尧氏因是小官家出身，年轻时一直不得齐老夫人待见，也是近些年因为敬臣争气，她这个做母亲的才在老太太跟前多得了几分脸面。

照理说，尧氏真不愿管老太太有意插手的事，只是半月多前敬臣离开建康时曾特意托她照顾文文，她那儿子性情寡淡，鲜少有什么事托给她这个母亲去办，她总不好将这唯一的一桩事也给弄得砸了。

何况……

尧氏扫了一眼此刻低头跪着的沈西泠，见她虽低眉敛目，但身子却在微微地发抖，不知是不堪这些无形的折辱。如今她正受着众人眼神的凌迟，而说到底，她也并未做什么大逆不道之事，尧氏有些心疼她。

也罢，她就管上一管罢。

她正琢磨着要开口说些什么，却见一旁坐着的齐乐突然窜出来，跑到他祖母的坐床边，垮着脸求道：“祖母，妹妹们都跪了许久了，您要不让她们站起来回话吧——她们都是女孩儿，身上又都落了伤，哪里还跪得住？您就别让她们跪着了……”

齐老夫人虽到了含饴弄孙的慈悲年纪，但真要算起来，她疼的孙儿也就只有齐云和齐婴两个嫡出的，齐宁和齐乐是庶子，并不很得她的喜欢，齐乐的这番恳求自然便也没能将老太太打动。

齐乐见祖母绷着脸不松口，抿了抿嘴退了一步，声音小了些，说：“那……那祖母能不能让瑶儿先起来？现在正说着文文妹妹和二哥的事儿，跟她又没关系……”

他声音越说越小，大约心中也觉得对文文妹妹有些愧疚。只是……只是这也没办法，他本来就同赵瑶一道长大，自然与赵瑶更亲近些，如今赵瑶与沈西泠起了争执，他定然是护着前者的。

赵瑶本来对齐乐不甚待见，不过眼下这个当口却只有齐乐一个替她说话，心中对他油然而生一阵感激，暗暗打定主意今日这劫过去便再也不同他生分了。

只可惜齐老夫人不好糊弄，既不疼赵瑶，也不顾念齐乐，闻言只是不咸不淡地说了他一句：“敬康，这儿没你的事，回去坐着去。”

祖母的脸色十分冷淡，齐乐虽然护赵瑶心切，但也左右不了老太太的心意，闻言踌躇片刻，只得灰溜溜地回去坐下了。

齐乐这么一打岔，话虽绕开了几句，但堂上的气氛还僵凝着。尧氏暗暗叹了一口气，又看了看齐老夫人的脸色，斟酌了片刻，露出一丝笑，转头接着前面的话对傅容道：“这又是什么大事了？文文本就是敬臣带回家的，孩子嘛，同敬臣亲近些，也是常事。”

傅容抿着嘴笑了笑，没有接话，齐老夫人则冷笑了一声，扫了堂下的沈西泠一眼，说：“方家丫头今年也有十二岁了吧？真要算起来，恐怕也说不上是个孩子了。”

尧氏见沈西泠一双小手闻言后紧紧地捏着，心中更疼惜她。

她其实也瞧出小姑娘对敬臣或许有些钦慕之意，却并不觉得有什么不妥，如此豆蔻之年，本就是情窦初开的年纪，没什么奇怪。只是如今齐老太太当着众人的面这么说，对一个小姑娘而言委实太过凌厉了。

她正要劝和两句，却听老太太又道：“我们齐家担着江左第一世家的美名，自然万事都要做得周全体面，免得贻笑大方。那位方大人于敬臣有恩，确应当报答不假，只是除此之外，我看也不必再有什么旁的了。”

齐老夫人扫了尧氏一眼，又看向沈西泠，说：“方家丫头，你抬起头来。”

这话一说，荣瑞堂上众人的目光便齐齐聚在沈西泠身上。尧氏见稳不住老太太，也只得随着众人瞧过去，见那瘦削的小姑娘瑟缩了一下，随后缓缓抬起了头来。

她这一抬头，却让尧氏大吃了一惊！她原本还以为文文没受什么伤，哪料到瑶儿下手竟那么重，将文文脸上抓出好几道血痕，连脖子上都有青紫的指印！

这哪里还能称得上是小孩子打架！便是市井上的泼皮作乱也不过就是如此了！

尧氏再是性情宽仁，见到这等情景也忍不住责备地看了赵瑶一眼，赵瑶也自知理亏，此时诺诺地低下了头，不敢直视她舅母的眼睛。

齐老夫人才不在意赵瑶怎么着，只打量了沈西泠一番，眼中闪过一丝轻蔑，心想这方家的倒的确是个美貌的丫头，不过也许正因如此，才会让她生了本不该有的妄念。

老太太轻哼一声，看着沈西泠的眼睛，一字一句慢慢地道：“丫头，你岁数还小，父母又不幸去得早，有许多道理恐怕还不太懂得，也没有人教你。如今你寄养在齐家，老身便算是受累，倒可以代你已故的双亲，教教你这为人处事的道理。”

齐老夫人话说得沉，又提起沈西泠已故的双亲，一字一句都像扎在人心上，只是她自己却浑然不觉这些个言语对人家是何等残忍，仍顾自教训道：“这人啊，活在世上都不容易，只要耳聪目明、能看能听，便总不免要生出些贪痴欲念来，此乃人之常情，不能算是什么错处。可这些欲念生出来以后，却并非个个能兑现成真，总有些东西是你得要看得清放得下的——若看不清放不下，非要把着这些个欲念不放手，那便是愚妄，那便是错处。”

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