两人上前行礼，女王慵懒的点了点头，用纯熟的人类语言问：“听说你们是人类王国的使者，有信要给我？”两人惊讶于她对于人类语言的熟练，他们完全没有想到灰精灵的女王竟然还精通人类的语言，心裏对她不觉有了几分亲切感。
“是的，陛下。”紫月从怀里掏出羊皮纸写成的书信，递给一旁的侍女，侍女将信送到女王面前，女王信手接过书信，并不急于拆看，而是略带调侃的问：“我想知道，这封信是谁写的？是你们的国王？还是大祭司长？又或者，是某位公爵大人？”
紫月和烽冥侠面面相觑，女王似乎十分了解人类的情况，这出乎他们的意料，听她的口气，似乎和国王陛下、大祭司长以及亨特尔公爵大人都十分熟悉。两人正在心裏盘算着应该怎么回答她的问题，女王却自顾自露出妩媚的笑容，自言自语着：“算啦，我又何必问你们呢？看一看不就知道了。”说罢，她用纤长的手指优雅的把信拆开，饶有兴趣的读起来。
紫月和烽冥侠一边交换着眼色，一边偷偷观察着女王的表情，他们看到她先是一脸愉悦的表情，而后慢慢变得严肃起来，眉宇间乌云渐浓，眼神中流露出怒意，看的两人忐忑不已，不知道父亲的信上都写了什么，让女王变得如此恼怒。
过了一会儿，女王放下信，长长的叹了口气，低头凝思。两个年轻人面面相觑，不知如何是好，若是女王向他们询问些什么，他们倒还知道如何应答，可是现在女王什么都不问，只是低着头思索着什么，弄得两人讷讷的站着，不知道该怎么办。
良久，女王突然问紫月：“丫头，你叫什么？”紫月一愣，“丫头”这个称呼让她颇为意外，这种亲切的称呼似乎并不适合用在这样的场合。但女王似乎并不觉得有什么不妥，只是静静的望着她，等待着她的答覆。她定了定神，回答：“陛下，我叫紫月。”
“嗯，紫月，你就是紫月。”女王上下打量着紫月，她的话让两个年轻人更加意外，紫月确定自己从未见过女王，可是从女王的口气中可以听出，她早就知道自己。
“你还有个妹妹，叫紫云？”女王又低头看了一眼信，随口问。紫月轻轻的点了点答应一声，她惊讶于女王对她们姐妹的了解，很想问一问她为什么会知道的这么清楚。
“那你呢？小伙子？”
烽冥侠斟酌了一下，朗声答道：“我是伊丁公爵比利·温米尔的长子，烽冥侠。”他声如洪钟的回答显然让女王颇为惊讶，她直起身子，把烽冥侠从头到脚打量了一番，一边微微颔首一边自语：“果然没错，这精气神，真像温米尔年轻的时候。”
“您说什么？我父亲年轻的时候？”这一次轮到烽冥侠倍感诧异了，“您认识我父亲？”
“哈哈哈哈！”女王看看两人惊疑不定的表情，笑着从藤椅上站起来，走到两人面前，说：“我不仅认识你的父亲，还认识她的父亲。”她慈爱的轻抚着紫月的肩膀，问：“你父亲名叫史古奈勒·青龙，曾经是名震一时的精灵游侠，你母亲莫妮卡是妖精女王的贴身侍女，我有没有说错？”
“您……”紫月又惊讶又佩服，对于父母的过去，连她自己都并不清楚，父母从未跟她提起过这些，而面前的这个灰精灵女王却知道得一清二楚，很显然，她一定是父母亲的旧相识。不仅如此，她一定和烽冥侠的父亲、国王陛下、聆月大祭司长以及亨特尔公爵阁下也颇有渊源，难怪父亲会想到向她求援！
“我知道你的心裏有很多疑问，”女王神秘的一笑，“不过，现在你们去休息一下吧。至于发兵的事，我会慎重考虑的，你们等我消息。”紫月和烽冥侠见已经没有什么可再说的，就辞别女王，跟着侍女下楼去了。
