其实茂生早就来了，村长老爹的话，他听了个八、九不离十。茂生心里似乎是窝了火，他对村长老爹说：“八公，我们不能把赌注全都押在龙四苟身上，龙四苟是什么人，难道你还不清楚？他那些个乌七八糟的东西，我不相信能有回天之力，我看咱们还是另想办法，要不，从县里请个技术员来，帮忙找找原因，也许……”村长老爹不待茂生把话说完，就气冲冲反驳他：“现在是双脚站在炭火上，就等水来浇，你还在这里说些不着边际的话！你不相信龙四苟，可你总得拿出自己的办法来，让井里冒水。如果你有办法，我又何必求他！”茂生急了，还要说什么，却被水秀拦住了话头。水秀说：“茂生哥，这事太突然，人人心里都是乱糟糟的，早没了分寸。我看，龙四苟既有胆量夸海口，我们权且相信他这一回，万一不行，再想别的办法。”茂生听出来，水秀的态度似乎有点暧昧，他忙说：“水秀，这事可开不得玩笑。”水秀欲说什么，斜眼看见远处墙角有龙四苟的影子，话到嘴边又咽了下去。她转过身对村长老爹说：“八公，你忙去吧，我走了。”茂生一把拉住水秀：“你要去哪里？”水秀一笑：“八公刚才不是说了，龙四苟要找我做帮手，我这就给他帮忙去。”茂生一惊：“你这是向封建迷信屈服，我不准你去！”水秀使劲眨眼睛，可茂生死活不松手。村长老爹见状，不由火了，他说：“茂生，你要不放水秀走，看我不给你两耳光！”在村长老爹眼中，茂生是孙子辈，他敢在长辈面前放肆，他就有权扇耳光。可茂生却犯了倔脾气：“我就不放！”村长老爹真就举起了巴掌，气势汹汹的样子。水秀情急之下，忙向茂生一阵怒吼：“茂生你混蛋！你给我滚！”说完将手从茂生手里抽出来，然后掉头而去。这里村长老爹就对茂生说：“茂生，你的眼睛难道是出气的？我看，四苟对水秀有那意思，水秀对四苟也有那意思，你在中间瞎掺和什么？水秀平时虽然对你也有好感，可你的条件，哪里比得上四苟？俗话说人往高处走，水往低处流，这样简单的道理，你怎么就想不通？”茂生望着远去的水秀，一言不发。村长老爹说些什么，他一概没有听见。再说水秀，三步两步来到四苟家，抬头一看，一座崭新的楼房，在这山野间突兀而起，好生显眼。她知道这座楼房，一定是这么些年，四苟凭着他那一张嘴，从四乡八里赚回来的，看来四苟是铁了心要沿着这条道走下去了。水秀一步跨进四苟家门坎，见四苟正一个人坐在桌边，悠哉游哉把着一个酒壶喝酒。四苟没了父母，一个人撑起一个家，生活看来还蛮有头绪。四苟见了水秀，真是喜出望外，连忙端凳倒茶，殷勤献个没完，一边还口口声声留水秀吃饭。水秀拿眼往碗里一瞄，好奇地问：“你这是什么菜？好香！”四苟说：“这道菜可是有来头，你从今天猜到明天也猜不出。”水秀就猜：“是田鸡？还是老鼠肉？”四苟说：“老鼠”挨点儿边，可它不是田头地角打洞的老鼠，是岩洞里的阳老鼠。”“阳老鼠？”水秀有些吃惊。四苟笑笑说：“就是蝙蝠呀，我们这里石山多，岩洞也就多，岩洞里多的是阳老鼠，它们成百上千倒挂在岩壁上睡觉，蛮好捉的，一捉一篾篓，你尝尝看。”水秀尝了一口，说：“蝙蝠也能吃？我怎么就没听说过？看来你这张嘴真是越吃越馋了。”末了，水秀试探着问，“你这是在哪个岩洞里捉的？告诉我，我也去捉一些来开开荤？”四苟说：“你要吃，我去给你捉就是，还要劳你去费神费力？这几天忙，过些天我给你捉去。”四苟说到这里，不由得朝水秀脸上看了看，像有满腹心事似的。