泰州之北，高邮西南。赵铭勒马驻立于一座山丘之上，正目视着下方，以牵线阵行军的明军各部。夜晚，明军一军接着一军的前进，路宽则分双行多行，路窄则单行进军，三万多人马鱼贯而进。行军队伍之中，总旗官背插一面认旗，后面跟随三十六人，每一百一十二人则百户官打一面局旗，三百三十七人则有副千户打一面司旗，一千零一十一人则有千户打一面部旗，三千零三十六人，则有指挥打一面营旗。黑暗中，一营接着一营的士卒，以牵线阵行军，一旦发生遭遇战，首尾蟠曲钩连，顷刻聚集，结成圆阵，以抗击敌兵。为了拦截清军北撤，赵铭率领三万人，轻装急进，留下心腹王翊领一万兵驻守泰州，在后策应。这时，三万明军已经进入高邮地界，赵铭原本以为，将会遭受清军的阻击，少不了一场恶战，可是大军一路行来，却没有遇见清军的抵抗。泰州不在清军撤退的道路上，可是高邮位于扬州之北，运河边上，乃是清军北撤的必经之路，而算时间，此时肯定还有大批清军还在扬州一带，没有撤完，清军为了顺利撤退，肯定要派出兵马阻击赵铭靠近高邮。现在已经接近高邮，却没遇见清军阻击，难道是清军各部仓皇而逃，没有人掩护，全都只顾逃命呢？或者因为天黑，没有发现明军到来。明军行军太过顺利，让赵铭心里有些不踏实，锐利的目光扫视着四野。“大帅，再走十五里，就到三垛镇了！”王德顺来到赵铭身边，小声说道。赵铭没有说话，他一颗心始终悬着，多年的战阵经验，让他觉得眼下局面有些可疑。“走，前面去！”赵铭沉默半响，忽然拔马说道。语毕，赵铭催马下了山丘，沿着士卒前进的方向，奔驰而去。不多时，赵铭来到队伍的前方，却发现前锋队伍，忽然停止了前进。“什么情况？”赵铭打马过来问道。前锋将领乃是李本深，他见赵铭过来，忙上前解释道：“大帅，前方地形有点危险!”赵铭闻语道：“有什么问题？”“前方官道一侧乃是得胜泽和蜈蚣湖，另一侧为山丘和树林，如果清军在此设伏，大军夜里行军，很容易被清军赶进沼泽地中！”李本深开口解释道。黄河南冲，自淮江入海，造成淮江水系水量增加，时常决口泛滥，在两岸形成了许多湖泊，还有成片的沼泽。赵铭皱起眉头，“大军这样停下，也不是办法，是否已经派斥候探查。”“刚刚派出，回来尚需要时间！”李本深道。王德顺看了看天色，耽搁下去，就得天亮了，于是主动请缨道：“大帅，要不投石问路，卑职先带一营兵过去，杀到三垛镇。”三万明军包抄几十万清军的后路，并不是一件容易的事情，必须要快速占据一处险要之地或者可以依托的城池和村寨，并扼守要道，才能承受接下来，清军的猛烈反扑。赵铭沉吟着点了点头，“这样也好。王德顺你率三千人，在前头行军，记住不要走太快，本帅就在你后头！”王德顺当即抱拳，遂即点了一营兵，作为大军先锋，继续向前进军。三千明军将士，都是头戴碟盔，身穿红色的对襟棉甲，肩上扛着火枪，腰间挂着铳刺，近战杀手队则携带着盾牌、战刀、长矛等冷兵器，行走在官道上。官道一侧是漆黑一片的树林，一侧则是波光粼粼的湖泊和沼泽，夜幕里四下无声，只有明军的脚步声还有兵器铠甲碰撞和摩擦的声响。王德顺骑马走在队伍之前，不时的四下张望，西面树林张扬舞爪的倒影，令他内心也感到一丝恐惧。忽然，就这在这时，前方的士卒一阵骚乱，立刻引起了后面明军的反应，行进的队伍立时停下，士卒们纷纷抓紧了火枪，蹲在地上，准备射杀敌军。“没事，踩进沼泽了！”正惊慌之际，前面士卒低声相传。声音从前方，一个接一个口口相传到后方，士卒们才松了口气，原来是前面的士卒不小心踩进了沼泽边缘，有士卒陷了进去，被同袍拉了出来。王德顺咬了咬牙，低声喝道：“不要慌，打起精神，继续走。”一个营的明军在前头行军，并没有遭受袭击，李本深道：“大帅，应该没有事情！”赵铭却沉着脸，两腮鼓动道：“再过去一个营！”李本深明白赵铭的意思，担心若有伏兵，会先放过前锋，再打后面的主力，于是挥手道：“高元照，你带山字营走一遭！”高元照的一个营，主要是绿营降军，有三千多人，得令之后，便跟随在前锋之后，向前进发。远处树林中，阿济格阴鸷的目光，如饿狼般注视着远处行军的明军。“王爷，赵杂毛真是滴水不漏，又是一营兵！”范文程皱眉说道。阿济格脸上肌肉抽搐，“放过去，都给本王沉住气，这次一定要困住赵杂毛，其他都是虾兵蟹将而已。”范文程忧心道：“王爷，赵杂毛那厮不会一营一营的通过吧？”阿济格阴沉着脸，摇了摇头，“不会，他没有那么多时间浪费。”王德顺领着一营兵顺利通过，后面高元照领的一营兵，就轻松许多，脚步要快了很多，很快就消失在赵铭的视野里。“再派一营兵！”赵铭继续喝令。树林中，阿济格与范文程瞬间抓狂了，范文程急道：“又是一营兵！王爷，这样下去，赵杂毛的人都要过去一半了！赶紧攻击吧！”阿济格脸上肌肉抽搐，牙齿咬碎，一字一句的恨声说道，“放他们过去！”不多时，明军已经有三个营顺利通过，似乎是明军太过谨慎，根本没有遇见任何问题。“大帅，是不是我们想多了！”前方依然平静，没有枪炮声传来，李本深不禁问道。赵铭沉声道：“行军打仗，小心些总是没错。”说完，赵铭沉吟片刻，才开口道：“传令大军，向前进军吧！”(本章完)