“你们二位是愿意休息一下，还是由我带两位四处转转？”侍女米兰达一边领着两人下楼一边问。两人交换了一下意见，觉得并没有感到疲倦，难得来一次这裏，当然还是要好好地看一看了，于是向米兰达表示希望四处参观一下。
米兰达很高兴的带着两人在灰精灵的驻地参观，两人对于灰精灵的生活条件之艰苦感到惊讶，不论是人类的城堡还是精灵的主城都比这裏奢华百倍，除了少数建造在相对坚实的地面上的木屋之外，大部分的居所都是搭建在树干上的树屋，它们星罗棋布的分佈在沼泽之中，一棵棵参天大树将它们间隔开来，许多树屋之间都由吊桥相连，因为下面就是脏兮兮的淤泥和污水，这些伸手敏捷的精灵们可以依靠吊桥穿梭于书屋之间，而不必在淤泥中将自己的衣裤弄脏。
如果说精灵的文明表现了自然的神奇，人类的文明彰显了生命的智慧，那么灰精灵的文明则向人们展示了生命的本初，这裏几乎还是社会的原始形态，类似于半兽人与牛头人的部落式生活，只不过后者看上去更加原始且充满野性。灰精灵们一起狩猎，共同抚养婴孩，不分彼此，不论亲疏，他们每个人都清楚的意识到，自己是被抛弃的一员，如果不能和身边的兄弟姐妹抱成团，自己的生命将会很快消失在这暗无天日的沼泽之中。
米兰达带着两人爬上一栋树屋，沿着吊桥在树屋之间穿行。开始，摇晃的吊桥还让两人有些不太适应，虽然他们都是身手敏捷的人，不过从未有过相关经验的他们还是需要学习一下如何掌握平衡，稳住“摇摇欲坠”的吊桥。一旁的灰精灵们好奇的望着两个远方的来客，看着他们在吊桥上大惊小怪的样子，发出一阵阵善意的笑声。
站在距离地面十几米高的树屋平台上极目远眺，阴森的沼泽无边无际，而一座座大树屋也绵延不断的向远方延伸出去，根本看不到头。
“这些树屋会一直延伸到哪里呢？”紫月问身旁的米兰达。米兰达告诉两人，树屋会一直延伸到靠近龙之荒原的地方，当大树渐渐稀少，也就难以建造这样的树屋了，如果树屋的高度不够，很容易受到沼泽中怪物的袭击，所以除了处于腹地的部分地面坚硬的位置是在地面上建造的木屋以外，其他所有地方的灰精灵都是居住在树屋之上。
不仅如此，在沼泽北部整个灰精灵领地的周边地区还有很多多用途的树屋，它们建造在茂密的大树上，靠着树的枝叶隐蔽自己，除了居住以外还可以侦察周围的情况，其中存放有大量的弓箭、标枪等远程武器，一旦发现敌人可以进行有效的阻击。由于树屋建造的距离地面很高，敌人一般很难还击，即使有弓箭等武器或者魔法师，大树的枝叶也会对他们寻找目标造成很大的影响，而且有经验的灰精灵战士一般都会先发制人，将敌人的远距离攻击部队先行射杀，这样一来就在周围形成了一道有力的防护火力网，可以保证整个部族的安全。如果外围部队无法拦住敌人的冲击，那么他们还会放飞驯养的沼泽猫头鹰，让他们飞回营地报信，以便主力部队能够以最快的速度进行支援，这些都是在当初来到沼泽后，在和吸血鬼的作战中逐渐吸取经验而日渐完善的。
两人听了米兰达的介绍，不禁连声赞叹。相比人类坚固的城堡、精灵强大的魔法屏障，灰精灵的防御体系看似简陋，却毫不逊色，他们利用自己的聪明才智，在这荒芜的沼泽建立起了自己的国度，成为能够与各大种族相抗衡且任何人都不敢忽视的一大势力，真是令人由衷的赞叹。
三人正聊着，忽听不远处传来一阵欢呼声，两人纳闷的环顾四周，什么也没有发现。他们疑惑的询问米兰达，米兰达笑眯眯的说：“这个嘛，我倒是建议两位不要打听，恐怕会惹到麻烦。”
