“欢迎欢迎，您大驾光临，我们这裏真是蓬壁生辉啊！”

一个珠光宝气的家伙一脸媚笑的站在公爵面前，公爵有点嫌恶的看了他一眼，他的个子刚到公爵的腰部，身材肥胖臃肿，两只贼溜溜的小眼睛闪烁着如窃贼般贪婪、奸商般狡诈的光芒，两只尖而粗短的耳朵布满皱褶，一张不太和谐的大嘴和那厚厚的嘴唇看着令人生厌。

尽管如此，公爵还是要尽量让自己显得友好一点。

“族长，感谢您的盛情款待。”公爵看了看桌子上的食物，还算丰盛，最起码，看上去比侏儒族长的脸要赏心悦目多了，对于经历了长时间奔波劳顿，吃够了游侠干粮的众人来说，这绝对算是一顿美味的大餐了。

“哪里哪里。”侏儒族长笑嘻嘻的请众人入座，他极力的邀请公爵坐中间的首座，但是公爵没有答应，只是坐在了右首的第一个座位，后面依次是樱、雪琪、戈尔、波多和柯斯科，他们的对面依次是格鲁、阿尔弗雷、哥勒勒和库瑟。

“我们这裏没什么好招待大家的，各位都是贵客，就请将就用些吧。”侏儒族长谄媚的笑着说。其实根本用不着他多说，话音未落，众人就已经纷纷开始填补自己饥肠辘辘的胃了，精灵们和人类还可以勉强保持一点进餐时应有的礼貌，至于矮人和兽人们早已经开始大吃大嚼了，根本顾不得侏儒矮小的房间和桌椅给他们“巨大”的身躯带来的不便，只有公爵不紧不慢的一边和侏儒族长说着话，一边悠然的品尝着还算可口的食物，偶尔抿一口杯中的葡萄酒。侏儒的葡萄酒在大陆上是出了名的，在外面的市价相当昂贵，一般也只有王宫的宴会才有机会一品甘味，能在寻找魔石的征途上喝到美味的葡萄酒，的确出乎公爵的意料。

其实，能够发现这座侏儒城市才是最出乎众人意料的。按照舞给他们指点的道路，众人穿过矮人的地下城遗址，推开两扇高大的石门重新进入隧道，一路前进，路途宽广而平坦，与他们之前走过的狭窄小道大有不同。

不久他们就看到了洞口，因为洞口的光已经开始照亮隧道，火把便已经完成了它的使命，可以光荣下岗了，所以走在队伍前面的戈尔用火把用力的敲打起岩壁，想要把几近燃尽的火焰熄灭。

然而火还未曾熄灭，墙壁上忽然裂开了一道缝隙，一个小侏儒怒气冲冲的跑出来，扯着嗓子大喊：“敲什么敲，催命呢！”话音未落，侏儒发现眼前站着一群不同种族的人，全副武装手持各种武器，有几个人正横眉怒视望着他，显然非同善类，吓得他转身跑回去，想要关闭石门。

“格鲁！”

公爵喊声未落，格鲁早从人群中冲出来，巨大的脚掌一步迈入门内，右手抓住石门用力一推，石门直接被他硬生生拆了下来，格鲁扔掉手中小石板一样的石门，看了一眼狭小的入口，挥起长矛乒乒乓乓一顿砸，把原本只比他膝盖高一点儿的洞口扩大了两倍，洞里的侏儒惊出了一身冷汗，转身就跑，一边跑一边大声的报警。

公爵在众人的簇拥下从格鲁打开的洞口走入洞中，出现在他们面前的是一个庞大的地下城市，众人都睁大了眼睛，惊讶的看着这一切，他们都听说过侏儒和矮人一样，居住在地下，可是他们没想到，竟然会在这裏看到侏儒的地下城市。