良久，他终于忍不住，对水秀说：“水秀，你是不是和他们一样，有点看不起我？”水秀笑着说：“你怎么会有这种想法？我看不起你还来你家里串门？”四苟听水秀如此说，心里很是高兴，他说：“水秀你没有看不起我，我很感激你，可我看得出来，茂生是小看我的，不过我不和他计较。这么些年，我在社会上混，算是长了点见识。其实世上什么东西都是虚的，唯有钱才是实的。我这人别的统统不讲，就讲个实惠，什么实惠就干什么。你看看我现在这样子，吃的，穿的，住的，哪样不周全？比上也许不足，比下可是绰绰有余……”水秀忽然打断他的话：“四苟你先不要说这些，说点儿正事吧。”“正事？什么正事？”四苟问。水秀就说：“八公不是和你讲好了，让你想办法让井里重新冒水，你也应承了的，你难道……”四苟忙打声哈哈，说：“就这事呀，你就一百个放心吧，包在我身上！”水秀不信：“四苟你莫信口开河，这事开不得玩笑的。我知道你那些个把戏，纯粹是逢场作戏，见不得阳光的，除非你心里另外有什么秘密。”四苟见水秀来了真格的，忙摆出一副真人面前不说假话的样子：“水秀你是聪明人，我心里确是另有盘算，不过我现在不能告诉你，等事成之后……”四苟说到这里，忽然煞住话头，像是故意卖关子。水秀不甘心，她说：“你还要等到什么时候，都快过年了，乡亲们等着水救命呢！”四苟见水秀焦急的样子，心中忽然生出个主意。他趁水秀不注意，猛然近前两步，一把将水秀搂进怀里，说：“水秀，水秀，你想死我了！”水秀料不到四苟会突然来这套，心里顿时一惊，脸刷地就白了。情急之下，她忙说：“四苟，你不要这样！你再不松手，我这一辈子不理你！”四苟仍是不松手，他说：“水秀，你让我亲一口，就亲一口！”水秀这下真是恼了，猛地抽出一只手，攒足气力，“叭”地一声，向四苟脸上掴去。四苟受了这一巴掌，似乎有点清醒，忙将双手一松，放了水秀。水秀铁青着脸对四苟说：“想不到你龙四苟是这号人，怪我平时看走了眼！”四苟心里着慌，知道自己过于莽撞，扑通一声，就在水秀面前跪下，结结巴巴说：“水秀，你打我吧，你打我我不怨你，可是你无论怎样打我，我爱你的决心不会改变！我是真心爱你的啊，水秀，你难道一点不动心吗？只要你答应我，我什么都依你，你要天上飞的鸟，我去抓；你要海里游的鱼，我去捉……”水秀听着听着，不由心里发烦，忙又打断他的话说：“你先不要这样海誓山盟，我什么都不要，只要你为乡亲们办件事，让井里重新冒出水来！”四苟忙不迭答应：“好，我一定让井里重新冒水！”水秀问：“什么时候？”四苟想了想说：“两天吧。”水秀不同意：“不能再拖了，就明天！明天早上一定得来水！”四苟说：“好，就明天！”水秀紧追不放：“明天不来水怎么办？”四苟信心十足：“明天不来水，从此搬出鸡公寨，永远不见乡亲的面，就当这世上没有我龙四苟这个人！”龙四苟话说的如板上钉钉，水秀心里反而没了主意，看来龙四苟是成竹在胸，他葫芦里到底卖的什么药？水秀觉得这事非同小可，必须要认真对待，不然，自己糊里糊涂的，套不住狐狸，反惹一身骚，那不是倒了大霉？看来，还得找茂生去。水秀从龙四苟家出来，迎面就碰上了茂生。原来茂生放心不下水秀，尾随水秀到了龙四苟家。水秀进去了，茂生却一直隐匿在门外墙旮旯候着，不敢离开半步。他不相信水秀会突然舍他而去，水秀那样做，一定有她的缘故。水秀见了茂生，说不出有多高兴，她将茂生拖至村外树林子里，然后说：“茂生，刚才的事，你不怪我吧？”