“那可就不用说了，”元沁闻言拉下了脸，说“我那教习就是个不要强的，早被哄得回心转意了，就咱们两个爱管闲事，还在这儿替人气不过。”

元成却认了真，道“不是闲事：你们如此护着她，王兄很是感激，更要替她多谢……”

“停！”元沁受不了了，说“我们护她，与你何干？何况你凭什么替她道谢？倒像你们两个……”，说不下去了，往后可不就是人家两个更亲近吗？听得元湘在旁“噗嗤”一声失笑，更没好气，瞪她一眼，举箸戳了只藕合到碟中，低头自顾道，“算了，不跟你们说，免得华姑姑的手艺再糟蹋一回。”

元湘对元成睒了睒眼，笑，说“王兄原本我也好奇，你们那时候都势同水火了，杜教习性子又那么刚，过后怎么还能和好？看您今天这样子，也想得通了：对我们都能说赔罪、还这么用心思，何况对杜教习？是吧，沁儿？”

元沁白了她一眼，不想说、结果还是忍不住，口气很冲地对元成道，“您敢保这是最后一回了？往后再不叫我教习为你掉眼泪、吃苦头？不管多难的国事，爱算计谁算计谁，只不连累她？”

“我保证！还有什么？”

元湘、元沁都看着他，像看傻子：这还不够？您还想有什么？“……不许记恨我，过后给我小鞋穿，还要像从前一样对我好！我跟你理论都是为了我教习！”元沁终于想到要为自个儿讨护身符。

“有骨气。”元湘赞了声，继而摇头，说明明该是姑嫂的关系，怎么闹得倒像是替闺中姊妹出头，生怕她受了气？教习做到这份儿上，也是只此一家了。说着想到了自个儿的教习，不再说了。元沁却是想到别的了，说这一拨的教习只怕都待不到三年期了：陆教习明日就走了；馨平姐姐出嫁，瑜妃娘娘求旨叫谭教习跟去陪伴了，一阵子行，长久的没这个道理、她又不是宫中女官，再说谭司空家也不能答应；华昌姐姐很快也面临这一样，她和韩教习本来就淡淡的，到时候自然就散了；再就是我的教习，亲事定了，她可就得家去了，宫中可就只剩下徐教习和燕教习了。说到这儿反应过来，说王兄你娶亲，怎么反害得我没了教习？！

元成被她后几句话说得飘飘然，像一时三刻就要喜袍加身了似的，语重心长道，“沁儿，教习重要还是王嫂重要？待王兄成了亲，不就都回来了？”

元沁眨着眼，模糊觉着他这话不对，可又说不出错在哪儿。元湘一旁摇头，说王兄，皇叔祖去提亲还不知怎么个结果，您就这么胸有成竹？元成作色，说湘儿，我怎么头一次发觉你这么不会说话？！

元湘、元沁见状都呵呵笑起来，毫不知元成心里是真的七上八下，而事情，又恰恰是怕什么来什么：傍晚的时候，嘉德帝差人叫了元成去，说镇南王爷回话请罪，与杜太傅把酒言欢，结果酩酊大醉，忘了提亲的事。

“怎么可能？！”元成叫出了声儿。

嘉德帝不言：是啊，怎么可能，那可是文武双全的镇南王爷，南征北战都没出过纰漏，怎会因贪杯误了正事？不可能，却偏这么说，除了推搪、借口，还能是什么？

“皇叔祖为何要如此？”元成不是想不到这是借口，只是不甘心。

“不然如何？说太傅拒婚？皇家的脸呢？再说治不治太傅的罪？”只有镇南王爷揽责说没提，才能当这事儿未发生，谁都免了尴尬，天下太平。

“这不是掩耳盗铃嘛。”元成意难平，“儿臣明白此事难为，是以才想到请皇叔祖出马，请他去说服太傅大人。他该向着儿臣的……”怎能跟杜太傅合谋坑他呢？

“光有皇叔祖？没有叔祖母？”

元成无话：镇南王妃与忠勇侯等人为杜家奔走鸣冤无果，他们对他作何观感，他有自知之明。杜太傅推、镇南王妃拽，镇南王爷还怎么往前使劲儿？

“此事你母后尚不知。过后父皇就按皇叔祖的说辞了。”

“……谢父皇。”仁慧皇后知道提亲被拒，必然是不满，她一不满，难保不节外生出枝，再成了往后的事端。

“其实有个人出面，会比你皇叔祖更好，能事半功倍……”

“谁？！”

元成今日的脑子很慢，对着嘉德帝意味深长的眼神好一瞬，才猛然反应过来，“不可，父皇。要她去说服父母家人，是置她于难堪之境，更会令她心里从此失了凭仗。” 嘉德帝想到的人是德琳，他不能让她去：姑不论是否会令她落入世人恨嫁的嘲讽，还有更重要的一样，那就是对女子而言，家是后盾，是最切实的依靠，她可以永远都用不上这种依靠，但是一定要有，令她任何时候都能踏实、有底气，他不能因为眼前的困局，把她推出去，站在他这一边，与她的父母家人争执、对抗，那即便他如了愿，她却会愧于家门，心中从此无路可退。

“那你有主意？”嘉德帝倒不强求他听从。

“……求父皇俯允。”元成深躬。

听了他接下来一番话，嘉德帝挑眉，“你果真能做到？”再看看元成，只拍了拍他肩，“但愿父皇那老友能被你感化。”

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