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“不可能的，”顾彧面上是洞悉世情的笃定，“人心都是不安分的，‘修身’了便想‘齐家’，‘齐家’了便想‘治国’，姜尚七十多岁了不还去钓文王？还有一样，人通常都高估自个儿，就像令尊，我说的这些，你当他未想到过？偏不肯急流勇退，无非是觉着他丹心无私，皇家多少年里又对他倚重，便以为他会成特例——就像许多女子，不爱良人，偏钟情浪子，对方几句花言巧语，便真觉得自个儿与众不同，会令浪子从此死心塌地……”

“世子真是高论！”德琳冷嗤：这顾彧的譬喻实在荒唐可恶，“您既看得如此清楚，为何还跟着落‘不安分’的窠臼？休说是为了见谁：为不曾谋面的人破釜沉舟，可不是您顾世子会做的事。”

“或许就是值得呢。”顾彧强辩，自个儿也知道德琳不会信，正经了道，“因为无意间参与到了些皇家机密中，无法再明哲保身了：要么一直被忌惮、防范，有朝一日还兴许被人找个借口灭了，要么就得落‘不安分’的窠臼，好听点儿说是匡时济世——我对这世道苍生委实没有多喜爱，可要我眼睁睁看着它变得血雨腥风，满目疮痍，还真就做不到。”罗巽退隐，皇家亟需有人重建庙堂与江湖间的通道，他这混世的世子恰是不错的人选。本来还想装疯卖傻些时日，不过和那精明如魅的太子周旋太累，明明看破，偏不说破，还一本正经看你绞尽脑汁，再没有比他更可恨的了。明知玩不过，还是早早缴械，少费些心力，也少被他当笑话看。可怜他往后看着还一样是离经叛道，实则已沦落成了皇家的“暗哨”。“你不用那么肃穆，一副刮目相看的样子。流言误人，本世子有数，不会怪你。不过，你到底如何知道微澜的？”他回到老问题上——他虽刻意含糊，可毕竟说了“皇家机密”几个字，她却既不惊也不惧，更没有追问的意思，看来不单单是个聪明的女子。

“记不得如何听来的了。元宵那回的事闹得沸沸扬扬，世子的大名无处不在……”见顾彧作势要怒，德琳一笑，“德琳有一惑，不知世子是否肯解？”她并不算“知道”微澜姑娘，当日因果更不愿提及，之前说了“巧合之下听来的”，此时便咬着这一条似是而非地搪了，随口转开话题，倒不料正合了顾彧的意——她是推托之言，他却“一点即通”，想到了当初惩办他守陵的是她父亲、他母妃又曾找她母亲通融，那她知晓些外人所不知的，亦就不足为奇了，于是放了心。恰巧他也无意与人谈论微澜，因顺着德琳的话道，“肯不肯解的，你得先把‘惑’说出来不是？”

德琳确是不解：顾彧与传言中相去甚远，如何做到许多年里都不被察觉的？

“我会法术，能蒙蔽视听，你信不信？”顾彧狡黠。

德琳不接口：她所识得的男子，有浩然方正的如她父兄，有隽雅的如清远、宁王，有不羁如秦简、爽朗如元信的，也有兼具众人之长、不能一言以蔽之的如……，像顾彧这般带了痞气（或说油滑气？市井气？）的，还真是仅此一位，说起话来天一脚地一脚的，前一句还觉得颇为受益，后一句就不忍卒听。好在能觉得出他并无恶意，且又极健谈，那她只需等着听就是。

顾彧见她不苟，也就不撩她了，认真道，“你知流言如何能传得快、传得广？一要看似合理，二要合乎人心所向——人希望事情是什么样子的，就会热衷于传播什么样的言论，换言之，所谓以讹传讹，通常并非被误导，而是这“讹”恰是人私心里的期望，宁愿这“讹”就是真相，是以会不加辨析、求证，只顾着散布宣扬，唯恐天下不知。套用在我身上，就是人们都觉得我应该是个废物魔头，自然凡是传我怎么废物怎么魔头的就都是真的……”

“为何人们会觉得你应该是个废物魔头？”德琳打断。

顾彧直眼，好好儿看了德琳一阵，翻眼，“你这小女子怎恁讨嫌？哪壶不开提哪壶！还能不能跟你说话了？”抱怨着，还是讲了他幼时把“顾彧”写成“顾或”、把“酉时”念成“西时”等等——德琳想起外间都传他大字不识几个，或许就是从这儿来的吧？“还有春日里放风筝，别个都说那风筝像蜻蜓啦、蜜蜂啦什么的，唯有我说像苍蝇……笑、笑、有什么好笑的？！顶看不上的就是你们这样人，那蜜蜂和苍蝇有什么区别？怎么说蜜蜂就雅，说苍蝇就俗？认真说来，蜜蜂有的是，拿它作比有什么稀奇？苍蝇才是少见……”

德琳“咳”了一声，确信她没疯的话就不能再听他讲论什么蜜蜂苍蝇的，“小孩子念错字说错话都是常有的，何至于像世子说的……”

“如你所说，若是‘小孩子’，可以，‘世子’，不行。”顾彧唇边带了丝嘲讽，“其他的都抛开不论，光我父王这一支这一脉，我是嫡子，却非独子，更非长子，你懂？”

德林默然，她懂：世袭王爵的诱惑不是寻常人能抵御的，争夺在所难免，毁谤他人抬高自己或可算最寻常的手段了。家人、身边人要据此做文章的话，实在太过容易。果然方这么想，就听顾彧道，“时时刻刻有人盯着、等着，巴不得我出乖露丑，我有十样好，不见得有人知道，我有一样不好，嚯，你就瞧着吧，不出一天，街上要饭的都能知道。何况，我也确实有许多不好：从小捏死过清平王的蝈蝈，打瞎过徐国公的马，害得李勋官坠过轿子，成人后打猎烧过半座山，抢人差点儿抢出命案来，强买强卖逼得好几家人要上吊，夺过人……哎，你怎么一点儿不害怕？”

“您做的都不害怕，听的有什么好怕的？”德琳瞭然，“不过倒是明白传言何以成立的了：事出有因的，蓄意中伤的，世子一概不解释、不澄清，顺势而为，或许不止顺势，您还推波助澜。真真假假，假假真真，坐实了纨绔之名，您得以‘明哲保身’……”

“猜对了。”顾彧痛快，话锋一转，饶有兴致的模样，“我母妃曾提过你，今日一见……”

“名不虚传？”德琳大致明白顾彧是什么样的人了，不再戒慎戒防，只把他看做有城府的元沁。顾彧被她抢话抢得一愣，笑了开来，“你这也忒大言不惭！”看着德琳，点头，“不过，在我识得的年轻女子里，你算得第三个有趣不乏味的人了。”

“第……第一位是微澜姑娘？”

“……唔，是。”顾彧不情愿。