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愁闷于齐二公子而言是个新鲜的情绪, 他尚且不知应当如何处置，自然就躲不过他那心细如发的长兄的眼。

齐云一早就觉得自家二弟近来颇有些心气不顺，原以为过几日就会自发好起来, 没想到月余过去不但没有见好, 反而有每况愈下的趋势。他作为长兄, 自然要对弟弟多加关怀, 这日下朝退班, 他便拉着齐婴上了自己的马车, 称要送他去官署，路上便开始刺探起此事的渊源来。

这事实在无从谈起，齐婴一时也不知该怎么说。他本不是个乐意同人说事的性子, 可他斟酌了斟酌，又觉得眼下的确只能和大哥讨教一二了，毕竟大哥是有女儿的，虽则徽儿还小, 远不如沈西泠这样叛逆, 可他毕竟还是有养女孩儿的心得, 或许能帮上他的忙也未可知。

齐婴想到这儿，于是将沈西泠近日的反常挑了几件与齐云说了。

齐云本来还以为是枢密院里出了什么麻烦事儿, 很是心惊胆战了一阵, 结果听了半天才明白过来，人家枢密院里是一派朗朗乾坤全无什么不妥，他二弟如此为难竟是为了那位方家的小姐。

齐云心中无言, 越发赞叹起他夫人是慧眼如炬女中诸葛, 当初竟一眼就瞧出他这二弟同方家小姐的不对劲来, 可笑他当时竟还替他二弟说话, 如今想来真是汗颜。

齐云咳嗽了一声, 压下腹诽，仔细梳理了一下方才二弟所言，试探着问：“所以说，你如今就是苦恼她不像原来那样亲近你了是吧？”

齐婴一听，觉得这话有点不对劲，当即否认道：“自然不是。”

齐云点了点头，又虚心地问：“哦，那是什么？”

齐婴被兄长噎了一下，一时有些接不上话，齐云瞧出二弟被问住了，心中觉得有些好笑，但却无意取笑他，只是循循善诱、极有长兄风骨地道：“额，这个事情，敬臣你看啊——我们姑且不论那些细枝末节，就单说结果，就是方小姐她忽然同你不亲了，是也不是？”

齐婴沉默了一会儿，点了点头。

齐云应了一声，又问：“你现在就是不明缘由，所以有些困扰——是也不是？”

齐婴又沉默了一会儿，又点了点头。

齐云抿了抿嘴，继续引导道：“此事倒也好说。你毕竟是政务繁忙，方小姐最近接了那个布庄，想来也是不大清闲，你二人久不交谈，自然就会有些疏远，不如坐下来多说说话，开诚布公问问她为什么忽然这样，问题不就解决了？”

齐婴只觉得长兄这话说了跟没说一样，难免叹息，道：“大哥有所不知，我已经找她到跟前问过一回了，但她神情推诿，似乎并不想同我多言，我又能如何？”

齐云作为长兄，一直觉得自己有责任提携家中几个弟弟。他平日里管齐宁和齐乐甚多，二弟则自幼让人省心，他一直也帮不上他的忙，如今好容易碰上二弟犯了难，齐云觉得自己得抓住机会，否则便不知何时能再彰显自己作为长兄的风采了。

他于是沉思片刻，掏出了自己成婚多年来总结出的金科玉律，语重心长地同自家二弟道：“敬臣啊，这女子么，总是同我们男子不同，心思要细腻得多，大多时候又不喜将心中所想宣之于口，总要你费心揣度一番才能满意。方家小姐如今心里藏着事，你直着问她自然是没有结果的，得要曲折些来，才能见效。”

齐婴皱了皱眉，问：“……如何才算是曲折些？”

齐云老神在在，露出一副经验极丰的模样，语气十分肯定地道：“送礼。”

齐婴：“……？”

齐云见二弟将信将疑，心中不豫，连忙露出严正神色以证此言论的精妙，进而掷地有声地道：“你莫要不信！女子大半都是心软的，只要你送对了礼，她们便能愿意多听你说几句话，届时你温言软语几句，再诚恳地指摘些自己的不是，她们便又会宽宏大量地体谅你的难处，如此便能同你说心里话了。”

齐婴见长兄言之凿凿，一副十分笃定的神情，心下一时也信了几分，又想起上回他送沈西泠生辰礼时，小姑娘确乎是很爱惜感动的模样，倘若他再送她一次礼物，想来她兴许也就愿意同他敞开心扉，说说她最近的异样是什么缘由了。

此时的齐婴全然没有意识到，他同大哥讨的明明是哄女儿的法子，大哥塞给他的却是哄妻子的良方，兄弟二人坐在车上，表面上好似说的是同一件事，实则里子却大相径庭。

次日，沈西泠的院子里多出了一只猫儿。

那天她带着水佩、风裳和六子一道出门理生意，子君留在握瑜院看家，她们回来还没进门儿，便隔着墙听见子君在院子里咋咋唬唬地叫唤。

沈西泠她们进了院子，一打眼就瞧见子君正站在院子里的葡萄藤下，叉着腰仰头向上看着。

那时已是初夏时节，葡萄藤的枝蔓愈发翠绿，隐约开出米黄色的小花来。沈西泠她们随着子君的目光朝葡萄架上看去，什么都没见着，水佩正要责备子君聒噪，还没张口却隐隐约约听见一声微弱的猫儿叫声，喵喵喵的。