚正，二来又担心他一会儿骂自己骂得更狠。
她见王先生又拿起一张考卷，两只手立刻冷得吓人，不成想那张却是傅容的，先生紧锁的眉头在看过答卷后舒展了不少，还略带赞赏地点了点头，品评道：“如今专注小学的人如今是越来越少了，傅家小姐能将《说文》看到如此深度，就这个年纪来讲，实属不易。”
傅容听到王清赞誉，妥帖地笑着起身向先生行礼道谢，兼而还同王清论了几句小学。王清问她何以爱钻研此道，她答：“有先人言，‘盖小学者，国故之本，王教之端，上以推校先典，下以宜民便俗，岂专引笔画篆、缴绕文字而已。苟失其原，巧伪斯甚’，学生专爱小学，想来正应此理。”
王清闻言，愈发满意地点了点头。
沈西泠从旁而观，见这位傅家小姐不单姿容端方，且气质脱俗又有真才实学，娴静而不失慧巧，委实令人敬佩。而自己却……
沈西泠半低下头，余光瞧见王先生将她落在最后的那张考卷拿了起来，一时心头如被人攥住，连呼吸都有些不顺。赵瑶则在心中预备着看沈西泠的笑话，她心想，自己堂堂太傅之后尚且都不能令王先生满意，这方筠一个巴郡的乡巴佬，岂非更是胸无点墨？她又不走运恰好落在傅容后头，珠玉在前自然更衬得她是顽石一块，不禁跃跃欲试地等着王先生骂她。
只是还不待王先生张口，就听得书斋外的丫头小厮问二公子好，赵瑶往门口一探头，竟瞧见她二哥哥走了进来。
谁也没料到会在此时此地见到齐婴，王清亦很是惊讶，道：“敬臣？你怎么来了？”
齐二公子身上还穿着官服，似是一下朝就来了，从酬勤斋外挑帘而入。
王清曾是齐婴的座师，当年就极赞赏他，如今到齐家教书，起码也有一半是看了他的面子。王清看见他来很是高兴，意欲站起来迎他，齐婴守礼，怎能让王清站起来，自然请他坐，王清也不推辞，让童子给齐婴也添了个座位，坐在了桌侧。
齐婴答：“久未见过先生，昨日又错过了，想着今日定要来拜谒。”
王清兴致很高，闻言笑道：“你如今多劳，拜谒就不必了，你我也算半个师生，何至于如此客气。”
齐婴也露出笑容，对王清很恭敬，道：“您是我的座师，这是学生的本分。”
王清闻言笑着摆了摆手，又听齐婴道：“何况这次是我请先生多收了学生，昨日听说今日他们要考试，想着怎么也应当来看看。”
王清听到这才算明白了他的意思：什么座师、什么学生的本分，不过都是胡扯罢了！齐二这厮，分明是怕他这当老师的苛待了人！
王清心下哼了一声，朝沈西泠坐的那方地界瞧了一眼。
还当他瞧不出来？先前齐二来找他收女学生的时候他便觉得不大对头，他素来晓得齐二这个人为人颇为冷淡，尤其不爱管闲事，当初他两个亲弟弟要拜在自己门下都是他父亲出的面，齐婴都不曾管过，如今却托他收什么女学生，这其中没有什么猫腻才是怪了。
王清虽然为人师表品行端正，但近年来可能是因为年纪大了，越发对这些家长里短之事感起兴趣。他本对收女学生之事兴致缺缺，但一想到此事大抵与与敬臣的姻缘之事相关便又转了性，满口答应下来。昨日在堂上他一眼就瞧见了沈西泠，见那女娃娃生得极标致，心中便猜测是她了，只是觉得这女孩儿会不会稍微小了一些……
王清当时念及齐敬臣此人一向品性端正，遂将这个念头及时地否了，可瞧见齐二今日这个一下朝就匆匆赶来护犊子的架势，便不得不感叹自己还是将他看得太君子了些——男子嘛！总归就是这样的！
王清自觉已经窥破了天机，遂心中十分有谱地捋了捋胡子，道：“你来得正巧，其余的答卷尽判完了，就只差方家小姐的还没点评。”
齐婴一进来便瞧见两个弟弟被打了手板，也瞧见瑶儿垂头丧气，看向沈西泠的时候见小姑娘神态紧张，便知道她的答卷王先生尚未来得及判，如今听王清这么一说，果然如此。
齐婴收回目光，又对王清说：“那先生先判吧，不必顾虑我。”
王清听言心中又是一哼：什么不必顾虑你！你就坐在老夫旁边亲自盯着，老夫还能再打她的手板不成！他先前果然是将齐二看得太君子了些！
王清心中忿忿，但他为人一向刚直，纵然此刻齐二就坐在他旁边，他也断然不会给那方家遗孤开什么后门儿，定然是有什么说什么的。
他将沈西泠的答卷前后看了一遍，神色说不上好也说不上坏，沈西泠在下头紧张地等着，心里比方才还慌，方才只怕先生骂她，现在还怕在齐婴面前丢丑。