“麻烦？”两人莫名其妙的望着米兰达，好奇心一下子被她勾了起来，他们一再追问米兰达是怎么回事，米兰达被他们追问不过，只好笑道：“这可是你们非要我说的，以后真的惹了麻烦，可不要怪我没提醒你们！”她将事情的原委娓娓道来，两人听了以后感到越发的好奇，他们请求米兰达带他们去现场看一看。
“你们实在要去，我也拦不住你们，不过我有一句忠告，最好只看，不说，别参与。”米兰达神秘的一笑，带着两人沿着吊桥走过一栋栋树屋，最后在一栋树屋前停下来，米兰达带着他们沿着藤梯下到地面上，发现这裏围着一大群灰精灵，两人好奇的跟着米兰达挤进人群，发现在坚硬干燥的土地上搭建着一个擂台，两个灰精灵正在上面比武，擂台十分简陋，四周甚至没有围挡，只不过是用圆木头搭成的一个木质平台，但这并不影响他们的较量，两人一来一往，斗得不可开交，周围的灰精灵们静静的看着，只有当某一个选手使出一招绝妙的招式时台下的人才会大声的喝彩。
两人站在台下看了一会儿，感觉灰精灵们的格斗技巧与人类和精灵完全不同，相对于类的攻守兼备以及精灵以守为攻的格斗技巧不同，灰精灵完全是以攻为守的战斗模式，他们积极的向对手发动袭击，而且招招不离对手要害，每一次依靠灵敏的身手躲开对手的攻击后都会顺势发起致命的反击，绝不空手而退，因此看灰精灵之间的格斗可谓是一场火爆刺|激的比武盛宴。
不久，其中一名选手败下阵来，获胜者得到了他的奖品——一把镶嵌着宝石的锋利短剑，对于视武器比生命都要珍贵的灰精灵来说，这的确是无上的奖励，获胜者在向大家行礼后，在灰精灵们的欢呼中走下擂台。
就在紫月和烽冥侠等待后面的参赛者上场的时候，一名少女走上了擂台，灰精灵们立刻欢呼起来，两人面面相觑，不明白这个还尚显稚嫩的女孩有什么过人之处，能获得大家如此的拥戴。他们上下打量着她，只见她身穿棕色的皮铠皮裤，外套银色锁子甲与护腿，浅灰色的长发扎成两条又长又直顺的马尾辫，一条垂在身后，一条搭在胸前，右手握着一柄金色剑柄上镶嵌着绿色宝石的长剑，容貌俊秀，双眼透出的灵秀与顽皮让紫月不禁想到了妹妹，看上去她和紫云也是差不多的年纪，只不过表情中多了几分骄傲的神气。
“这女孩是谁？”紫月轻声的问米兰达。米兰达压低了声音说：“她可是惹不得，这是女王陛下的小女儿，小名玖儿，大家都叫她玖公主。”两人这才明白为什么大家如此的青睐她，原来是女王陛下的女儿，灰精灵的公主。
“米兰达，你说她惹不得，她很厉害吗？”烽冥侠看了一眼台上的玖儿，看不出这个娇小玲珑的少女有多厉害，他在外流浪多年，形形色|色的女子也见过不少，交过手的女游侠更是不计其数，也的确见过不少厉害的角色，不过像玖儿这般年纪能够武艺出众的却是少之又少。
“这个嘛，要单说格斗，殿下的年纪小，毕竟还是差一点儿，不过她有一项绝技，出手就会要人命，所以在沼泽里还是很有威信的。一般来说除了祭司馆的深渊祭司们以外，普通的灰精灵战士还是很难真正赢过她。”米兰达诡异的笑笑，继续说：“不过我所说的惹不得不是指这个，而是……”
话音未落，台上的玖儿大声的对众人说：“各位，刚才的比赛我看了，两位选手的比赛很精彩，我很高兴！而我本人也有好久没有参赛了，今天我想在这裏和大家比试一下，能赢过我的人，可以得到这个！”她命人将奖品拿上来，右手将剑回鞘，然后将奖品双手托起，众人看去，是一柄珠光宝气的短剑，纯金的剑柄和剑鞘上面镶嵌着五颜六色的宝石，当玖儿将短剑拔|出|来的时候，寒光一闪，短剑的剑身闪耀白光，锋利的剑刃寒气逼人，引起众人的一阵惊叹。
