天放亮了,驼队继续前行,屠非和林得星走在最前面,林天光随后。
炙风阵阵,驼队速度不紧不慢地走着,近午时分驼队来到一汪冒着蒸汽的巨大水潭旁边,林天光告诉屠非说这是一眼温泉,屠非伸手进去一试,水温果然有些烫手。
休息一阵后继续赶路,走了两个小时后他们越过一道斜坡,一片宽约百米的沙漠带横亘在眼前,如同大江一般蜿蜒而去。林天光指着这片沙漠对屠非说:“屠兄弟,这是整个火彤沙漠里最凶险的地段,别看它宽只有三四十丈,可裏面布满飘浮不定的流沙眼,不管是人还是骆驼,一旦陷足,就没救了,那流沙眼中有股强大的吸力将人活活吸进去。我们商民把它叫做流沙河。”
流沙河?西游记里就有个流沙河。屠非想到此,笑了笑,问:“那看来我们得绕开走了。”
林天光指着数裡外险峻危岩的山体道:“是啊,这流沙河发源于黑冥山脉流沙洞,从山体里一直贯穿这片戈壁荒滩延伸进入沙漠腹地,我们要想过去就只能向西走三里,在三裡外有处断崖,断崖上有条天生石桥,从那石桥上过去,除此之外别无他途。”
驼队不多时就来到断崖边,这处地方实在奇异,那高耸入云的山体就如同被一把巨斧给劈开一条巨缝,两边断崖却又一座灰青色的巨大石桥相连接,石桥宽有两丈,长约五丈,站在石桥边上向山体裂缝处望去,便可看见在那极深之处有一个巨洞,一股股强劲的冷风裹挟着沙粒从洞中呼啸而出,打在脸上生痛,断崖下是翻滚浮动的沙粒,石桥被风蚀得怪状嶙峋,人从桥上过,顿生恐惧之感。
林天光大声道:“!断堑天桥到了,大家千万小心了,牵好骆驼!”
屠非张看四周,只觉险峻无比,断崖那边耸立着无数奇怪石笋,如狼牙交错。林天光正要率先走上石桥,屠非突然拉住他:“林伯,等等。”
林天光道;“屠兄弟,怎么了?”
屠非指指四周,指指断崖那边,淡声道:“林伯,这裏如咽喉要塞,一夫当关万夫莫开的兵家必争险地,你不觉得这是最佳的伏击地点吗?假如有人埋伏在那片石笋里,一等我们走过石桥,立即发动攻击,我们如果退回石桥,他们又用弓箭封锁桥面,那我们还有活路么?”
听屠非一说,林天光顿时吓出一身冷汗:“那,那怎么办?屠兄弟?”
屠非略一沉吟:“唯一的法子,就只有借助猪下摸三来保命了,这样,我先过去探路,我过桥后清理周围十丈之内地域,等我出声确认可以过来林伯你就带队过来,得星、马健你们两个把猪下摸三架起来,刀放在他脖子上,安排几个人押着那两个匪徒殿后,其余人牵好骆驼马匹,不论如何千万不要慌张,不可自己乱了阵脚!”
屠非调派好人手队伍,拔出嗜血屠刀提在手上,左手扣住一把铜钱,突然起步,飞奔上石桥,三两步就已跑过石桥并就地一个滚翻,闪身躲在一根石笋后,身子一晃又跳到另一根石笋后,他低头仔细查看地面痕迹,确有不少被人踩踏的印痕。
屠非全神戒备,不停地从这根石笋窜到另一根石笋,却没有发现有人埋伏,这片石笋林面积有数百亩大小,被驮马踏出的小路蜿蜒穿过石笋林,石笋有大有小,石笋密密麻麻,少说也有数千根,将视线全部挡住,如果对方在裏面埋伏数十人的话根本就如鸟入丛林,无从寻觅踪迹。
屠非难以抉择了,按说这片石笋林再加上这条石桥,是最适合伏击的地点,对他们来说是最凶险的地段,如果为安全起见那绝对不能走这条路,可是不走这条路的话就不能回家,也就将困死在沙漠戈壁之中。
明知山有虎,也只能向虎山行。
屠非转头对驼队振臂一呼:“过来!咱们走!”
驼队战战兢兢地过了天堑石桥,四周依然安静的很,大伙儿继续向前走了几十米后整个队伍已经全部在石笋林之中,屠非警觉地环顾四周。
马健一手搀住猪下摸三,另一手将刀紧紧贴在他脖子上,低声道:“会不会铁骑队的还没有赶到这裏?”
林得星摇头道:“不可能,昨天审讯那两个家伙,他们都供述要猪下摸四来这裏埋伏的,猪下摸四从黑风岭到这裏不过三十余里,怎么可能不在这裏埋伏?”
马健道:“嗯,有理,不过有个家伙说他们的队长麻原朵盏率领大部队闯入雪灵马帮地盘去抢掠追捕那潜逃的圣女,只留下不多的土匪在几个据点看家,说不定那些土匪不敢下手拦截我们呢。”
这事今早上屠非已经听林天光说了,那两个匪徒供述,罡火国国都火神殿从国中遴选十名绝色天香女子作为神殿圣女,所谓神殿圣女就是专门在祭祀火神的七七四十九天节日里提供给神殿祭司和王公贵族们宣泄性|欲的女子,美其名曰圣女,实质上就是在神殿这个特殊场合的妓|女,服务期四十九天,圣女们代表着神灵的赐福,贵族们须向神殿交纳巨额金钱才能和圣女交媾,才能得到所谓的赐福。
所有做圣女的女子在祭神期结束后可以转为神殿的专职神女,也可以不做神女,返回家里,而她的兄弟们就可以得到一个七品官员的职位。神女的地位很是尊崇,她可以与来参拜神殿的男子们自由交配,除了王室人员外,一般人都不得拒绝,而那些男人还得交纳一定金钱给她。这样的制度很是荒唐淫|靡,却通行于五个国家之中,而且女人做了神女之后就可以为自己为家庭谋得很多福利,所以绝大多数家庭都愿意将女儿送去神殿当圣女。
当然,并非是女人就可以去做圣女,全国一年只选十个,要求出身于低级官宦之家或者富商家庭。而且国有法律强制规定,一旦被神殿大祭司选定为圣女,那么任何人任何家庭都不得违抗,否则全家都犯死罪。罡火国选圣女都在六月进行,这一次一位知府的女儿雅院被选中了,可这名女子却把当人尽可夫的圣女认作是耻辱,她不愿意接受,决意要逃跑,这知府曾经救过雪灵马帮帮主霍却一命,求助于霍却,霍却便带领得力手下混入驼队,穿过沙漠潜入罡火国带着知府全家离开罡火国。在途中时麻原彰逐得知此讯,立即下令其妹朵盏带领火彤铁骑队去追杀。霍却所带手下不多,如果被铁骑队堵截的话,十有八九难逃厄运。
屠非不知道得胜归来的铁骑队大部队何时出现,但他敢肯定铁骑队迟早会包围他们,他深知驼队根本无法与铁骑队抗衡,唯一的办法就是用手中的猪下摸三来换取活命机会。对于此刻的他来说,走一步是一步。