淡水卫之南，明军另一个据点竹堑卫。这里大概是后世的新竹地区，临近台湾海峡，与福建隔海对望。此时一身常服的赵铭，站在竹堑卫城外的码头上，便见码头边上的海岸边物资堆积如山，旷野上遍布一个个盖着茅草的圆顶谷仓。因为赵铭来到台湾，西班牙知道一股精锐明军上岸后，等着从马尼拉调集援兵，并未攻击明军，所以明军秋收得以保障。这些圆顶谷仓中，堆积的粮食，大多会被搬运上船，然后运往山东、辽东一带。赵铭一行人，骑马离开码头，沿着海岸奔驰，不多时，看见前面一片海湾之处，被砍伐出大片的区域，一根根巨木堆得如小山一样高。在海岸边，木料堆积，一群群的屯军，肩抗着圆木，穿行于木料之中。这时赵铭穿过木料场，来到海湾边上，只见一排排的木屋土屋，排列整齐，另外几座船坞也搭建起来。舟山岛物资匮乏，岛上树木不足以支撑庞大的造船工业，所以赵铭将造船工匠，送到了资源更加丰富的台湾岛、赵铭勒住马缰，看着一幅幅忙碌的场景，心中不禁放心不少，看来台湾船厂已经有些眉目了。“都督，从去岁起，屯军便挑选上好木材砍伐阴干，如今船厂储存了大批木材，船坞也已经建造完成，明年开始便能着手建造战舰。”陈于阶汇报道。海军作为技术兵种，不仅是水手获得不易，战船的制造也不简单，其中光是木材就需要准备数年时间。现在赵铭的造船场即将投入生产，便能将满清甩得更远了。赵铭微微颔首，“据天地会传来的情报，满清正于太湖训练水师，我们要保持水师优势，船厂必须尽快投入生产，明年之内，我要看见船厂造出的战舰下海。”陈于阶忙抱拳行礼，“卑职明白，定会让船厂尽快造出战船。”赵铭点了点头，看了眼忙碌的船厂，遂即一拔马缰，继续往前行。这次赵铭自淡水南下，主要的目地，并不是视察船厂，而是前往苗粟，准备与荷兰人会面。因为金塘岛之战，赵铭与荷兰正处于敌对的状态，所以赵铭托付揆一，向荷兰总督转达他要求会面的消息后，荷兰人并不敢前往淡水，而赵铭也不可能前往大员，双方便约定在苗粟附近见面。赵铭一路奔驰，沿途顺便查看各个卫所的屯庄，不觉间就到了苗粟卫。苗粟卫是明军最南的一个卫所，与南面的大肚王国相临，与淡水卫一样并不安宁。明军上岛后，对于各个土人部落其实都还可以，教会他们许多东西，有时候还会赠送他们一些衣物，不过明军的行为，却使得部落内的祭祀和头人赶到不满，所以与明军冲突不断。苗粟卫城上，赵铭站在城头，看见木栅栏上，还插着许多箭矢，微微皱起眉头。苗粟卫指挥使张仲坚，是个四十多岁汉子，原来是马士英的家丁，与马士鳌一起投过来，被赵铭委以重任，令他在苗粟防备大肚土著。“都督，这些都是前两天，土人前来攻城留下的，卑职还没来得及清理！”张仲坚解释道。赵铭皱起眉头，“这大肚王有多少人马，居然敢进犯卫城？”张仲坚道：“回禀都督，据卑职探查，这大肚王乃是二十七个部落联盟的首领，手上有三万余战士！这些土人善使毒箭，时常于野外偷袭我们，苗粟卫的屯户对此深恶痛绝！”赵铭沉声道：“他们装备如何？”张仲坚道：“装备十分简陋，缺少攻城器械，攻寨也没有章法，否则苗粟卫各所，也不可能坚持到现在。”赵铭沉声道：“本督看了下，台湾七卫，今岁屯田所得罪少者，乃是淡水、台北、苗粟三卫，其中你们粟苗卫，所得最少。”张仲坚低头道：“卑职惭愧！”赵铭摆了摆手，“这个事儿不怪你们。