只不过，侏儒的建筑实在不怎么好看，那其实根本算不上建筑，只不过是一排排在山岩中挖掘出的洞穴，以及在洞窟的开阔地和木头搭建的架子上，用石头垒成的圆形石屋，看上去就像一个个小土丘，低矮而又丑陋，与矮人气势恢宏的地下城市根本没法相提并论。不仅如此，洞穴中还散发着一股股浓烈的恶臭，污浊的空气让所有人都皱起了眉头，樱和雪琪不禁捂住了口鼻，以躲避那令人窒息的空气。

还没有等他们仔细的看清周围的情况，一群侏儒的衞兵气势汹汹的冲了过来，为首的正是刚才跑掉的侏儒守门人，他向公爵等人一指，对着同伴叽哩哇啦嚷了一通，侏儒们一拥而上，用他们手中如同小孩子玩具般的短手斧砍向众人。队员们正要动手反击，公爵却制止了他们，他微微一笑，手杖一指，杖头的紫水晶发出幽幽的光芒，地面上“呼”的蹿起一团火焰，瞬间幻化成一个熊熊燃烧的火人。

“火元素！”樱惊喜的叫起来。

公爵笑着对樱眨眨眼睛，魔杖一指，火元素立刻冲向蜂拥而上的侏儒，炽热的火焰将侏儒们逼得步步后退，火元素乘胜追击，身上的火焰引燃了侏儒们身上的衣服，将他们烧的慢地乱跳，不停的扑打身上的火焰。

公爵看情况差不多了，他并不想过多的得罪侏儒，于是收回了火元素身上的魔法能量，回头看看樱，笑道：“该熄火了。”樱俏皮的一笑，轻声施法放出一股轻柔的水流，喷洒在侏儒们的身上，火顿时熄灭了，侏儒们一个个瘫坐在地上，被淋成了落汤鸡。

“我们走吧。”众人正要离开，忽然背后传来喊声，公爵回头，看到了一个全副武装的年轻侏儒，身边还跟着一群衣着相似的侏儒，看上去像是侍衞，他上气不接下气的跑到公爵面前，用不太熟练的人类语言说：“这位，一定是亨特尔公爵大人吧？”

公爵看了他一眼，问：“你怎么知道是我？”

“大人，是这样的，”侏儒点头哈腰的说，“小人是族长的衞队长，我们族长不久前得到赏金猎人报信，说亨特尔公爵大人要带人路过此地，如果遇到，要我们好好招待！刚才我听手下的士兵报告说起各位的相貌，我猜一定是公爵大人和各位英雄，所以就赶来！”

“赏金猎人？”公爵惊奇的看了看身边的雪琪，她也是一脸的惊讶，很显然，她和公爵想到了一个人，公爵回头好奇地问侏儒队长：“你们和德尔城的赏金猎人公会很熟吗？”侏儒队长殷切的连忙回答：“是，大人，我们侏儒长期居住在此，赏金猎人公会的游侠们经常来科多山脉狩猎，也会顺便带一些外面的东西进来和我们交易，把我们特产的葡萄酒带回人类的国度换取金钱，所以我们和赏金猎人们非常熟悉，彼此有什么需要帮助的也会互相帮忙。”

“原来如此！”亨特尔公爵恍然大悟，没想到舞以及她手下的赏金猎人们和侏儒之间，还建立了这样不为人知的特殊关系，他心中暗暗惊叹，脸上却不动声色，问衞队长：“你有什么事情吗？”

“大人，是这样的，我们族长要我请您去长老院，他已经摆好了宴席，希望您能赏光。”

公爵犹豫了一下，回头用探寻的目光望着众人，可能是已经逐渐习惯了这裏的空气，众人已经不再觉得有什么不适，没有人表示反对，大家一致的看着公爵，脸上的表情说明他们完全听从公爵的安排。

“雪琪，你说呢？”

雪琪看了看周围的伙伴们，人人都是一脸的疲惫，她想，也许在这裏休息一下再出发也不错，大家可以积蓄一下体力，说不定还可以美美的吃一顿。想到吃，她觉得自己的肚子竟然叫了一声，忍不住暗笑自己不中用。其实走了这么多路，消耗了这么多体力，所有人的肚子有已经开始叫了。