“这支短剑是我的生日礼物，今天在这裏我把它作为奖品，谁能够赢我我就把它送给胜利者！”玖儿说完，环顾众人问：“有没有人愿意来尝试一下呀？”台下鸦雀无声，灰精灵们一看看我我看看你，谁也不动。
“难道就没有人想要试一试吗？”玖儿晃了晃手中的短剑，对众人的无动于衷感到有些失望，她不断地鼓动大家上台一试，然而始终没有人应战。
“这么好的短剑，为什么没人要呢？”烽冥侠惋惜的自言自语，一旁的紫月回头望着他，问：“烽冥侠，你不会想……”话音未落，烽冥侠已经跃上擂台，叫道：“既然没人要，那我来试试！”
烽冥侠的出现让周围的人都很惊讶，他们不知道这个人类的是从哪里冒出来的，竟然敢跑上台挑战玖公主，而玖儿也对这个出乎意料之外的对手感到惊奇，她上下打量着对方，用灰精灵的语言问：“你是谁？”
烽冥侠当然听不懂她说什么，他回头望着台下的紫月和米兰达，米兰达站在台下直叫苦，对紫月说：“快让他下来，我不是叮嘱过了不能参赛嘛！”紫月不解的问：“为什么，用不着这么紧张吧？不过是随便比试一下而已！”
台上的烽冥侠见她们两人嘀嘀咕咕说个不停，无暇为自己翻译，于是干脆回过头来，从腰间拔出长剑，用手指了指玖儿，又指了指自己，挥了挥长剑摆出过招的架势，然后指了指玖儿手中的短剑，目不转睛的望着她，玖儿略加思索，大概猜到了他的意思，她用生涩的人类语言问：“你……是要……和……我……比武吗？”烽冥侠如释重负，连连点头，玖儿点了点头，把短剑交给一旁的侍者，让他到台下去，自己从腰间抽出长剑，又从另一名侍者手中接过一面鸢形盾，向着烽冥侠挥了挥长剑，信心十足的用人类的语言说：“来……来吧！”
烽冥侠没把这个小姑娘放在眼里，抢先出手，长剑如毒蛇吐信，向着对手接连刺出，却都被玖儿用盾牌封挡，玖儿一面用盾牌挡住对手的攻击，一边用手中的宝剑不断地攻向对手的要害，烽冥侠一边闪躲，一边遮拦，灰精灵凌厉的攻势让他多少有些不太适应，他跃出战局，左手拔出腰间短剑，一长一短，一正一反，双剑齐出，向玖儿发动暴风骤雨般的猛烈攻击，玖儿也不示弱，剑盾一齐压上，与烽冥侠展开对攻。
台上的两人打的火光四射，台下的两人却是心急如焚。米兰达一个劲的埋怨烽冥侠莽撞，紫月也暗暗的心急，刚才米兰达告诉她，这场比武之所以没人敢上，是因为它不只是一场简简单单的比试，也不是为了赢取一把短剑那么简单，在灰精灵的传统里，如果姑娘在擂台上将一柄精致的短剑作为奖励，寻求挑战者，那么胜利者不仅仅可以赢取短剑，还将得到姑娘的芳心，可以与她结为夫妻。根据规定，挑战者只能是男人，其他女子不能参与。现在玖公主这样做，分明就是想为自己选一位如意郎君，因此周围的人都不敢轻举妄动，而烽冥侠不知就里，贸然的上了擂台，最后输了便罢，万一赢了可就不知如何收场了。
而此时此刻，台上的烽冥侠全然不知两人的担心，只是一门心思的想要那支寒光凛冽的短剑，一把锋芒毕露的武器对任何一个游侠——尤其是男游侠——来说都是一件值得心仪的对象，因为拥有它不仅仅能够在战斗中如虎添翼，还是一种身份的象征。
长剑与短剑不断地击打着玖儿手中的盾，目不暇接的攻击已经将她压得有些喘不过起来，玖儿毕竟年纪尚小，经验尚浅，面对这个比她年长又人高马大而且身经百战的男子，她感到有些力不从心，但她不甘心就此认输，毕竟这事关自己的终身，她绝对不能轻易的放弃。
她跃出战局，暂时调整了一下呼吸，喘息着盯着烽冥侠，烽冥侠的气力充沛，几乎未显疲态，他强健的体魄让玖儿感到十分惊讶，她知道自己先前和对手硬碰硬并非良策。