正是粟苗卫，在南面挡住了大肚土著，其它几卫才能安心屯田，不过光挡住土著不行，苗粟卫今后应该加强屯军训练，然后主动出击，逼得大肚土著不敢再进犯卫所。”张仲坚道：“卑职也有这个想法，不过屯军器械简陋，卑职想请都督调拨一批器械！”赵铭沉吟道：“火铳兵训练相对简单，三月便可成军，战兵正好有一批鸟铳要淘汰，本督让人给你送来。这些鸟铳难以击穿西班牙人的重甲和满洲人的双层铠甲，打赤膊上身的土人，却问题不大。”张仲坚闻语大喜，“如此卑职谢过都督了！”赵铭摆了摆手，遂即走下卫城，在临时下榻的行辕内休息。这天赵铭正在翻看苗粟卫的文册，丁维岳推门进来，行礼禀报道：“都督，荷兰人到海边了！”赵铭闻语抬起头，“来的挺快！”他眼睛一眯，站起身来，拿了架子上的头盔，挥手道：“安排船只，本督会一会他们。”苗粟卫外海，一艘西班牙三桅大帆船，在海面上游弋，警惕的注视着海岸。在大帆船的甲板上，总督谢尔南德，用千里镜扫视海面，问道：“葵一，你觉得平虏侯是否真有诚意，与我们公司合作！”葵一沉声道：“总督阁下，我只能说平虏侯非常的狡猾，眼下他正与西班牙人交战，想与我们合作应该不假，但是一旦他击败了西班牙人，会怎么对待公司，便不好说了。据我对平虏侯的了解，他似乎很厌恶我们西方人。”谢尔南德微微颔首，正在这时，远处海面上出现两艘福船。谢尔南德道：“他们来了！”船只缓缓靠近，荷兰人大帆船与明军福船，齐齐降下船帆，双方船只缓慢靠近在一起，船上士卒相互抛出钩锁，将两船相连，搭上船板，双方士卒都握紧了兵器，警惕的注视对方。赵铭站在船楼上，丁维岳来报，“都督，通译官说，荷兰人让都督去他们船上交谈！”赵铭闻语，冷笑一声，“红毛夷胆子真小！也罢！丁维岳你留在船上，亲卫随本督上船！”丁维岳等人想要阻止，赵铭却摆手制止，然后直接登上了荷兰人的战船。来到甲板上，赵铭对两边手持火枪的荷兰人视而不见，盯着葵一身边一名穿着花里胡哨的男子，大笑道：“哈哈，阁下就是东印度公司台湾总督谢尔南德先生？”谢尔南德对于赵铭在荷兰船上，还如此嚣张、不禁皱眉，他微微行礼，“正是，久仰平虏侯的大名！”赵铭笑道：“大家时间宝贵，本督也就不绕弯子了，“西班牙人，想要独霸台湾，垄断对中国的贸易，是我们共同的敌人。本督欲与贵公司联合，共同对付西班牙人，你们以为如何？”谢尔南德道：“尊敬的平虏侯，既然您想联合，是否能够展示一下您的诚意，归还公司七艘战舰，还有俘虏的公司雇员。”赵铭立刻摇了摇头，“谢尔南德阁下，你们来打我的事情，本督已经不追究，以前的事情，就不要再提了。船只是本督缴获，不可能归还，你们西方也不会有这样的事情，至于俘虏，他们已经成为本督的雇佣兵，要是愿意回你们公司，本督不会阻拦。你们荷兰人不远万里而来，是为了做生意，而我有货，你们有渠道，双方互补，你们要是不愿意合作，本督可以找葡萄牙人，甚至是西班牙人。现今局势，有货物的只有中国，而需要货的，却有荷兰、西班牙、葡萄牙三家，你们是愿意与本督合作，还是不愿意，这个本督并不勉强！”谢尔南德神色阴沉，沉吟半响，“公司对贸易很感兴趣，我想我们可以谈一下细节！”赵铭见荷兰人来得这么快，就知道他们想要联合，脸上立时露出笑意，“当然！现在就谈！”（感谢大家的支持，最近更新可能不会太稳定，等八号后恢复正常）(本章完)