那衙役盯着她，他本带着挑衅之心而来，如果太史阑发作或拒绝，自有办法治她，总不教她好过。

然而她连正眼都没看他。

这个女子，天生冷峻威严，让人平视也如仰望，抬首间乱去呼吸。

他不敢再说什么，头一低，走了。

“走吧。”太史阑穿好衣服，招呼苏亚，苏亚默默地取了她的弓。

两个女子驰出长街时，天际弯月边浮云未散，青石板路上投射长长的黑影。

“火虎。”苏亚道，“西凌名盗，杀人无算，多年来雄踞官府悬赏榜首位，花红赏银一万两。其人据说喜怒无常，正邪难分，神出鬼没，狡诈阴险，善使左手剑。各地官府多次缉拿而无功，号称西凌第一盗。”

“为什么叫火虎。”

“真名没人知道，额上有火虎刺青。”

“嗯。”

苏亚静了一静，又忍不住道：“西凌行省曾先后联络数县，出动数百人对其进行围剿，都被他逃脱，官府对其围剿总计十一次，无一成功，据说他有极其精妙的易容术，瞬间易容，变化万千。如今，北严居然让你一人……”

“兵在精而不在多。”太史阑仰头看着天际的月，“我们俩，就够了。”

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凭借衙役给的令牌出城，守城的老兵听说两个女子竟然是出城缉拿火虎的，诧异地盯了她们一眼，她们出城后，老兵还在默默摇头。

“送死啊……”

太史阑将一切疑问抛在身后，快马疾驰不过半个时辰，按照老兵的指引，果然在一处空地上看见一座破庙。

北严此地，年年春夏涝，冬季旱，气候不佳，百姓贫苦，所以立水母庙供奉水母，祈求不兴水患，护民平安。直到十年前，容楚随老国公视察西凌，提出在当地主要河流沂河之上修筑堤坝，并亲自上书朝廷，调动周围诸省力量，使用民夫三十万，修建了后来被称为南齐北地第一坝的“沂河坝”，此后水患再无，庄稼得以作养，民生得以渐渐恢复。靠自己的力量得了活路，自然不需要再去求神，这水母庙也便衰败了。

苏亚结结巴巴说完“沂河坝”的事，出了一身汗太史阑要求她多说话，逼得她最近险些舌头打结。

太史阑却在想，一路走来，感觉容楚早些年做了很多事，倒是现在，一副游戏人间懒得再管模样。是当真功成身退，还是别有苦衷？

和李扶舟不同，容楚在她心裏，总罩一层神秘的纱，她因此几分警惕几分戒备，像在暗夜里，辨别前方路上的银白，是月光还是闪亮的水坑。

不过，无论是月亮还是坑，他总是随时在她的思路里亮着，想绕也绕不过去。

“过去吧。”她把马牵到一边，向水母庙走去，并没有掩藏行迹。

能躲过那么多次围捕，火虎必有过人之处，隐藏是没有用的。

水母庙就建在“沂河坝”不远的土岸上，岸上萋萋长草，几近人高。太史阑过去的时候，看见一个废弃的瓜棚前，一个流浪汉临河而立，对着巨大的堤坝在喝酒。

两人的脚步立即放轻，警惕地盯着那人背影，不胖不瘦，不高不矮，没什么特色，一头乱发纠一头乱发纠结着随风飞。

两人接近，那人却浑然不绝，一口接一口喝酒，酒味浓烈地传来，是当地劣质的包谷烧酒。

直到太史阑和苏亚走到他身后，形成包围，他依旧没回头，只喃喃道：“山风湿润，黑云压顶，近期必有连绵雨季，去年少雨，今年开春即雨水缠绵，怕是多雨之期……”说完忽地一骨碌趴了下去。吓了太史阑和苏亚一跳。

那人伏首于地，似乎在听地下的声音，良久又一骨碌爬起来，皱眉道：“不对呀……才十年，大坝怎么就有中空之声？去年不是刚刚加固过？如果今年多雨，水过防衞线，大坝再不牢固，岂不是一场祸事？当初防水防蚁，国公亲自监督，不至如此……难道是定桩木有问题？还是没好好加固？……他们真的这么大胆么……”

太史阑站他身后，听他喃喃自语，不禁肃然起敬，这流浪汉，竟然是个精通天象水利，忧国忧民的高人，听他口气，好像这坝将有问题？

“先生。”太史阑想想，还是开了口，“你说的是真的？”

