“这回的事，确实不会牵连到她。若她愿意，可一直安心做她的武教习。”别的，则不能指望了。

元成说得很慢，德琳立时明白了他的意思。睁大的眼慢慢垂下，一时无话——其实不算很意外，只是想到瑶筝，实在意难平……

“你为她想得、做得已够多了，”元成不愿见她神伤，“就你这次受的苦……”

“我情愿！”

德琳猛地打断，一脸倔强。

“德琳——”元成低叫，苦笑不已：她这是连他都怨上了？“我也是多嘴才说那句话！不过这事儿上你、我都是外人，要急也不该是你我先急，你说是不是？”

他委曲求全，说的也是道理，德琳想了想，不语。元成见此没好气儿，“她真该庆幸她是个女的！”一想到德琳说“我情愿”时那义无反顾、视死如归的劲儿，他就直觉得心里顶得慌。

他这是、吃醋？气她维护瑶筝？瞟他一眼，德琳不惹他，“殿下，可否帮德琳件事？”

“说吧。”元成柔声。

“让我的丫头回去一趟？”对上元成的不解，德琳的懊恼、羞惭、委屈一涌而上，“长了十七年，我从未挨过打，这一下……”这一下好，连宫里的板子都挨了，“总要告诉家里人一声儿，我为何……”

“好，我知道了。我明日就送人回尚书府。”元成像被人攥着心尖儿拧了一把，酸得疼得不知怎么抚慰德琳才好，“还有什么？”

“能不能让我见见瑶筝？”

“不能。”元成拒绝得很干脆。

“那，没了。”德琳闭上了眼。

原本只是使气，谁知一闭上眼，就觉得倦怠如海水潮涌，一波一波的，瞬间就没过堤岸。而她在坠入黑甜乡的那一刻，模糊地想告诉元成，她是故意的、不是真的生气，她知道她在闭门，他来看她已是例外，皇后娘娘开恩的特例，不能再有人破例，她知道……

这一觉，德琳直睡到天明，醒来时觉得神清气爽，撑了身子就欲起来，却是“哎哟”一声仆回枕上，额上瞬间就是一层汗——原来整个身子都睡僵了。

墨莲在外间听到痛呼，赶紧冲进来帮她一点点儿揉着、搓着，才总算把麻胀滞僵缓过去，整个人恢复了知觉。德琳自个儿拭了汗，有气无力，“绿菱呢？”她这屋里平素除了两个丫头，还有两个二等宫女听差，如今被罚，自然不能再有那份礼遇。

“回府了。五更天的时候，殿下打发人……”

“哦。”德琳想起了昨夜的事，看看墨莲：她昨儿未交代便睡了，两个丫头倒是自己商定了。

“绿菱姐姐说论理我回去好些，毕竟我是一直跟着您的。可我这样子……您本是要让老爷夫人放心，我这样子只怕会让他们更忧心，是以就还是绿菱姐姐了。” 墨莲低眼躲着德琳。

德琳莞尔，“嗯，想得很周到。”墨莲这两日的眼泪大约就未干过，眼睛、鼻子都像在酒糟里沤出来的，说着话就忍不住哽咽，相较之下还是绿菱更沉着稳妥些，“觉着我这小姐给你们丢脸了是不是？”

“哪有的话？”墨莲叫了起来，“只是看着小姐您……”低头抹了把眼睛，抬头时倒有隐隐的韧性，“宫里的规矩，我们是说不上对错。可您既未害人又未做错事，就算是挨了打，那也不丢脸！至于旁人怎么看，就像史姑姑对彩月说的‘明白的不会因了这顿打就远了我。反而是我从这回事里看出谁是什么样的人，挺好，不冤’。”

德琳听到这话微讶，“史姑姑这是……，对了，那个金疮药……”

“早起给史姑姑送了些过去。”墨莲知道她要说什么，“史姑姑不是被夺了管事位嘛，有人坐不住了，从前儿起就又是挑唆又是请命的，一心想把史姑姑踩下去。”

