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沈西泠一个文文弱弱的小姑娘哪来得及躲避？一下儿就被那擀面杖狠狠抽在了胳膊上, 她还没来得及感觉到疼，余光便见那人又欺身走近了要再打她，一片片呼呼喝喝的吵闹声中她只来得及一把将小乞儿拽进怀里护着, 自己则连忙背过身去以后背对着那人。

小乞儿在她怀里哇哇哭着, 她心中其实也很害怕, 尤其此时满街的人都围着看热闹, 更令她感到孤立无援, 她却没有办法, 只能紧紧闭上眼睛等着疼痛落下。

哪料这时却听人群哗然之声，预料中的疼痛并未落在身上，反倒是那个打她的店家正痛叫出声, 沈西泠一愣，连忙回过头，却见自己身后不知何时出现了一个男子，单手便将那店家制住, 那扭住人胳膊的手稍一用力, 店家就惨叫出声, 擀面杖也掉在了地上，再不能逞凶。

此番变故来得十分突然, 自然引得周遭看客惊呼, 而这横插进来的男子却更有看头。他身材十分高大挺拔，英武如同苍松翠柏，面如冠玉剑眉星目, 年纪不大却气韵沉稳, 此时玉面肃冷, 沉声言：“欺凌妇孺倒是好大的气派, 天子脚下岂容你如此放肆！”

彼时沈西泠并不认得, 眼前这位，便是与齐婴齐名、享南齐北顾之盛誉的北魏燕国公独子，顾居寒。

顾小将军不愧是将门出身，此时明明看起来没用什么力道，那店家却痛得面目扭曲连连告饶，惨叫着哀求道：“小人知错了、知错了！求求公子快些放手吧！”

顾居寒神色不变，却看了沈西泠一眼，沈西泠一愣，又见他手上放开了对那店家的钳制，那店家刚松一口气，却又被顾居寒一脚踢在膝盖上，脚下一软当即跪了下去，正正朝着沈西泠的方向。

沈西泠还没来得及反应，便又听顾居寒对那店家道：“既知己过便诚心致歉，求我何用？”

那店家也是欺软怕硬，方才看沈西泠是个瘦弱姑娘便咄咄逼人，如今有顾居寒在一旁他便不敢造次了，也不要什么脸面，对着沈西泠便连连磕头，口中连说自己混账，把自己骂了个狗血淋头。

沈西泠的手臂方才被他的擀面杖狠狠抽了一下，如今正是火辣辣的疼，但她并无意揪着此人不放，更不想把事情闹大惹上麻烦，这里毕竟是上京，他国皇都还是息事宁人为妙。

沈西泠思虑过一周后便也打算轻拿轻放了，并未说什么责难那店家的话，只让他赔几个肉包子给小乞儿果腹。

那店家闻言大喜，连忙答应，将一笼包子尽给了出来，那小乞儿一看欢喜已极，一手拿一个便狼吞虎咽起来，看得出是饿极了。

沈西泠见她欢喜，心情也转好了些许，摸了摸她的头便让她把包子都带走，又掏出些许碎银给她。那乞儿不懂礼数，也忘了向沈西泠道谢，只拿上钱和包子便一溜烟儿地跑远了。

此事到此应算了结，沈西泠本欲跟顾居寒道个谢随后就走，哪知他又将那店家提了起来，要带他去见官。

这下儿不单那店家如丧考妣大哭大喊起来，就连沈西泠也吓了一跳，连忙说：“不必如此麻烦，他已赔了我们一笼包子，此事就此了结便好，不必再见官……”

顾居寒看向沈西泠，眉头却皱着。

他亦听出了她的口音，吴侬软语，是南朝之人无误，生得又如此文静柔弱，如同江左的和风细雨里生出的最娇贵漂亮的花儿，让人一见便不禁想多照顾她几分。

他看出她不想把事情闹大，却以为她是担心再被人欺负，便说：“小姐不必担心，大魏并非蛮夷之地，亦有严明律法，有司衙门会秉公办事，不会失了公允。”

他顿了顿，又说：“若小姐不愿见官，我亦可代劳。”

他……是以为她怕见官么？

沈西泠跟在齐婴身边有四年之久了，因他之故时常能见到不少高位的官员，何况小时候她还在齐本家待过一段时日，更是见过大梁左相的，说来还真不怎么怕见官，只是不想招惹是非罢了。

她对眼前这个男子十分感激，亦深觉他品行端正，但这番好意她还是不领受了，遂仍婉言谢绝。顾居寒见她如此，也不好再坚持，遂抬手放了那店家，由他惊惊慌慌地跑了，连支在那里的包子铺都顾不上拾掇。

围观的人们一见这光景便也知道热闹结束了，于是纷纷散去，沈西泠上前一步向顾居寒欠身道谢。

他还了个礼，又在沈西泠即将转身离开的时候将她叫住了，沈西泠回身看向他，眉心红痣如同工笔花钿，一双妙目更深藏江南烟雨，只一眼便看得顾居寒有些狼狈。

他咳嗽了一声力持从容，又对沈西泠说：“小姐似乎并非上京本地人，若需人带路，在下可以代劳。”

说完，他意有所指地回了回头，看向了那店家逃走的方向。

沈西泠一愣，随即明白了他的好意：他是担心那店家怀恨在心去而复返，趁他走了再对她不利。

这样的善意实在让沈西泠大为感激。

她一向都是不愿给别人添麻烦的性子、能少一事是一事，但如今身在异国他乡，身边又没有人陪着，她的确有些害怕，何况如今她的手臂已经疼得有些麻木了，若再来这么一遭她便不知该如何是好，思来想去还是没有拒绝顾居寒的好意，只十分感念地对他说：“如此，便有劳阁下了。”

沈西泠原本已经买好了要买的果子，结果方才那么一闹，混乱中果子也掉了一地不能吃了，只好又重新再去买了一回，顾居寒一路陪着她，有意将她送回居所。

沈西泠觉得不便告诉旁人自己是要回使君别馆，便打算走出这几条街后就同他作别，路上不好一直无话，两人就一道闲聊了几句。

顾居寒看了一眼走在自己身侧的女子，问：“小姐是江左人？”