又一天过去，清晨。屠非和完颜洪强在一起用早膳，皇宫内侍突然报传皇帝口谕，请他们两人及文武大臣们进宫，有国家大事相商。两人随即带领护衞骑上骏马不徐不急地向皇宫走去。

太子府位于金都大街东边，金都大街向北笔直延伸过去便是皇宫禁门，街道两旁房屋画飞檐鳞次栉比，完颜洪强指着前方一处上书“云天梯”招牌的酒楼，笑着对屠非道：“大哥，这云天梯是小弟办的，等会下朝后我们兄弟前去喝两杯如何？”

“酒且慢喝，小强，你可知究竟有何国家大事？”屠非皱眉道。

“大哥，这事与我们无关，无外乎就是为我那弟弟筹集军饷粮草罢了！”完颜洪强阴声道，“小弟我是再也不干那为他人做嫁衣裳的蠢事！昨夜已经有人禀报了我，这次我弟弟又会以备战边境军需为由请求调派数十万担粮草数百万两军饷，可事实上在他的军中秘库里有一千二百万两银子，九十万担粮食！还想瞒我？！”

“哦，那看来二王子索要军饷粮草是另有所图了！”

“那还用说！还不是千方百计地想把国库挪空，将来和我开战时派上用场！只可惜他打错如意算盘了！”

“何出此言？”屠非不动声色地问道。

“哈哈，大哥，你就等着瞧好了！”完颜洪强那双鱼泡眼眯成一条缝，阴笑几声，双脚踢踏马腹，马立刻小跑起来。

老皇帝早已是风烛残年，病体难支，没有体力支撑上金銮殿，只能斜躺在龙床上召见大臣们前来商议国事。太子和众大臣跪在龙床下，屠非则搬来一张椅子坐在龙床边，他注视着老皇帝的脸，这张脸瘦得只剩一张皮包裹着骨头，眼窝深陷，鼻孔上翻，嘴裏已经没有几颗牙，鼻涕口涎顺着的流淌下来，脸色苍白，如同死灰。屠非感觉到老皇帝如今的这副模样跟当年爷爷躺在棺木中的模样并无二异。

在金都的六部九卿王公大臣都来了，那二王爷、三王爷、五王爷也来了，老皇帝吩咐赐给几个王爷座，他们也挨着屠非坐下。

老皇帝喉咙里呼哧呼哧，似乎有痰堵着，两个内侍慌忙捧着黄绢上去，将他从床上扶起，他好容易才咳出一口黄痰，内侍们又用枕头垫住他背，斜躺着。他这才有气无力地道：“三王爷……你说吧……”

三王爷是强撑病体前来参加朝会的，他脸上淤青犹在，他语气非常凝重，声音苍老：“各位，今早衞国大元帅二王子殿下派飞骑来报，古木国已经在黑冥山脉边境增兵四十万，各式攻城器具正源源不断从国中运往诸军，阴风口、古度岭、马迹弯这三个军事要塞附近出现古木国大批探子，据报古木国已经由太子萧鸿亲任主帅，领兵百万，准备倾其全国之力，分三路大举入侵我大金帝国，形势危殆，刻不容缓，今皇帝陛下召见众位，请众位在此当前国难，献计献策，以图应对。”

一位名叫元奋的独臂老将军顿时满脸怒色，振臂一挥吼道：“皇帝陛下，它区区古木国竟敢如此嚣张，哪还有什么好说的，打！老臣愿亲自带兵杀过去！”

三王爷忙摆摆手，道：“元老将军，少安毋躁，打是一定要打的，关键是如何打。您已年届七旬，周身战伤累累，岂能还上前线？现在二王子殿下元帅帐下有二十五万军队陈兵阴风山脉各军事要地，它罡火国想要攻进来也非易事。二王子殿下在军报里说得明明白白，他只求皇帝下旨，在全国征兵六十万，并授权与他节制领率调度全国各地兵力，全力供应后勤保障，他就必能打胜这一仗。”

众大臣七嘴八舌议论起来，兵部尚书刘哺之道：“禀皇上，臣敢担保，只需调拨四百万两银子，臣就可在三个月内征兵六十万，所需军械兵服亦可在六个月内赶制出来。”

三王爷点点头，道：“李大人，国中还有粮草几何？国库存银还有多少？”

户部尚书李易道：“皇上，京师粮仓及各地粮仓共有两百五十万担，粮草供应充足，只是国库存银……”他看了看坐在前面的完颜洪强，不敢继续说下去。

三王爷冷哼一声：“李大人，国库存银怎么了？今年税赋一千八百万两，除去各项开支和赈灾花费一千二百万两，再加上历年节余一千万两，理应国库里还有一千六百万两，怎么了？银帐又不符了吗？”

李易额头冒出细密冷汗，神情满是恐惧，慌忙把头磕在地上一动也不敢动。

三王爷喝道：“抬起头来！李大人！回话！国库到底还有多少存银？你究竟贪没了多少？”

李易使劲磕头，结结巴巴地道：“卑职……卑职……再有天大的胆子……也不敢贪啊……”

“哼！李大人，你的前任文子明于武威三十六年被判斩立决，悬颅国门，昭示天下，你可知他犯了何罪？”

“卑职知道……他贪没国库银二百五十万两，不知去向……服毒自尽……”李易浑身筛糠般地抖起来。

“说！”

李易什么都不敢说，只是磕头。

“你不说，自然有人说。”三王爷冷笑道，“户部侍郎吴起中何在？”

跪在最后的户部侍郎吴起中大声应道：“卑职在，禀皇上，国库存银应有一千六百一十七万三千四百五十二两，卑职昨日前去查验，只存有存银三百一十七万四百五十二两，其余一千三百万两不知所终！据守库监官禀报，是尚书李大人于前天持太子批文手谕带人搬走的。”