福山、狼山、靖江三处炮台，位于长江口，崇明之西，形成一个口袋。北岸狼山，南岸福山，似是袋子口，靖江则是袋子底部。靖江炮台位于江心，炮台能够控扼整个江面，福山在长江南岸，只能控制中心航道之南的江面。赵铭听说有清军直扑福山炮台，知道他杀入长江，确实吸引了满达海的注意。不过，同时赵铭也清楚，一旦清军将注意力，从杭州转移到了他的身上，东海镇水师必然会迎来一场恶战。杭州城坚难攻，即便是赵铭吸引了满达海的注意力，使得满达海无暇关注杭州，杭州能否被拿下，依然是一个问题。因此赵铭入长江，并未带走杭州城下的东海镇军队，只是率领水师与崇明岛上王德顺会师，然后突入长江，总兵力也就万人。“清军除了扑向福山炮台，还有其他动向没有？”赵铭沉声问道。斥候忙回禀道：“回禀大帅，除了扑向福山之敌，暂时未发现清军动向。”王德顺沉声道：“大帅，清军扑向福山，必是想要封堵水师退路！”赵铭微微颔首，“传令福山炮台坚守，再令北岸狼山炮台，注意扬州之敌的动向。”清军光夺回福山炮台，无法封锁江北，必须同时夺取北岸狼山炮台才行。“喏！”王德顺抱拳领命，不过随即又提醒道：“大帅，若是清军意图夺回炮台，封锁咱们的退路，那水师在江中，是否太过危险？若是清军夺回了炮台，又沿江架设火炮轰击战船，我们避无可避，必然相当被动。”赵铭的水师，毕竟不是铁甲舰，木头船挨上一炮，船身上就是一个窟窿。据天地会的探查，清军进些年在江防上下了苦工，不紧建造炮台，铸造大量火炮，而且还训练出了一支内河水师。现在最稳妥的办法，就是暂时撤回崇明，但是这样一来，显然就无法拖着满达海。如果不能牵制住江南清军，朱以海显然无力攻下杭州，而不能攻下杭州，也就无法动摇满意四省会攻湖南的策略。此时，赵铭不仅不能退，甚至还需要继续向前，至少是威胁镇江，截断漕运，才能将大批清军拖在江南。赵铭摆了摆手，沉声说道：“此时我们还不能退，船队要继续向前逼近镇江。”赵铭此时的处境确实很被动，如果此时撤出，他能够避免一场恶战，保存水师实力，可是如此一来，杭州肯定打不下来，而他要是继续前进，则将面临一场血战，甚至有大败的危险。在大局面前，赵铭选择了后者，在江阴进行简单的祭祀后，船队并未退出长江，而是继续向前航行。次日，斥候回报，清军攻击福山炮台之时，江北也有一支清军，扑向狼山炮台。与此同时，还有大量清军向镇江，以及长江南岸集结。十月五日，赵铭乘坐镇海号，率领六千水军，战船六十艘，继续向西航行。在大船之前，荡桨的快船，为大军张目。一时间，只见江面上，巨大的战船，如同移动的大山，鼓荡的船帆遮蔽江面。明军旗舰上，赵铭昂然坐在舵楼的甲板上，一手杵着战刀，身后甲士按刀而立，威风凛凛。船舷边上，都是手持火枪，站得笔直的明军士卒，桅杆上明旗飘扬，船队浩浩荡荡的杀奔镇江。“大帅，往前二十里，江上有一沙洲，乃是扬中。扬中之西便是丹徒，然后就是镇江城。”王德顺介绍道。赵铭对于长江沿岸的地形很熟悉，他微微颔首，“这扬中是否也有炮台？镇江乃是漕运节点，让本帅逼近镇江，满达海、范文程颜面扫地，满达海是否会在扬中阻拦？”“回禀大帅，扬中确有炮台！至于满达海是否会在扬中阻拦，则尚需斥候探查？”王德顺道。正在这时一条小船飞速而来，靠近大船，一名斥候匆匆登上镇海号，脚步匆匆的跑上来，单膝跪地，“报！大帅，前方十余里，扬中沙洲两侧，发现大量敌船。”赵铭站起身来，清军果然在扬中拦截，不想明军靠近镇江，威胁满清漕运。赵铭一时不语，部将们都将目光投了过来，片刻后，赵铭才朗声道：“拿地图过来！”扬中沙洲，坐落于长江中心，沙洲将江水分开，形成南北两个航道。此时，在沙洲上，旌旗林立，穿着褂子戴着斗笠的清军士卒，忙碌的堆砌土袋，加固着炮台。在沙袋和石块垒起的炮台上，一门门漆黑的红衣大炮，炮口对准了江面。在炮台之后，沙洲背面，数百条清军战船，降下船帆泊于江边，甲板上士卒林立，船头的红衣大炮，炮衣被揭开，炮手正搬运火药和炮弹，进行着战前的准备。在扬中沙洲之南的长江岸边，同样有不少清军忙碌的架设着火炮，等待着明军水师的到来。满达海不在沙洲上，也不在江防水师的战船上，作为满洲亲王，他不能犯险，对他而言，沙洲和战船都不安全，还是骑马驻立在南岸，随时能拔马撤离，才令他有些安全感。“王爷，扬中沙洲上有炮台，南北航道有水师，南岸大军也构筑了炮阵。若是赵杂毛率领船队赶来，便会遭受扬中炮台、水师、还有南岸炮阵的轰击，大清必定能够击败赵杂毛！”刘良佐给满达海介绍道。满清军中水师将领很少，上次太湖之战后，满清组建太湖水师，刘良佐部便转为水师，在长江和太湖训练了三年。这一战，可以说是刘良佐部作为水师，首次真刀真枪的与东海镇的水军一战。满达海微微颔首，“赵杂毛此人倒也忠义。这次若是不是情势所逼，他应该不会冒险进入长江。不过他既然来了，给了本王这个机会，那本王就得珍惜，将他打残！”正说着，一名清将抬手指道：“王爷，赵杂毛来了！”(本章完)