张琪最初听着只觉得脑际浑浑噩噩，但她跟了章晗这许久，抽丝剥茧之下，隐隐约约已经觉察到了那个轮廓。此时此刻，她不等章晗开口，便站起身说道：“是不是我在老祖宗面前用昨天的事作为引子，就说不想爹坐立难安，所以让晚秋回去安一安爹爹的心？”

“就是这意思。”章晗赞许地点了点头，旋即郑重叮嘱道，“在太夫人面前，记得表现得心情复杂一些，再告诉太夫人，晚秋这丫头家里弟弟的事，如此把人留在你身边，既显得你有分寸已经收伏了她，太夫人也会让人再去探一探她家的底，如此咱们就可更放心地用人。”

“你并不放心她？”张琪只觉得心中一跳，一时死死抓住了章晗的手，“那为何今天还要她去张家？”

“一则是缓兵之计。二则是，也需要一个由头，让张家下人知道，跟着你这大小姐，远远比跟着你爹那个刻薄寡恩的人强。三则是，咱们需要你爹的把柄！放心，我对晚秋吩咐的那些话，她分不出哪句真哪句假，就是敢卖了我们也没什么要紧。你也听见了，我连楚妈妈是去接凝香爹娘的事情都没说。”

而且，她也要设法拿回张昌邕收着她的那些贴身东西！当初从归德府张家别院出发的时候，她从前箱笼中不少贴身衣裳乃至于做的针线，并没有办法一块带着，应该都落在了张昌邕手中！

张琪去对太夫人说项的事情极其顺利，巳正时分，晚秋就跟着楚妈妈一块出发了，等到了午后，一行人才回来。当凝香得知自己的父母全都已经被接了回来时，一时激动得喜极而泣，屈膝跪在地上给张琪和章晗连连磕了好几个响头，这才被一旁的芳草扶了起来，竟已是泪流满面，只是一味连声说道：“大小姐，晗姑娘，奴婢这辈子就是做牛做马，也会报了你们的恩德……”

“做牛做马的话就不要再提了，只要你能一心一意，将来自然不会亏待你。你爹娘如今安置在后巷往东边第三座院子里，你先去见一见他们吧。”

打发走了凝香，张琪迫不及待地把其他三个丫头也都支开了，这才看着晚秋道：“你今天回去可见着我爹，他都说了些什么？”

“之前晗姑娘吩咐奴婢的话，奴婢都对老爷说了，老爷最初脸色阴沉沉的，听说太夫人亲自见了顾管事，他还低声骂了两句什么，但听说奴婢能留在大小姐身边，老爷的脸色才好看了些。后来，老爷得知太夫人叹息钟楼倒塌的事情，沉吟了好一会儿，也没多问就打发了奴婢下去。”

说到这裏，晚秋顿了一顿，见章晗和张琪面色都还好，这才继续说道：“另外，因为楚妈妈去和凝香的爹娘说话，奴婢和其他张家下人多少也说笑了几句。得知樱草那么高的月钱却还跑了，那些人都是又羡慕又嫉妒。而万福更是奴婢还没跟他说，他就跟奴婢打探，大小姐是不是还要人，他年轻力壮，还认识几个字，又是自己人，比顾家人使唤起来更方便，还说自己不像樱草一家人那样贪得无厌，准保忠心耿耿做事麻利。他还说，要找他的话，只要在府衙官廨后门说一声就成了。”

此前晚秋根本没想到这次跟着楚妈妈竟是去接凝香的爹娘，回忆起之前张家那些下人听到这消息，意外之余全都是眼红得不得了，她只觉得心裏更生出了几分期冀。凝香才跟了张琪几天，也不见有什么功劳，父母在张家只略吃了些苦头就被接了回来，倘若她忠心能干，总不至于像从前那样，时时刻刻都有性命之忧！

而章晗闻言，却不禁沉思了起来。万福说这话……难道是约摸知道樱草一家“死”了的事，所以这才有了贰心？倘若这样，那事情做起来就更方便多了！

她轻轻舒了一口气，知道张昌邕生来便是锦衣玉食，又生性自负狠毒，根本不会在意那些区区下人，所以这空子尽可钻得。于是，她微微颔首后，便若有所思地说道：“这样，你既然在这儿举目无亲，刚刚又送了凝香的爹娘回来，索性去认了他们做干亲，日后走动也方便。对了，凝香的爹应该还未痊愈，你带一瓶金创药去，就说是赏他的！”

凝香父母进侯府的事只是在下人中间稍稍议论了一番，并没有引起太大的波澜。而这一日晚间，另两个非同小可的消息传入府中时，却引起了莫大的震荡。

辽东报捷，副帅武宁侯顾长风大败叛军，斩首四百余级！

都察院一位言官上书，以昨夜风雨交加电闪雷鸣中钟楼倒塌为由，上书言祭祀边务吏治等十四事，篇末更是直指礼部尚书和两位侍郎结党不法——天知道这三位倒霉的人，不过刚刚上任而已。