“雪琪？”见她不说话，公爵又问了一声。

“啊？”雪琪清醒过来，发现大家都注视着自己，这才想起公爵在询问自己的意见。她点点头表示应该在这裏休息一下再走，公爵见大家都很赞同，也就同意了。他让侍衞长在前面带路，侍衞长见众人同意，不禁大喜，连忙让身后的一个侏儒先回去报信，自己带着其他的侏儒侍衞在前面开道，公爵跟在他们后面，雪琪和樱跟在他身后两侧，其他人紧随其后，缓缓而行。

虽然是地下城市，但是由于洞窟本身相当宽广，侏儒的人口不多，所以街道相对宽阔，一行人走在城市的道路上，看着低矮的“洞房”，一个个矮小的侏儒，脸上带着好奇而又恐惧的表情望着他们，感觉像是来到了小人国一样，连矮人们都找到了居高临下的感觉，昂首挺胸迈着大步走在道路上，趾高气扬的好像大人物散步一样。

“公爵。”

雪琪凑近公爵，轻声的呼唤，公爵并不停步，只是轻轻的答应一声，雪琪继续说：“侏儒国王为什么邀请我们？虽说有舞姐姐的嘱托，但我看那个侍衞长一副奸诈小人的样子，会不会有什么不可告人的企图？”她说着，小心翼翼的瞟了一眼前面几个鬼鬼祟祟的侏儒，他们正彼此窃窃私语，不知密谋着什么。

公爵左右回顾雪琪和樱，从她们的脸上看出了好奇与担忧，平静地扫了一眼带路的几个侏儒，小声对两人说：“别担心，没什么问题。你们应该听说过侏儒的历史，他们原本是红岩丘陵内的低等种族，受矮人们的统治，他们弱小、丑陋、奸诈、贪婪，虽然也有品质相对高贵的侏儒，但却并不能改变他们这一族卑劣的形象。”

“精灵和矮人开战时，矮人曾要求侏儒配合矮人的军队，从龙之荒原绕道诺曼德兰森林偷袭精灵。但侏儒们畏惧精灵，于是派人与精灵谈判，要求精灵给予他们一些精灵森林特有的珍贵紫水晶，也就是俗称的精灵矿石，并保证不再与精灵对抗。”

“精灵们答应了他们要求，将水晶交给了他们。可是侏儒得到水晶之后，由于畏惧矮人的催促威逼，还是偷袭了森林，但由于事先已将计划泄漏给精灵，被早有防备的精灵打的惨败而归，同时矮人也中了精灵的埋伏，出征的军队折损大半，铩羽而归。”

说到这裏，公爵瞟了一眼走在前面的侏儒，压低声音继续讲述：“后来，精灵们为了报复侏儒，将双方的谈判的事情散播出去，矮人们知道以后大怒，起大军夷平了侏儒的村庄，将他们逐出红岩丘陵。背井离乡的侏儒们不得已派出使者与精灵联络，试图投奔精灵，在诺曼德兰寻一个栖身之所，精灵们出于对他们之前背叛的报复，表面答应了他们的请求，暗地里却将他们引入了埋伏圈。”

“惨遭精灵军队袭击的侏儒伤亡惨重，残部狼狈不堪的逃脱了性命，而他们的卑鄙行为也在各种族中流传开来，为人所不齿，无处容身的幸存者们最终不得不逃到柯多山脉的洞穴中躲藏起来。直到多年以后，才逐渐开始有大胆的商人前往人类的城镇进行交易，但是也仅限于德尔而已，并且还要小心对他们充满敌意的矮人和精灵。”

