清军营地里，阿济格听了范文程的叙述，心中有底了。“何腾蛟真乃我大清的福将啊！”阿济格满脸戏谑的笑道。众多清军将领们，也纷纷大笑起来，气氛轻松不少。南面浙军攻击凶猛，特别是两万东海镇明军，为了救出赵铭，更是悍不畏死的向前推进，杀得清军节节败退，让阿济格感受到了巨大的压力。本来清军上下十分担心，若是西面的明军，也这般发疯，那清军可能吃不下赵铭，还让明军理应外合，杀得大败。现在有范文程带回来的消息，便让阿济格和众多清将心中有底，没有顾虑了。范文程笑道：“王爷，何腾蛟按兵不动，咱们只要挡住南面的浙军，赵杂毛必死无疑啊！”阿济格颔首道：“不错，这次真是要感谢何腾蛟了！”众人再次哄堂大笑，就在这时，一员浑身是血的将领，却挑帘进来，急声道：“王爷，大事不妙，东海镇近万人，连夜突进，在防线上撕开一道口子了！”阿济格闻语心头一惊，这东海镇还真是大清的心腹之患，为了救赵杂毛，真是把家底都拼上了。阿济格当即拿起头盔，做出决定，“从时堡西面、北面、东面，抽调两万人马，随本王去拦住这支明军。”范文程道：“王爷，万一赵杂毛趁势突围，怎么办？”阿济格皱起眉头，遂即摆了摆手，“现在赵杂毛即便没有饿死，能动弹的兵马，估计也就三四千人。本王南面之军未撤，他还想突围，只要挡住外围的浙军，赵杂毛不过等死而已。”范文程闻语，便也不再多言，毕竟一支近万人的明军，趁着夜色穿插进来，若是不进行阻止，让他们突入城中，与赵杂毛汇合，那清军想灭赵杂毛，就不晓得何年何月了。当下阿济格带起头盔，拿起腰刀，便领着众人出帐。时堡镇内，近万明军将士，死伤一半，剩下的大多饿得前胸贴后背，没了战力可言。现在，明军将士依靠堡墙，放枪投掷手雷还可以，要突围，估计是走不远，就没啥力气了。这时，赵铭看着属下众多将领，问道：“咱们还有多少弟兄？”王德顺道：“大帅，还有六千人，不过弟兄们断粮已经两天，打枪还行，要拿刀拼杀，估计不是清军对手。”赵铭点了点头，“想要突围，必须让一队人马恢复战力！”火光下，众人将目光投向他，知道他的意思，要从剩下的六千弟兄之中，挑出一些人来充当死士。只是，东海镇将士向来都是一视同仁，全军断粮，便是一起挨饿，没有特殊和例外，包括赵铭在内，都是两天没吃饭了，哪里还有精锐士卒。赵铭沉声道：“把锅架起来！”李本深等人见此，只能照做，不多时，士卒便架起了数十口大锅，将水烧沸。这时，赵铭忽然解下腰间的革带，丢入大锅之中，一众将领和士卒们反映过来，顿时也纷纷将身上带皮的东西，都丢入锅里。看着锅里翻滚的皮革，将士们的眼睛都红了。可是这些东西，只能填肚子，却不能提供营养，吃了也恢复不了多少力气。就在饥饿的士卒们，目不转睛的看着锅里翻滚的皮子时，赵铭忽然让人牵来了自己的战马。军中的战马，近些日子，已经被吃得差不多，只剩下赵铭这匹杂毛马，还有李本深、唐通等将领的马匹没被杀掉。这时，赵铭抚摸着杂毛马，它跟了自己将近十年，早已经心意相通，乌黑明亮的马眼之中透着悲意，嘴里发出一声悲鸣。马嘶引起了众将的注意，王德顺见此大惊，“大帅，不能啊！”赵铭却抚摸着马头，忽然一刀，捅入杂毛马的心脏，虎目含泪，“老伙计，我对不住你了！”“大帅！大帅！”王德顺一下跪在地上，放声大哭。杂毛马的血被放干，倒在地上，赵铭沉声道：“挑选一千弟兄，分食之！”李本深、唐通等人见此，也不好留着自己的战马，他们不忍心自己下手，便叫亲兵将战马杀掉，然后肢解了丢入大锅。肉在锅里翻滚，赵铭坐在一个石凳上，与部将商议，“清军重兵围困，想要突围，必须用精悍敢死之士！”王德顺道：“卑职的太平营，从江阴出来，就跟着大帅，可抽调五六百精悍老卒！”李本深道：“要杀开一条血路，咱们的亲丁，必不可少！”当下，众人一合计，能从六千残兵之中，挑选一千余名精锐，十多口大锅，大概也就只能吃这么多人，再多就不够分了。这时，王德顺问道：“大帅，咱们从哪个方向突围？”赵铭沉声道：“南面清军有重兵把守，阿济格的注意力全在南面，方才西面、北面、东面的清军，都有调动，便是一个机会。我们从东面突围！”唐通沉吟道：“北面走，越走越远，西面是清军大营，只能从东面走！”商议后，众人连忙去挑选人马，很快集结了一千名甲士。火炬的照耀下，千余甲士，站在大锅边上，目光贪婪的盯着锅里的食物，不过却没一人敢动。马肉煮好，伙头军给近千甲士，每人装了一大碗，可是众人都知道，他们吃的是大帅的杂毛马，一个个端着碗，目光注视着赵铭。这时，亲兵也给赵铭端了一碗，赵铭沉默一阵，还是接了过来，然后站起身来，走到近千士卒身前，沉声说道：“弟兄们，援兵杀到数十里外，吸引了清军的主力。这就是我们苦守时堡，等来的机会，也是唯一的机会。”说着，赵铭高举肉碗，悲愤道：“这是全军最后的食物，其他将士将他们让给了你们，本帅和其他弟兄一起，拜托你们，将兄弟们带出去，杀出重围！”说完，赵铭拿起碗里的肉，便塞入嘴中，怒吼一声，“吃！”千余名将士沉默片刻后，忽然爆发出一阵怒吼，“弟兄们，吃！豁出这条命和清狗拼了！”(本章完)