“当然是真的！”那流浪汉顺嘴接话，语气愤愤，随即才反应过来，啊了一声道，“哪来的混账！鬼似的，跟在人后面！”一边转过头来。

转过头来也没人看清他的脸，胡子和眉毛纠结在一起，眉毛和头发纠结在一起，乱糟糟一片，隐约眉眼不是太难看，就是有点脏。

太史阑眼神掠过他额头，可惜这脑袋上毛发一片，眼睛都找不到。

“看这天象。”男子以手搭檐，喃喃道，“今明两日，必有暴雨……唉，希望不要延续太久，只要不下个十天半月，倒也不至于有事……”说完也不理太史阑，自钻回瓜棚里睡了。

太史阑走过瓜棚，回头看了一眼，那人正舒舒服服翻了个身，手臂撑在地面。

这么惊鸿一瞥，太史阑忽然觉得哪里不对，可是又想不出来，摇了摇头走开去。

水母庙安静地矗立在山坡上，苏亚抢在太史阑前面，侧身一脚踢开庙门。

“砰。”

庙门缓缓开启，一簇火光跃入眼帘，火光后，一个中年和尚，有点茫然地抬起头来。

那人细眉长眼，面色微黄，一身敝旧僧衣，却浆洗得干干净净，正在火里烤一堆豆子，看见她们，愣了愣，宣了声佛号，有点尴尬地笑道：“两位女施主，怎么深夜来此？是不是饿了？小僧正好煮了些罗汉豆，虽然粗劣，倒也可以果腹，两位要不要也来点？”说完递过一只装豆子的碗。

他言语斯文，态度和气，和刚才的粗鲁男子截然不同的风神，连苏亚也对他点点头。太史阑道：“大师是此处主持？”

“阿弥陀佛。”和尚道，“云游和尚，路经此地，借地休息而已。”

“大师有无看见额上有刺青男子经过？”

“刺青？”和尚想了一想，歉然笑道，“刺青没见，倒是一个时辰前，有位侠客经过，在此吃了小僧几颗豆子，他戴着抹额，也不知道是不是你们要找的人。”

太史阑看他身边，果然另有个座位，还散落一些豆荚。

看样子，火虎是已经离开。

“打扰。”她点点头，带领苏亚退出小庙，走下山坡。

她大步在前面走，看见前方山坡下远远的瓜棚，瓜棚灯火已灭，流浪汉看来已经睡了。

她忽然停住脚。

心中似有警兆，如流星过，如闪电过，刹那间劈开她先前一直似有似无的疑惑。

“不对！”她忽然纵身而起，转头就向小庙奔去，苏亚莫名其妙，却紧紧跟在她身后。

然而已经迟了。

长草一动，如风行水上，剑过清波，掠开一道青色波纹，波纹两侧的草尖柔软倒伏，露大地皱褶黑黄，唰一声轻响，仿佛自流光的尽头，暴起一条人影。

那人影轻轻落在苏亚身后，一伸手掌间寒光闪烁，唰地掠过她的箭囊。

苏亚迅速后退，一边试图拉开远射距离一边伸手进后背箭囊取箭，然而她瞬间脸色一变。

抽出的是断箭！

那人闪电般一抹，已经抹断了她所有箭！

苏亚心知中计，快步前冲，那影子诡异一扭，已经到了太史阑身前，默不作声一个肘拳，重重捣在太史阑后背上。

太史阑一个踉跄，扑跪在地。苏亚悔之不迭，快步冲上，那男人手掌一张，一柄剑从掌心弹出，对准太史阑背心。

苏亚不敢动了。

此时才看清楚那人，一身僧袍，一头乱发，细长的眼睛光泽幽黯，竟然是一半粗俗流浪汉，一半文雅云游僧。

苏亚此时才明白，竟然遇见的两个人，都是火虎！

如此迅速，如此泾渭分明，前后两种装扮惟妙惟肖，扮什么像什么，连语气语调神态动作都完全不一样，这已经超脱了易容的范畴，神乎其技。

难怪十一次围剿，都无功而返。

“这个，很聪明了。”火虎嘎嘎笑道，“看样子，差一点就猜了出来，幸亏我动作快，一直跟着。”

他真实声音，也难以描述，似男似女，却又不算难听。

“这次怎么就两个女人来？看起来也没什么特别嘛。这个虽然聪明点，但还没有武功。”火虎语气惊奇，伸手拎起太史阑。

一拎没拎动，再一看，太史阑紧紧拽着地上一截树根呢。

“哧哧。”火虎失笑，“真有意思……抓着个树根不挪窝我就拿你没办法？”一边笑一边拔萝卜似地用力往上一拔。

“啪。”一声脆响，似是树根被拉断，太史阑身子被硬生生拽起，但与此同时，黑泥四溅，彩光闪烁，一样东西从树根底部飞速弹起，咻地越过正好身体一偏的太史阑，扎入火虎的手臂。

“什么东西……”火虎只觉得银白光芒一闪，胳膊微微一痛，那东西根本不算利器，只入肉浅浅一点，血都没怎么流，他随手就拔了，笑道，“办法好，可是武器也太差劲了……咦……”