公爵轻轻舒了一口气，说：“这就是背信弃义的下场。我猜，他们这次邀请我们，无非是为了讨好我们，希望得到人类的支持，以达到背靠大树的目的。”他对两个女孩顽皮的一笑，说：“况且，如果我们队里的人将这裏的机关告诉外面的人，谁又能保证，矮人和精灵的军队不会突然打到这裏呢？所以，他们想要讨好我们，既然如此，我们就在这裏好好休整一下，反正也不怕他们耍什么花招。”

雪琪和樱会心的一笑，她们很少见到公爵这样，像个恶作剧的孩子，觉得他这样挺可爱。

一行人很快就到达了王宫，见到了那个拥有奇特相貌的侏儒族长。

“公爵大人，我们侏儒对人类一向是尊崇有加。我听说，你们人类一向是大度包容，对各族的民众一视同仁，所以你们人类的城镇也是各族英雄人物聚集的地方……”

“族长，有话请直说，不必绕弯子。”公爵打断了族长一连串吹捧的话，用探询的目光直视他的眼睛，族长见公爵点破他的意图，也就不再遮遮掩掩，直截了当的说明了自己的意思，无非是希望能和人类交好，以后有什么困难互相帮助之类的事情。对此，公爵早已了然于心，他漫不经心的啜了一口美酒，说：“这件事情，我一个人做不了主，要回去向陛下禀报才可以。”

此言一出，族长的表情变得很不自然，他调整了一下情绪，媚笑道：“公爵大人真会说笑，谁不知道，在你们的国度，一切事情您都能说了算……”

“你这是什么意思！”公爵拍案而起，怒目而视，周围正在专心吃饭的众人吃了一惊，纷纷把头转向族长，个别人还站了起来，那架势只要公爵一声令下，随时准备动手。

侏儒族长见公爵动怒，连忙站起来，连声赔罪：“公爵大人息怒，我没有别的意思，我只是说，希望公爵能够体谅我们小族的苦处，多多向国王陛下进言，刚才有什么得罪的地方，还请赎罪。”说着从眼睛里用力挤出几滴眼泪。

公爵见他如此，也不想把事情闹大，他示意众人继续吃饭，自己坐回原位，用尽量温和的语气对族长说：“族长，请坐。”族长感激的点点头坐下，可怜巴巴的看着公爵。

公爵心想，你倒是会装可怜！不过脸上却表现的无比同情：“族长啊，我也知道，你们的生活不容易，”他瞥了一眼族长手上硕大的宝石戒指，心裏冷笑一声，继续说：“您放心吧，等我回去见到陛下，一定向他说明一切。我相信，陛下一定会同意帮助你们的。”他看到族长的脸上露出欣喜的表情，其中还夹杂着一点得意。

“谢谢您的款待，族长。”看到众人基本都已经吃饱喝足，公爵站起来准备告辞，族长连忙抬起臃肿的身体站起来，虽然他站起来和坐着看上去没什么两样。

“各位下一步打算做什么？我立刻安排。”

公爵回头对雪琪说：“我看我们就不在这裏逗留了，一会儿大家去采购一些必需品，我们就上路吧。”雪琪赞同，公爵向族长说明了他们的想法，族长立刻派人通知下面的百姓，凡是公爵等人选中的物品一概不准收钱。

“不必了，谢谢您的好意，我说过了，您和您的百姓的生活都不容易。”公爵又瞟了一眼族长手上的戒指，族长看出了他的意思，急忙把手向身后缩了缩。

“况且，我们出来的时候，带了足够的金钱，为的就是不要打扰沿途各族百姓的生活，因此您不必如此。”

族长喜笑颜开的连声称赞：“哎呀，公爵大人真不愧是英雄人物，名不虚传！为下面的百姓们想得这么周到，我真是……”公爵摆摆手，没有让他后面连篇累牍的吹捧继续下去，对他说：“那我们就告辞了。你说的事情，我会尽力的。”族长千恩万谢的将众人送出门外，看着他们离开，脸上笑开了花，好像做成了一笔大生意一样。

一行人走到街口，向附近的侏儒打听了需要去的几个店铺位置，发现分散在不同的方向。