茂生乐呵呵地说：“我怪你什么，我知道你不会离开我的。”水秀见茂生憨憨的样子，扑哧一声笑了。知道这事再没有提起的必要，就转换话题，向茂生通报在四苟家见到的一些情况和自己的想法。水秀对茂生说：“我心里有个疙瘩，一直解不开，这就是我要去探访龙四苟的原因。我看他的态度，好像让井里重新冒水十拿九稳，这更增加了我对这事的怀疑。”“你想想，靠那些个迷信的东西，能把水弄出来？事实证明我的怀疑是对的，龙四苟后来承认，他心中还有另外一个秘密，可怎么套他，他就是不说。不过，我在他家餐桌上，倒是发现了一样东西，我心里觉得奇怪，也许与他心中那个秘密有联系。”“什么东西？”茂生急切地问。水秀告诉他是蝙蝠。“蝙蝠？”茂生也觉得奇怪。水秀说：“依我看，这蝙蝠肯定与龙四苟心里那个秘密有关。蝙蝠喜欢生活在阴暗潮湿的岩洞里，而我们这口井里的水，表面看是从石罅间流出，实际上它的源头，一定就是哪个岩洞中的一条暗河，茂生你想想看，我们村子后面，哪个岩洞里有蝙蝠？”茂生数来数去，蝙蝠多的岩洞也就那么三四个，不过距村子都不近，而且那些个岩洞地形复杂，深得打个石子都听不到它落底的声音，好像没有谁进去过。莫非龙四苟吃了豹子胆，敢一个人下岩洞去捉蝙蝠？水秀说：“龙四苟这个人，没有什么地方他不敢去的，他一定是下岩洞中捉蝙蝠，偶然发现了什么奥秘，然后拿来要挟乡亲，真是鬼迷心窍！但是龙四苟的诡计一定不能得逞，我刚才已经和他说了，明天早上一定要见水，既然这样，那么他今天晚上必然有所行动，我们不妨来个跟踪追击，你说怎么样？”“对，跟踪追击！”茂生攥攥拳头，浑身是劲。这天晚间，天刚一煞黑，茂生和水秀就各自携了手电，悄悄地去了龙四苟家附近林子里候着。俗话说，二十二三，月出半夜间。今天月牙儿不会出来得早。但今天天气晴和，仰望夜空，稀稀落落的星星还是有一些。茂生和水秀相偎着站在一个避风的坡坑下，眼睛死盯住四苟的那座一本书样的新屋，不敢有丝毫懈怠。慢慢地，月牙儿露脸了，大地上有了点微弱的光。但天气这时却忽然冷下来，水秀的身子在寒风中有点微微发抖。、“你冷么？”茂生关切地问，并且把双臂伸过去，将水秀整个身子拢在怀里。恰好这时，他们同时看见一个黑影鬼鬼祟祟地朝后面石山窝里蹿去。茂生和水秀顿时冷意全无，一刻不敢耽搁，紧紧跟在后面。黑影快，他们也快；黑影慢，他们也慢。他们不敢叫黑影发觉，又不能丢失目标，所以跑起来就非常吃力。水秀一不小心，一只脚滑到田里了。茂生悄声问：“怎么办？天这么冷，你的一只裤脚湿了，久了怕受不住，是不是先回去，由我一个人去对付他。”水秀说：“不行，万一出了差错，我们的计划就会落空，到时赔了夫人又折兵，就是再冷，我也要坚持住。”走着走着，就过了村后的坳子，来到两三里外一座大石山脚下。黑影忽然在一个石坡前停下脚步，前后左右瞧了又瞧，似乎有些犹豫。茂生和水秀两颗心骤然一紧，以为是他发现什么了，忙把身子蹲下，屏住呼吸，连大气也不敢出。良久，他们重新站起身子再看时，黑影好快，倏忽间已蹿过去好远了。他们不敢怠慢，忙又急追过去。可是一眨眼，黑影不见了。怎么回事？茂生和水秀两颗心怦怦急跳，又不好急着赶去追寻，怕他万一伏在岩下，反被他发觉。正在焦虑时，眼前忽有火光从石罅里亮起来，从火光里看去，正是四苟在点一个火把。茂生悄声指给水秀看，那里有个岩洞，想必暗河就在这个岩洞里了。水秀点点头，表示赞同。