“有了！”玖儿灵机一动，飞身跃起，借助俯冲的力道，盾在前，剑在后，向着烽冥侠压下来，她心裏做好打算，如果烽冥侠向左右躲闪，自己就趁他立足未稳顺势用长剑或盾牌从侧面攻击他，只要一击命中，自己就能够占领先机；如果他依仗自己身强力壮，不躲不闪，就势必要用手中的武器格挡自己盾牌的冲击，再向自己发起反击，如果是这样自己就趁他用双剑格挡盾牌的机会，空闲的右手剑可以一击制敌，让他防不胜防。
就在她打着如意算盘扑向烽冥侠的时候，出人意料的一幕发生了：烽冥侠突然从身上解下斗篷，向她猛地扔过去，宽大的黑色斗篷不偏不倚正蒙住了她的头，眼前一片漆黑的玖儿方寸大乱，几乎是一头栽倒在擂台上，还没等她从斗篷裏面挣扎出来，只觉得右手手腕被人一卡，长剑脱手。
她手忙脚乱的用左手把斗篷从头上扯下来，一抬头，正看到烽冥侠得意的表情，他的左手紧紧的抓着她的右手手腕，而她的剑则握在他的右手上。
“殿下，很抱歉，我赢了。”他微笑着望着她说。
玖儿呆呆的望着烽冥侠，感受着他友善而柔和的目光，凝视着他那与灰精灵截然不同的潇洒的人类容貌，虽然多少有点不服气，但是却并没有说什么，而是在心裏默默地接受了他，她点点头，用精灵语说：“好吧，你赢了，你可以赢得你的奖励了。”
看到侍者走上来，烽冥侠放开玖儿，彬彬有礼的将她从地上扶起来，玖儿矜持的看了看他，多少有些腼腆，她从侍者手中接过短剑，亲手递给烽冥侠。烽冥侠将玖儿的长剑交给一旁的侍者，双手接过那支精致的短剑，正打算细细观赏一下，玖儿忽然凑上去，在他的脸颊上吻了一下，这突如其来的吻让烽冥侠有些发愣，他看了看面红耳赤的玖儿，又环顾四周欢呼的灰精灵们，不明白发生了什么。
“你……跟我……来……”玖儿拉着烽冥侠的手臂，往擂台下跑去，烽冥侠手忙脚乱的从地上抓起自己的斗篷，跟着玖儿走下擂台，满心迷茫的在灰精灵们的簇拥下前进。
“他们要带他去哪？”紫月吃惊的望着他们将烽冥侠簇拥着离开，心慌意乱的问米兰达：“他们不会现在就去举行婚礼吧？！”
“那倒不是，你别担心，没那么快，他们只是带他去见女王陛下，把这个消息告诉她！”米兰达拉起紫月的手说：“我们也快去吧，要跟陛下澄清这个误会才好！”两人急匆匆的跟在人群后面前往女王的住所。
不多久，众人来到了女王居住的树屋下，玖儿拉着烽冥侠跑上楼去，其他人在下面等候。米兰达分开人群，拉着紫月也登上楼梯，追随着两人的脚步赶去见女王。
烽冥侠稀里糊涂的被玖儿拉到了女王面前，看着母女俩叽里咕噜的用精灵语交谈，自己一句也听不懂，心裏干着急。不一会儿，只见女王拍案而起，面有愠色，玖儿似乎也很生气，倔强的嘟着嘴，大声的说着什么。就在烽冥侠手足无措的时候，米兰达和紫月赶来了，米兰达让紫月先把烽冥侠拉出去，把事情的经过跟他解释清楚，自己来到女王身边，向她和公主解释事情的原委。
当烽冥侠听说自己参加的比武不只是赢得了短剑，还赢得了公主的时候，他惊得目瞪口呆，他对这个灰精灵小丫头可是一点兴趣也没有，他所关心的只是那支利器，却没想到惹上了麻烦，不禁为自己的莽撞后悔不迭。
两人正说着，只听玖儿大声的喊了一句什么，然后气冲冲从裏面冲出来，朝着两人望了一眼，一溜烟跑下楼去了，米兰达紧跟着追出来，也顾不上跟两人解释，匆匆忙忙去追公主去了。
眼看着事情闹成这样，两个年轻人心裏乱哄哄的，不知道女王陛下会不会因此而生气。就在他们忐忑不安的时候，侍女出来要他们进去。两人被带到女王面前，看到女王脸上余怒未消，烽冥侠急忙上前赔罪，表示自己当初只是看上了公主的短剑，加之对灰精灵的习俗毫不了解，这才冒然登台，并非对公主有什么图谋。