“哪一个？”德琳皱眉。

“银月。”墨莲明白地露出鄙夷——银月，寿昌宫里与彩月并列的另一个大宫女，史姑姑的同乡。

“真是无知无畏。”德琳叹了一声：姑不论史姑姑待银月如何——东郭先生再好，狼还是要吃他，跟狼、或跟狼一样的人理论仁义是非，无疑是白费精神。然就银月这个人本身，德琳旁观者清，有人提点着，做个大宫女还是能称职的，再想往上却未免不自量力。如今她不光不自量力地想了，还孤注一掷地做了，不管是她被自个儿的野心撑得，还是被人蛊惑利用了，除了叫人看到她糊涂，也实在没有别的话好说，“如今还闹着？”这两日虽则她昏睡的时候多，可真有什么事的话，她信墨莲和绿菱就算用掐的也能把她掐醒。

“消停了。昨儿公主把二等以上的宫女内侍全叫一起了，说这寿昌宫里要有管事姑姑，那就是史姑姑；要没有，那就是史姑姑代行管事姑姑之职，不管她是大宫女还是二等宫女或者哪怕就是洒扫宫女。若有觉得这样子贬了身价或者埋没了才干的，尽可提出来，她一时三刻就请傅姑姑过来，另给找个好去处。镇得一屋子人没个敢说话的。恰巧贵妃娘娘来，在外头把这番话听了个全，过后说公主‘真是长进了，如今犯浑都有章法了’。”

“这话你怎么知道？”德琳能想得出元沁什么样儿，本就被伤痛折磨得焦躁，正好借机发脾气，不过贵妃娘娘不是随意说话的人，怎会落到墨莲耳里？

“娘娘去看史姑姑的时候说的，史姑姑学给我听的。”

“哦。”德琳明白了。按云贵妃的为人，听到这样的事，必然是要去安抚史姑姑的。

“贵妃娘娘并未因这事怪罪小姐，”墨莲看着她的脸色，小心道，“冰块儿一直未断了送，还有那窗子，也是娘娘发话让支的。”虽只是两巴掌宽的缝，在这大夏天的却如久旱甘霖一般了。

“我知道。”德琳瞥了墨莲一眼，好笑：她是说了这么长时间话，有些累了，并非墨莲以为的心绪低落——正经的闭门该是门窗钉死，傅姑姑过来对寿昌宫上下传达对她和史姑姑的处罚时，直接说了“门就不用钉了，省得过后还得启。杜教习自律就好。”如今窗也开了，她这“闭门”估计是开了先河，千万别惹人眼热才好，“姑姑的情形如何？”元沁那儿有众人围着，不需她挂怀。

“昨儿发热了，公主叫太医给看了，说是内火外散，散出来就好了。”说时看了德琳，不无担忧，“小姐你怎么……”

“我怎么没发热？”德琳嗔她，“同病还不见得同症呢。我自个儿有数，这疼我是奈何不了，只能慢慢熬着了，旁的，没……不对，有事，”她变了脸色，“大事，墨莲，”德琳愁眉苦脸，“我饿了！”

“小姐——”墨莲哭笑不得，一跺脚，扭身出去给她端吃的了。

这日德琳的精神好多了，傍晚的时候绿菱回来，学着这一趟的种种——果然德琳挨罚的消息家里已听说了，只不知详情，绿菱回去的正好。听了因果，杜尚书只点头，齐氏则不免落泪……“小姐您还嫌我怎么没把杜府搬回来，夫人她们原本预备得比这还要多了去了！后来是大公子拦下了，说您是在宫里又不是在蛮荒，再说太招人耳目了不好，这才说服了夫人。”

德琳听得心里暖暖的，闭目吁了口气道，“才发觉挨打也挺好的，不然真不知还有这么些人疼我。”

