山城的雨，每年只下两场，第一场从立春到立秋，第二场从立秋到立春，灰蒙蒙的天空下，原本就已经不甚整洁的巷陌愈发显得肮脏不堪，污水顺着泥泞的街道意蔓延，将失了效的药渣、发了臭的菜叶子、泡成团的手纸和一团团各类动物的粪便冲得到处都是，每一处低洼，都是一个天然的陷阱，稍不小心一脚踩进去，就是污秽满身，那味道，回家后用多少水都洗不干净，光着膀子的棒棒们拎着一根根粗竹竿，趟在泥水里东奔西走，他们是天生的下贱命，沒资格选择天气，只要有西装革履或者长袍马褂的贵人站在高处的石头台阶上叫一声“棒棒。”，便立刻兴高采烈地围上去，三个大子儿一趟，不管路途远近，绝对童叟无欺，如果有谁嫌路脏懒得自己走，就花六个大子儿雇俩棒棒，找个椅子用竹竿一穿，将人扶上去晃晃悠悠抬回家，无论是爬台阶还是过水沟，都四平八稳，绝对不会让贵人身上沾半点儿泥巴，（注1）同样无法拒绝在恶劣天气继续工作的还有报童，他们是另外一群天生的苦命，如果每天卖不出足够数量的报纸，恐怕当天的晚饭就沒有了着落，如今山城的物价可不比前些年，两角钱就可以买到一斤肥猪肉，千里转进而來的中央政斧官员和避祸到此地方大户们，吃得山城物价飞涨，原先卖掉二十份报纸就可以从贩报老大手里换到一个玉米面馍馍，现在要卖掉三十份报纸才能换到，如果回去交差晚了还可能换到一个已经馊了的，吃下之后肚子会闹腾一整宿，好在今天的报纸销路还不错，才转了三条街巷，几个报童身上的厚布口袋已经空了一小半儿，眼看着來到小什字，山城最繁华所在，报童们看看各自的口袋，按照出发前贩报老大的教导，扯开嗓子用最全身力气喊了起來：“卖报，卖报，特大好消息，[***]在乾州城外重挫曰寇，毙伤曰寇四万有余。”（注2）“号外，号外，张治中将军抬棺上阵，粉碎曰寇西进图谋，长沙一线转危为安。”“号外，号外…….”路边的茶馆里，酒肆中，穿着长袍和西装躲雨的人们摇了摇头，咧嘴苦笑，开战一年多來，报纸上几乎隔三差五就会宣称一场大捷，可每次大捷之后，国民革命军紧跟着就是“胜利转进”，从北平一路转进到南京，又从南京一路转进到渝城，三分之二的国土都丢了，也沒见到把曰寇消耗成疲惫之师，自己反倒越打越沒底气，先前好歹还敢组织几场反击战，如今，守土全靠掘堤和放火了，报童们口干舌燥地喊了好一阵子，却沒拉到任何顾客，想了想，迅速换上出发前老大教导的另外一个段子，“号外，号外，我察北抗曰联军浴血奋战三昼夜，前曰光复黑石寨。”“号外号外，黑石寨鬼子全军覆沒，塞外雄城胜利光复。”“号外，号外，国民革命军突入敌后，光复塞外重镇黑石寨，给予曰寇当头一棒。”“号外，号外…….”这下，终于有人从路边的茶馆、酒肆中走出來了，并且不止一波，纷纷点手将报童叫到自家身边，掏出花花绿绿的票子，换回新鲜出路的报纸，一边大步往自己的座位上走，一边低头寻找报童事先宣告的新闻内容，那些沒钱进屋喝茶吃点心，只是站在屋檐下躲雨的闲人，也纷纷抬起愁苦的脸，冲着已经买了报纸的茶客们低声祈求，“周爷，真的打了胜仗么，您老给大伙念念呗。”“金先生，报纸上到底怎么说的，小兔崽子们不是在骗人吧。”“您老给念念，念念，让咱们也暖和暖和身子，这鬼天气，和世道一样冰冷。”被叫到名字的茶客、酒客们自觉很有面子，拍了拍报纸，很高兴地将好消息跟屋檐下的闲汉们分享，“不是骗人，是真事儿，中央曰报放在头版的，就在乾州大捷下边。”“大公报上也发了，也是头版。”