他忽然晃了晃，两眼发直。

“苏亚！”太史阑厉喝。

苏亚早已扑了过来，半空中舒展身体如母豹，砰一声闷响她扑倒火虎，手肘左右一分、一顶，咔嚓两声卸了火虎腕关节，两腿一盘一绞，向上一扬，咔咔两声，火虎的踝关节竟然也被她给卸了。

黑沉沉的霾云下她倒翘绞起的双腿，活像一只扬起尾鈎的巨大母蝎。

连太史阑都看得愣住，无法理解这样灵活的身体和奇绝的动作。

火虎完全失去抵抗力，苏亚才一挺腰弹身而起，她的腰就像最强力的弹簧，一触便要弹上云霄。

看见太史阑难得惊诧的眼光，她垂下眼，呐呐不语。太史阑也没有问，每个人都有她自己的秘密，朋友要做的，不是窥探，而是捍衞。

一声呻|吟，火虎从茫然状态中醒转，随即感到剧痛，此时才发现，自己大字型趴倒在地，手脚都不能动了。

这个易容高手瞪大了眼睛，满眼的不可置信刚才怎么了？自己不是在低头拔那女人吗？现在怎么这模样躺在地上？发生了什么？为什么一点印象都没？

“妖术……妖术……”火虎忽然发出一声惨叫，“他奶奶的报应啊……”

太史阑淡定地踩过他，取回了掉落在地的人间刺，刚才她看到地上有一截长藤连着一截树根，趁机让火虎踹落，她，在火虎说话的瞬间，将人间刺绑在藤上，刺入泥土，形成角度，火虎全力一拔，树根带着藤被大力扯动，人间刺随即破土而出，弹入火虎臂膀。

也幸亏火虎常胜将军，骄傲自大，看见两个女人生了轻视之心，注意力又在武功最好的苏亚身上，废话太多，否则太史阑也来不及布置。

“你怎么猜到……”苏亚问太史阑，是怎么发觉两个人是一个人的。

“你说他擅使左手剑。”太史阑道。

“嗯，左撇子。”苏亚想了想，却没想起来刚才火虎有用过左手。

“不，未必使左手剑就是左撇子，保不准是他迷惑他人的计策。他右手其实更灵活。”太史阑道，“但有时候，骗人骗久了，会形成习惯。他的左手握剑握惯，虎口茧子比右手重，而且有的动作会习习用左手。他先前在棚子里睡下，往右翻身，应该右手撑，他却用了左手。因为他一直用左手对敌，形成了‘左手更强壮’的潜意识。庙里他递豆子过来，是右手递的，垂在身边的左手却轻轻一握，也是习惯。”

苏亚点点头。

“八十老娘倒绷孩儿……”地上的火虎在呻|吟，百思不得其解之后，只好将解释归结于神鬼和运气，“星浮大师说我壬申年涉江河遇阴人不利……我怎么不早听他的……”

两个“阴人”不理他，一个单膝跪他身上，一个扯出随身带的长绳，结结实实捆了，火虎又在痛苦呻|吟，“奶奶的也没人怜香惜玉……”

他被苏亚压在地面上，耳朵贴着泥土，原本唠唠叨叨，忽然浑身一震，失声道：“堤坝这么空！”随即一抬头，又道：“下雨！”

“哗啦！”一声，就好像天公应了他的呼唤，刹那间暴雨倾盆！

头顶上风撕扯开浓云，将一天沉沉的黑云打散，散开的黑云间，闪着片片白光，那是雨，自云中生，过千万里天涯，狂飙砸落，大片大片的雨像幕布一般卷过来，风中的长草一瞬间齐齐断裂倒伏，遍地疮痍。

这么凶猛突然的雨，太史阑和苏亚都被打到窒息，无法发声，只有火虎忽然仰天呼号，“完了！完了！比我想象得还糟！”

“疯子。”苏亚嘀咕了一句，拖着他快速奔下堤坝，迅速把他捆在马上，和太史阑赶回府衙。

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大雨落下的那一刻，北严府衙后院里，府尹张秋被那一声巨响惊醒。

一睁眼看见天瓢倾落，他眼底闪过一丝兴奋的光，披衣坐起，捻亮油灯，开始写信。

信纸雪白，压印桑纹边，古朴又精美，是京中某个贵人的喜好。

“……请兄台代禀：龙莽岭盗匪一事，卑职已有万全之策在心，必不致有所遗患，危害你我。此间地利人和，又逢天时，是为神助。请主子放心。稍后会对二五营诸人有所安排……另，沂河坝去年冬加固时，工程节余银两三百万两，已命盐帮刘舵私密押入丽京……请代问主子安。”

