从观阳到北庭县有两条路可走,岔路口就是青龙城。

一条是沿卢栩当年开辟的商路，一直向北走到永固县，再一路向西,直到卧虎关,从卧虎关出关。

另一条,则是从青龙城直接向西北方向出发，走新商路到卧虎关。

不过大多数人还是愿意走老路，成熟，安全,方便。

老商路来往的人多路自然就趟宽了，加上有人维护修整,平坦好走,并且沿途平均大半日就能遇到一个小店面，无论是吃饭、喝水、住宿，还是遇上雨雪天,想停下随时都能停。

新商路虽然近，但开辟的时间尚短，沿途多山，经过的县城也少，想要赶上繁华的老商路,还差着许多。

观阳商队一般还是愿意走老路，路熟,人也熟,走哪儿都方便。

新商路主要是登州、堡山和川丘的商人在走,住宿便宜,路近,他们又是朔州本郡人,一起出行，也不怕山匪。

西北和北境物产总体差别不大，都是牲口皮毛，但西北的矿石远比北境丰富。

另外，自从两年多前在西北发现盐矿，西北的商贸就随之繁荣起来。

矿石宝石小商人们是没本钱买多少的，但西北的粗盐便宜！

简单过滤的粗盐不如关内的官盐细腻好吃，但胜在便宜！

发现盐矿后江郡守和颜君齐就亲自去看过，随后给朝中上书请工匠来教北庭县的百姓进行过滤。

但洗盐是大岐不外传的技术，加上西北水源不足，盐工们也不大愿意出关。

协商之下，朝廷派了两名盐工教他们进行初步过滤，北庭县每年开采一部分盐送到关内，而生产多余的盐，也算官盐，则由北庭县自行售卖。

为了安抚蛮人们，县衙每年会给每户发盐。

蛮人各个部落几乎每年都不需要再买，就能免费吃到比从前更干净更好吃的粗盐，他们对大岐开采盐矿总算没意见了——

大岐的工匠来估测时颜君齐叫上了所有部落的首领一起去旁听，他们这盐矿，若只他们吃，据说能吃好几千年。

各部首领眼睛都亮了。

既然吃不完……

那，那就开吧！

反正如今他们都要听大岐的，大岐人就是不问他们，硬要去开，他们也没什么办法。

反正原本盐矿也只属于一两个大部落，其他部落哪一粒也得用东西换，现在归大家了，所有人都有，不要白不要！

颜君齐借盐矿狠狠宣传了两族百姓是一家，盐矿是大岐的，是陛下的，也是定北郡每个人的。

盐矿赚的钱，将来会用于救灾救荒，养孤寡老人和幼童。

普通的蛮人牧民，尤其是奴隶们，听得一愣一愣的。

他们都没见过的东西，还和他们有关？

盐矿招工时，也没限制只能是大岐人，而是公平从县城、村镇和每个部落招选的。

他们暗戳戳相互监督，保证盐矿不会被哪个部落或者大岐人独占。

大家都很满意，商人们也特别满意。

北庭县盐矿每年的开采量有限，除了每年固定往关内送一批粗盐进行再次过滤，给各部落发福利，剩下的其实不太多，于是，西北的粗盐虽然是官盐，但允许普通商人买卖，不必非是官商不可。

附近的小商户们全都激动了，连登州、堡山和川丘的商人也愿意千里迢迢去西北贩盐。

只是粗盐便宜，利润虽然可观，但其实也是赚辛苦钱，这些商人路上还是想尽办法省钱。

为了缩减路途，缩减开支，他们不辞辛苦，选择走新路。

卢锐原本是要走旧路的，一来想看看哥哥当年创造的辉煌成果，二来他的文书是观阳开的，观阳人走旧路才合理。

但现在，他已经有点儿露馅儿了，弄得他不敢在青龙城多留，一大早就出城了。

其他到青龙城出货或进货的小商队们也都赶早开始忙，卢锐趁着大伙儿排队时候打听一圈，听说新商路食宿便宜，查文书货物也比较松懈，他心动了。

正好有几个登州的小商队要走新商路去北关县，正在城门口和镖师砍价，卢锐不再纠结，决定加入他们。

镖师也是登州人，按货物和人头收费，一般的小商队请不起镖师，大伙儿都是在青龙城外拼个大商队，卢锐加入，别人也没啥意见。

镖师随便问了问他要出关做什么，他说去走亲戚，镖师不识字，收了钱，只看看他文书上的印章，便没再多问了。

见他就一个人，又看看他行李，问他有没有帐篷。

卢锐摇头。

走旧官道随时都能找到借住的地方，根本不用准备帐篷。

镖师：“那你晚上跟我们挤挤，赶紧去买条厚毯子，路上条件差，咱们晚上得在野外住，山上可冷。”

买毯子又得进城，他刚交了钱，回城买东西，不知道镖师们会不会等他。

卢锐聪明是聪明，但没什么心眼，也不会绕弯子，就直接问了。

大胡子笑道：“你这小孩儿，放心去吧，路上谁不知道我黑熊，我骗你个小孩儿，以后不用在道上混了。”

别人也笑道：“放心吧，他姐和他姐夫在登州开了个客栈，你从观阳到登州没多久就见到了，他姐夫脸上有个大刀疤。他要是坑了你，你到他姐店里去，他姐准还你钱，还帮你揍他。”

那家店卢锐知道！

他放心了，保证半个时辰内准回来，骑上旋风按别人指路去买了厚毯子，花掉三两银子。

本就不富裕的卢锐，更穷了。

好在新商路住宿真的便宜，小商队又都舍不得花钱，黑熊领他们到路上的小村子去借住，一晚上才二十到三十文，还能免费喝热水。

到需要搭帐篷在野外住时，黑熊就叫卢锐和他们一个帐篷。

他们晚上要守夜巡逻，镖师们谁帐篷里有空位，就喊卢锐去睡。

卢锐一点儿也不认生，每天好奇地问个不停。

别人都当他十五了，一致地嘲笑他娃娃音，卢锐也不恼，还扬言他还要再长一尺，长高高。

因为跟着商队，卢锐的速度不得不降下来，他白天坐在旋风背上和人聊天、看景，晚上趁着天黑透前把白天听的、看的画下来，写下来。

慢慢的，整个商队都知道他会画画，还有人问他会不会画人。

卢锐：“会呀！我从前常在街上画人的。”

随后，卢锐就多了赚饭钱的买卖——给人画像。

第一个，是这群小商队中最大的一个，他们商队全是一家人，还带着女眷和半大的儿女，找卢锐给他女儿画张相，回头送去给定了娃娃亲的亲家看。

小姑娘腼腆拘谨地在帐篷前坐着，卢锐找了把野花给她拿着玩儿，等天快黑透时，他画完了。

画上远山，近花，还有笑颜如花的姑娘。

别说别人，连小姑娘自己都看愣了。