墨莲和绿菱正把吃、用、玩的东西分类归置，闻言齐齐一呆，随即墨莲诡笑，偷着捅了绿菱一肘弯。绿菱摇头，可也忍不住唇角微翘：从入了宫，二小姐就谨言慎行得像变了个人，难得又能看到她这么随性地说笑，实在是太好了……忽想到今日回府，大公子听到是太子殿下着人送她时的神情……绿菱停下了手里的动作：当时未在意，此时回想，大公子的神情……似乎是不以为然？

绿菱的心微微发沉，正迟疑间，却听后门传来两声轻叩——与昨夜一样的叩门声，跟着不意外听到和昨夜一样的轻声问询，“绿菱，墨莲，谁在？”

管不了墨莲如何瞠目，绿菱看了看闻声睁眼的德琳……无声叹了口气，自去后门抽了门闩，请瑾言、自然还有瑾言身后的人进来。

“您……怎么又来了？”德琳是真未想到元成今夜还会来。明知这话会令他不快，还是忍不住问了。

元成瞪了她一眼，“她今日如何？”是撇开德琳直接问墨莲。

墨莲还有些晕乎，利落地一跪，从德琳换的什么药、结了几处痂到吃了什么喝了什么睡了几觉回了个清楚明白。德琳听得恨不能长进床板里去，元成瞥着她，倒是隐隐露出笑意，“白天睡了那么多，此时自是不困的，那就陪着我吧。”

德琳犹愣着，元成却似在自己书房，吩咐三个女子将张八仙桌抬到德琳榻边，又叫墨莲、绿菱取了笔墨纸砚外加《地藏经》——德琳明白他要干什么了，不由拉了他袖摆，“殿下，这个是要德琳亲笔才行。”他是想替她抄写，她不是不感动，可这个行不通的，她不能不阻止。

元成回看了她，笑意温柔，神情却不那么好看，“《地藏经》十三品共计一万七千零三十五个字，十卷少说是十七万字，按三十天算，每天要抄接近五千七百个字。现已过去三天了，你觉着你从哪天能开始起来抄？一天准备抄多少？是打算不吃饭呢还是不睡觉？”

德琳傻眼了：她未细算过，敢情这个罚一点儿不次于那十杖啊！皇后娘娘也太狠了吧？！“不管多少，那也得是我来。这是为公主祈福的，岂能造假敷衍……”

“我是她王兄，”元成蹲下来面对了德琳，“为她祈福的心，我和你是一样的诚！”见德琳呆望着他不说话，一笑，伸指替她把一缕散发抿到耳后，轻声道，“神明会知，你和我……是一样的。”

他的语气……他的神情……德琳猛地转头向了墙壁，瓮声道，“随你，我不管了。”

耳听得他在身后闷笑出声，接着觉得他小心翼翼地抱了抱她，随后便是落座、铺纸的声音……等德琳再悄悄地回过头来，只见莹然的灯下，元成端坐于桌前，眉目专注，姿态逸朗，纸张翻动的声音仿似最好的清心之乐……大约是觉出她在看他，元成忽然抬眼，于是隔着一桌一灯，他对着她微微地笑了……德琳恍了神，头一次，就那么看着他笑，不闪不避，浑然不知，自个儿也微微地笑了……

接下来几日，元成每到戌时之后就会过来，德琳这时候已能起身，也开始抄写经文。有时两人对坐，有时一个写，一个打扇。两人都写的楷书，晃眼看去字迹如出一辙，倒是不用区分，提笔就能接上另一个人的字。直到第八还是第九日的一天，瑾言过来传信，说殿下有事，今日不过来了。德琳略有所失，可只笑着说“知道了。”暗嘲自个儿太贪心，他是太子，哪能天天陪着她抄经？

那时候德琳怎么也想不到，当夜当时，元成是在曜华殿里，亲手向嘉德帝呈上了一纸信笺，眼看着嘉德帝惊疑、震怒、痛心……最后肃穆的父子二人一番计议，深夜密传了礼部尚书杜子衡入宫……傍天亮的时候，宫城禁军中有人看到杜大人离宫，据说那是唯一一次有人看到享有龙章凤姿之誉的杜大人身形摇晃，面如死灰……

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