信写完，他耐心地等吹干，放入特制的信封，小心地放在窗台下一个暗格里，等待天亮，有人来取走。

随即他看向滚滚雨幕……这么大的雨，两个女人单身去围捕那个恶徒，荒郊野岭，杀人恶盗，能有什么结果？嗯，好及时的一场雨，到时候一切痕迹都被冲掉，正好又一桩死案。

他手指敲着桌面，沉思，又可沉思，又可以给火虎的罪状上添一笔，赏金要不要再上一格？也好表表官府对破案的决心和诚意？唔，明早什么时候派人去收尸？

……

大雨也惊醒了签押房值守的兵丁马壮们，众人都没了睡衣，起来关窗唠嗑。

“那俩女人运气真不好，”那个报信的衙役嘻嘻笑道，“这么大的雨，看样子九死一生了。”

众人大多都笑，也有人皱眉不做声，半晌一个半老兵丁道，“三狗，你乐呵什么，说起来人家有什么错？我家就在龙莽岭附近，家乡人多少年因为那些惯匪没过上一天好日子，这次捎信来说，那些山匪最近收敛了许多，才来得及抢种庄稼……咱们是庄户人出身，莫因为投了官府，就忘了做人本分！”

“放你娘的屁。”几个年轻衙役恼羞成怒，“食君之禄忠君之事听过没，你一身反骨，小心大老爷拿你！”

“吵什么呢。”有人幽幽道，“反正那俩女人死定了，三狗子，报讯可是你去的，小心人家冤魂来缠你哟。”

“胡扯什么。”一阵风过，三狗打个寒噤，畏怯地四面望望，强笑道，“我一身正气，两袖清风，我怕什么……”

“砰！”忽然大门一声巨响。

心裏有鬼的众人，惊得一跳，互相望望，发现对方脸色都白了。

“风……是风……”三狗勉强笑道，声音打抖。

“砰。”又是一声，还夹杂着人声，似乎是在打门，风雨声里听来，明明是女声。

“幻听……幻听……”三狗的白脸已经发青。

“好像有人在撞门。”那个年老兵丁道，“三狗，今天是你值戍守门，你去开门。”

“我……我……”三狗嗫嚅半天，赔笑，“牙叔，我今天老寒腿犯了，要么，劳烦您一下？您向来行得正，不怕这些脏东西。”

“我？我一身反骨。”牙叔闭眼悠悠道，“不敢去。”

“你……”三狗想怒，不敢怒，看看众人脸色，知道此刻风横雨急，有鬼敲门，万万没人代他去，只好咬牙提了灯，披了蓑衣，拿了一根水火棍防身，一步三移地去开门。

雨大得对面不见人影，他一路冲到门后，手刚触及门闩，忽然“砰”一声，门被撞开了。

一道闪电打下来。

天地雪亮。

雪亮的天地里，浑身湿淋淋，乌发粘额，脸色如雪的女子，直挺挺矗在他面前。

一亮一亮的电光，在头顶上追逐，将门前人影映得忽明忽暗，隐约那人脸上，一道疤痕蠕动，两眸冷光四射。贴得极近的脸，冰冷毫无呼吸，他心胆俱裂地向下望去，一道长绳牵在苍白的手中，地上长长的一具尸体，洇开淡淡血迹……

雨夜、闪电、血迹、牵尸的尸体……

“鬼呀”他发出一声心胆俱裂的惨叫。直挺挺向后一倒。

苏亚低头对他看了看，抹了抹脸上的雨水，放开了呼吸这家伙口臭真厉害！她屏息好久！

那声惨叫惊动了其余人，众人战战兢兢，互相打气，蹭出来一看。

两个乌发披面，脸色苍白，毫无表情的女子，拎着一个什么东西，湿淋淋地跨过门槛，门槛之下，三狗一动不动。

瞬间人群晕倒一半。

太史阑抬脚从三狗身上踩过，和苏亚两人拎着火虎一路向签押房来，她们到哪里，哪里人群四散。

前堂的响动惊动了后堂，府尹大人披了衣服，匆匆赶来，一眼看见太史阑和苏亚，他眼睛向后一翻，似乎也要晕倒了。

太史阑站在签押房的屋檐下，她脚下瞬间湿了一摊，抬手抹去脸上雨水，她盯住了拱门前大伞下的府尹。

“太史阑，奉命捉拿巨盗火虎。”她一字字道，“虽无援助、无手下、无接应、无后援。但，幸、不、辱、命。”

暴雨，雷霆，檐下笔直而立的女子，她脚下软成一摊的巨盗。

漫天飞窜的电光，和比电光更亮更烈，更冷更杀气的目光。

众人惊到无法言语，不可置信。

“三狗子死啦！”牙叔忽然发出一声惊恐的大叫，几个衙役身子一软，跪倒在泥水地里，怔怔地仰望着太史阑。

府尹张秋也怔怔地望着太史阑，忽然不可自控地，打了个寒噤。