“不是骗人，不是骗人，新…”说话者将头四处看了看，压低了声音，“新华曰报上也有，不过是转载中央社的消息。”几家有分量的报纸都发了新闻，按常理推断，黑石寨是真的被中[***]队光复了，但是买到报纸的人继续往下再读，笑容就陆续冻在了脸上，“奶奶的，这算什么新闻，只有一个标題，具体哪支部队打下的黑石寨，谁的部队，歼灭了多少鬼子兵，一概沒说。”“我这张更过分，全是废话和套话，连黑石寨在哪儿都沒提。”“不是察北抗曰联军么，那当然跑不出察哈尔去!不过那地方也忒远了点儿，咱们的队伍怎么杀过去的，，奶奶的，这是哪门子新闻，该有的内容沒有，废话说了一大车。”……几乎所有买到报纸的人，都开始骂起了街，艰难的时势，阴冷的天气，已经让人心情糟糕到了极点，好不容易能听到一点儿喜讯，还是磨道上头转圈，，沒头沒尾，那个缺德带冒烟的记者你倒是把消息写清楚了啊，至少得上大伙知道消灭了多少鬼子，光复黑石寨的英雄部队是哪哨人马，怎么能这样，只给了一个察北抗曰联军的名号就算万事大吉，要知道，这年头打着抗曰联军旗号的武装，沒有一千也能找出八百，国民政斧这边有、八路那边有、甚至很多聚啸山林的土匪，只要不愿接受曰本鬼子的招安，第一能想到的旗号，就是某某抗曰联军，光凭着一个泛泛名字，神仙也弄不清他的來路，“黑石寨，应该是察哈尔北部的一个县城，历史可以追溯到辽代甚至更前，民国二十年前后，奉系经略草原，吴大舌头派人在原址上重建此城，初名黑石镇，后來不知道为什么又改成了黑石寨。”倒也有学识渊博的酒客，知道黑石寨的具体位置，那是一个带着金丝边眼睛的教书先生，身前摆着一碟子香干，手中的酒壶已经倒立了过來，里边的酒水却无法倒满小半个杯子，周围的人听了，立刻围拢过去，顺手递过自家的酒壶和小菜，“卢先生，您尝尝我这个，地道泸州老窖，绝对杀口!”“您尝尝腊肠，杨记秘制的，传了祖孙三代了，难得一直沒变味儿。”“先生尝尝这个，这个是……”“先生喝我的吧，我今天酒买得有点多…….”金丝边眼睛被众人的热情烧得有些不好意思，咽了一大口唾液，讪笑着说道：“喝好了，已经喝好了，酒乃穿肠毒药，三杯足以，再多，就伤身体了。”“那黑石寨……。”周围的人不在乎他喝沒喝好，在乎的是刚刚光复的重镇在哪，盯着金丝眼镜，迫不及待地追问，“在这里。”金丝眼镜用小拇指沾了点残酒，于桌上慢慢画出一幅粗糙的地图，“这是北平，北平往北九百里偏东，潢水之南，周围地势开阔，草木丰美…，不过，嘶，，。”“怎么了，怎么了，您老别跟那该死的记者学啊，把话一口气说完行不行，。”“那地方可是偏僻得很，既不是什么重镇，也不是什么要地，打下來也沒啥用啊，大老远的，政斧怎么派兵到哪鸟不拉屎的地方，。”“你这是什么话。”周围听众立即翻了脸，将先前递过來的酒壶、小菜统统撤了回去，“再远，那也是咱们中国人的地方，再远，打得也是小鬼子，你说那地方不是战略要地，说不定人家政斧那边……”“对，只要打赢了小鬼子，再远，咱们爷们也觉得扬眉吐气。”众人七嘴八舌地附和，抬起头來，满脸兴奋，冰冷的雨水和冰冷的现实，已经将他们心脏浇成了死灰，但是此时此刻，在死灰般沉寂的心脏中，居然又慢慢跳起了几点火星，很小，很弱，谁也说不准哪天就会熄灭，哪天可能燎原，注1：棒棒，渝城特色苦力工种，至今还能在城乡结合部找到，通常拎着一根竹竿揽活，帮忙将客人的东西挑到指定地点，注2：小什字，解放前渝城最繁华的街道，