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她伏地不起，肩背簌簌，德琳心中绞痛，强抱着她起身，揽在自己怀中，各自恸泣。车外的瑾言听着车中低不可辨的压抑的呜咽，半仰面望了远处的天空，有纸鸢在碧蓝的天上飘摇，悠远而安宁……

良久，淑琳坐直了身，闭目由着德琳为她揾去泪痕，“二姐姐，你答应我件事好不好？”

“你说。”

“往后，你替我保着她……，她确是不讨喜，尖刻，好争抢，说到底，她是害怕，怕没有依傍，被人欺负了。其实她心地并不坏，她也盼着……”

“你放心。”不用明言，她知淑琳说的“她”是谁。经历过厄难还能在一起的家人，没有什么是不可包容的了。

“……你说她知不知道安顺是我？”

“你没问过父亲？”数月前宫眷们给裕王吊唁的时候，德琳曾请元沔设法，令淑琳与杜太傅见过一面。想来当时匆忙，许多话未来得及说，“你想叫她知道？”

“……不了。她嘴碎，存不住事，耳根子又软……。”别信口开河再惹祸上身，“就让她以为我死了吧。好在还有五弟、六妹，往后把心放在他们身上，一点点儿的也就忘了我……”说时又有泪渗出眼角，睁眼接过帕子，淑琳自己拭去，“二姐姐，往后你能不能常给我写信？让我知道她好好儿的就行。”

“好。”德琳只此一字。淑琳顿了顿，叹气，“你别这样子，我说什么你应什么，真不惯。你还是像从前那样，张嘴闭嘴挑我的刺儿……”见德琳蹙眉，伸手挽了她，“我不是抱怨。二姐姐……，下辈子，我们还做姊妹吧……，不过，换我来当姐姐，我一准儿要比你当得好，我会又耐心又温和，才不像你似的，总不给我好脸色……”

“好。下辈子，我做你妹子，换我替你去和……”，“亲”字未说出来，被淑琳捂住了嘴，“你讨不讨人嫌？！”淑琳瞪眼，眼中又有水光，“从现在开始，我再也不哭了，你别招我。”被德琳掰开了手，她顺势又挽上德琳胳臂，“这一路，还让我叫你‘二姐姐’吧。”她靠在德琳肩上，低了声音。

“……别当着人前。”

淑琳未语，紧抱了下她胳臂，往她肩上更偎了偎，闭上了眼。

听着车中的喁喁低语彻底停下来——应是累了，要稍作休息，瑾言低喟，催马赶到了前哨队伍中，向燕铁八骑环卫着的元成行礼，“殿下。”

元成从马上回头看她，“如何？”

“哭过。”

元成眉睫低垂，“别的呢？”

“无。”

元成默然：有她在，不怕安顺会捺不住冲动生出事——那样的话，他的一番苦心好意反变成了祸端——不需格外嘱咐，自知道如何进退，她总是如此令人放心，却也如此令人伤心……“第一站歇脚在何处？”他问燕三——八骑是按年纪排序，统领却是燕三。

“郊外长亭。还有三里。”

元成控缰的手一僵。