“你不必说了，我都明白，”女王轻轻的点了点头，叹道：“这都是玖儿不好，她是我最小的女儿，从小被我惯坏了，任性妄为，谁也管不了她，最近突发奇想，想要在擂台上选一个武艺高强的人出嫁，也不跟我打招呼就擅自做主去了。你们说，她怎么说也是个公主，怎么能这么随随便便的以这种方式来定终身呢？”两人连声称是，暗自庆幸躲过一劫。
女王看了看两人释然的表情，微微一笑说：“不说她了。关于发兵的事，我已经考虑好了，三天内集结兵力，急行军前往格兰丁堡，最迟十天后渡过兰尔河，到达德尔附近。到时候我们需要熟悉路线的人类向导，带领我们迂回到叛军的背后，与城中的守军里应外合，一举击溃敌军。所以，我需要你们先行赶回格兰丁堡，向你们的国王通报此事，让他们早作准备，并且派出合适的人选到德尔城附近迎接我们的军队。这是暂定的行军路线图，你们带在身上，转交给你们的国王。”女王将一张羊皮纸地图交给两人，紫月接过来，藏在身上。
女王又说：“由于时间紧迫，你们要立刻启程，我为你们准备了坐骑，相信你们不会拒绝同乘一骑吧？”她的目光投向紫月，紫月明白她的意思，轻轻的点了点头。
“那好，你们跟我来。”女王起身，带着两人下到地面上。此时先前围观的灰精灵们已经散去，一名灰精灵男战士牵着一匹全身乌黑、双眼血红、周身散发着深紫色气息的独角兽站在楼下，女王带着他们走到它身边，两人吃惊的望着它，不知道它是什么。
“这是夜魇，”女王用手轻抚着被称为“夜魇”的生物背上的鬃毛，向两人介绍：“它们本是独角兽，与诺曼德兰森林的独角兽无二，但是由于误饮了悲哀沼泽中被黑魔法污染的水，受到黑魔法的影响而发生变异，就成了夜魇。它们的性格异常暴烈，擅长使用黑魔法攻击敌人，也能够利用夜幕将自己和身边的人隐藏的起来，使敌人难以察觉。它们不仅日行千里，行走如风，而且跋山涉水如履平地，更胜普通的独角兽。我们经过长期的试验，终于驯服了几匹夜魇，这一匹就暂时借给你们，它可以帮你们安全的穿越沼泽和科多山脉，尽快回到人类的国度。等你们到达兰尔河边的时候，它就会自己返回这裏，你们不必担心。”
女王说完，闭上双眼，默念着什么，只见夜魇也闭上了眼睛，似乎在感应着她的呼唤。此时，女王睁开眼睛，对两人说：“初次见面，与它做个心灵沟通吧。”她指导两人分别将额头贴在夜魇的额前，闭上双眼。当仪式完成，夜魇睁开血红的双眼，可以明显的感到它的眼神柔和了许多，对两人已经不再充满敌意。
“上去吧！”
两人翻上夜魇的背，烽冥侠手握缰绳，紫月坐在他身后，双臂轻轻的搂住他的腰。烽冥侠用手轻抚着夜魇的脖颈，夜魇打个鼻响，前蹄敲打着地面，跃跃欲试的准备出发。
“一路顺风，孩子们！”女王大声的说。两人向她点头致意，烽冥侠叫声：“走！”话音未落，夜魇撒开四蹄，如同一道阴影掠过众人身边，鬼魅般无声无息的消失在昏暗的丛林中。
一路上，望着周围一晃而过的丛林，感受着夜魇风驰电掣的速度，紫月和烽冥侠都在感叹这次的奇遇。然而还没等他们从感慨中走出来，夜魇忽然啸叫一声，猛地停住了脚步，巨大的惯性差点把两人甩出去。
“怎么回事？”紫月坐直了身体，用手拨开面前凌乱的头发，目光越过烽冥侠向前方张望。
不远处，树丛后面，一个黑影缓缓的从一棵树后面走出来拦住去路，而更令二人惊讶的是，对方的胯|下也骑着一匹散发着黑暗气息的坐骑——夜魇！