艾露塞西尔跟随大巫师曾去过南面那片腐朽的森林，古刹村在雾霭之森的最南端，发生病变的森林如果继续向北蔓延先回亲绕到村庄里的族民们。虽然王室对此只是令行制止族人去那片充满危险的地域，却很少过问这件事，幽暗森林扩张的速度变得十分缓慢，按照这个速度蔓延到古刹至少要上百年，而到达圣域又要几百年乃至上千年，所以精灵王对这个潜在的威胁置之不理，引起不满的也都是这些生活在云番之畔周边的下等精灵。他们没有过高的权力，力量也较小，大巫师摩吉自发组织过村民去调查过，只是到了幽暗森林的外围没有深入，采集到了一些变色的土壤，没有停留太久就返回来了。艾露塞西尔也在那些前去调查的同族当中，她是高等精灵，一直格格不入，她想为古刹村的同族们做点事情，赢得他们的尊敬和喜爱，这也是她主动担任蓝隐三人向导的原因。土精灵因为等级的观念已经出现了断层，高等精灵和下等精灵之间毫无来往，生活方式变得更加封闭，圣域原本是人人都可以踏足的地方，现在反而成为这些下等精灵只能向往却无法到达的天堂。那里根本就不是天堂，充满了权利的斗争，艾露塞西尔是从圣域来的，她不想再回去，但她知道总有一天她还是要回去的。当得知自己真正的身世之后，她的命运似乎就已经注定。“你在想什么？”蓝隐注意到了她脸上的忧愁，虽然她总不刻意表现出来。“没事，想起了一些不好的事情。”“大巫师对你非常关心。”“他对待每个族人都很好。”“不，他对你不一样。”蓝隐道，“能不能跟我讲讲你在圣域的生活？”“那里的生活只是看上去美好。”“怎么这么说？”“因为居住在圣域的族人远远比古刹要负责的多，在古刹大巫师是权利最高的象征，而在圣域即便是精灵王也不是随心所欲。”风凛显得很吃惊，“精灵王就相当于我们风之国的国王了，他的话难道还有人可以不听、不遵从吗？”“因为精灵王室不是一脉，起起落落，精灵王能够统治多久不是靠血统，而是靠权力，靠七位大魔导师的支持。高等精灵很好斗，分别归属于某位大魔导师，这七个人才是土精灵真正掌握实权的人，大巫师摩吉原本是大魔导师中的一位，后来被排挤走了，精灵王的权力被严重地削弱，这种情况以前从来没发生过。”“大巫师怎么被挤走了，总该有个原因吧。”“众所周知他是个半精灵，血统并不纯正，他和精灵王的关系很好，很受重用，七位大魔导师里有三位是半精灵，一位下等精灵，三位高等精灵，除了摩吉大巫师，另两位半精灵也都离开了圣域，不知原因。”“这背后该不会有什么阴谋吧。”“说不定。”波凌紫点了点头。“大巫师说过魔炎可能是造成森林发生病变的原因，这么强大的生物怎么会无端地跑到雾霭之森来呢？”“这是我们土精灵的一场灾难，算是天灾吧。”“我不相信毫无原因发生的事情。”“魔炎被封印在火蹄洞已经有四五百年了，它怎么出现的也说不清楚，毕竟它的存在就是一个谜团。”“也是，这么强大的生物如果是一个未知的种族，那这个种族恐怕是世界上最强大的。我想它是唯一的，存在及其的古老。”波凌紫忽然停了下来，朝着河岸对面的林间望去。“怎么了？”蓝隐问。“好像有东西在跟着我们。”艾露塞西尔投去了几眼，闭起眼睛感觉了一下，“是你的错觉吧。”“或许。”“那片幽暗森林据此还有多远？”“还要走很久，沿着这条河就会到了，病变不单单影响了树木的生长，连河水都变了。”艾露塞西尔继续道：“上次摩吉大巫师来过，带走了一些土壤、叶子、树干和河水，发现了一种从未见过的物质在里面，很像是一种霉菌。”“病毒吗？”“不清楚，这种物质不会对物体造成致命的伤害，而是会改变它原有的性质，带有一定的毒性。大巫师翻阅了很多古老的书籍，曾听闻过一种恶魔会释放特有的‘沼气’，而沼气会影响并改变周围的环境，和病变的情况很相似。”“那原因不是已经找到了吗？”“大巫师说，恶魔是绝对不会出现在森林中的。恶魔算是兽人的同族，但更高等，虽然一直传闻幽暗森林里有兽人的影子，但从未有族人真正的见到。”波凌紫问道：“兽人和土精灵一样习惯生活在森林中吗？”“我对兽人这个野蛮的种族毫不了解，但听大巫师说，兽人的生活习性更接近于人类。”“那就没什么可怕的了。”蓝隐笑着说，“查明病变的真正原因，这件事就包在我身上。”距离河岸很近的一颗大树下，一个影子慢慢地探出头来盯着一行人向南的身影，他的身形忽然模糊起来融进了暗影里，继续尾随。那是一个精灵，长着很标志的一对长耳朵，肤色比土精灵还要暗一下，个子瘦高，腰带上插着两柄乌黑的匕首。头发不是棕色的，也不是金色，而是暗蓝色，手脚的肌肉要比土精灵发达一些，但算不上强壮。很显然，这个尾随的精灵和土精灵不同，来自于精灵中的另一个族群。蓝隐四人终于来到了发生病变的森林——土精灵也称其为幽暗森林，因为树木变了颜色，有的枯萎，有的却疯狂地生长。任何野兽都不会跑到这里来，使得森林充满着一股死气。树干结了很多木疙瘩，看上去像是树上长了很多的眼睛，一走进来风凛觉得风更冷了，她搓了搓手臂上竖起来的汗毛，“我们不会真的要进去吧？”“这里只是外围，里面腐朽的情况会更严重。”艾露塞西尔不想打击她，还是如实地说。“空气里没有毒吧？”“有微弱的毒素，吸入的时间只要不长就没事，最多是头晕。”“头晕可不是小事！你们也都看到了里面连个干净的坐的地方都没有，这些树不会活过来吧？”艾露塞西尔不知该怎么回答，她的问题太多了，也太古怪了。“你不想进去，那就一个人留在这里。”蓝隐走在最前面，态度冷淡，“龙厘还等着我去救呢，我劝过你留在古刹，你非要跟来。”“你干什么啊，我就是抱怨几句你就对我发脾气！难道只有你一个人担心龙厘的安危吗？”蓝隐理都没理她，大步朝前走，波凌紫安慰地在她的肩膀上拍了拍，“你走在我前面，他是真的着急，你还是别惹他的好。”“谁惹他了！”风凛立马吼了起来，“是她惹到本小姐了，她如果不来道歉，我永远都不理他了！”“那你就不要理我了，波姑娘不必管她，我们走。”“你、你——”波凌紫左右为难，风凛倔脾气也上来了，用力跺了跺脚，“谁稀罕理你，你走啊，走得远远的，把我一个人丢在这里最好让怪物吃了才让你满意呢！”“既然你这么说，我没意见。”这次蓝隐没再妥协，他很少有这么严肃的时候，像是完全变了一个人。波凌紫对此颇有感触，蓝隐严肃的样子很有一番首领的架势，她只好对风凛投去了安慰地一瞥，“我该走了。“波姑娘，你也要离开我吗？”风凛快要哭出来。“龙厘生死攸关，林中危机重重，少不了我出力。你还是先回去吧，等我们带回了灵蓝草，救活了他，你再跟蓝隐道个歉，他不是个斤斤计较的人，这次是你有点耍性子了。“我不道歉！”风凛硬撑着，一步步后退，“你们都不管我，那我就一个人走，靠我一个人的力量一样能救龙厘。我现在就证明给你们看！”“三小姐……”波凌紫刚要劝阻。她转头跑开了，向着幽暗森林的另一头奔去。