几年前，朱聿键还是有些雄心壮志，要驱除建奴，收复河山。可是如今已经是隆武九年，而他也有了五十一岁，年过半百。在平均寿命不到三十岁的年代，五十岁已经算是高寿。如果再年轻十岁，朱聿键不会如此急切议和，他现在已是高龄，也不知还能活多少年，眼见着短时间内无法彻底击败满清，便只有急于求和，然后趁着自己还能做事，为皇子扫清障碍。老朱家大体是有这个传统，当年太祖朱元璋，为了子孙能够顺利坐稳江山，便将从龙的功臣，几乎杀了个干净。朱聿键感受到自己时日不多，便也开始动手，准备为皇长子朱琳源打下个安稳的江山。在隆武朝廷还都南京几个月内，朱聿键连续动作，堵胤锡等一干主战派，迅速被赶出中央，下放到地方，而堵胤锡虽名义上督师湖广，但其实被朱聿键架空。原本归堵胤锡调遣的顺系，被留在南京和江北，整编为禁军和江防军，保护南京的安全，使得堵胤锡有督师之名，属下却没有什么兵马。留在湖广的明军，则由湖北巡抚傅上瑞来节制，而傅上瑞有何腾蛟在朝廷背书，自然是不惧堵胤锡，不会听从堵胤锡的调遣。因此堵胤锡虽封了国公，但其实已经被隆武朝廷边缘化，失去了影响大明国策的能力。堵胤锡见皇帝有意疏远他，心中多少有些失望，而且也觉得没有意思，于是服气称疾请辞，而隆武居然没有象征性的挽留，便恩准了堵胤锡的辞呈。这让堵胤锡失望至极，搬到了岳州洞庭湖君山岛上隐居，何腾蛟对此自然不放心，安排一员心腹为巴陵知县，专门监视堵胤锡。在将主战派赶出朝廷后，朱以海虽反对议和，但是浙系势力主要在地方，在朝廷上的声音却很小，反对的声音，很快就被主和派淹没。六月间，何腾蛟与冯铨终于协商完毕，写下正式的明清议和条约。条约表示，清军不再南侵，而明朝则承认清为北朝，双方东段边界以淮河为界，中段边界以伏牛山、方域山为界，西段以大巴山为界限。在东线明清交战激烈之时，西线孙可望攻打成都的战役已经进行了好几年。虽然吴三桂多次挫败孙可望的进攻，但是西军每次战败之后，用不了多久，便再次卷土重来，使得吴三桂得不到喘息，成都周围人口流失，田地抛荒，无法支撑关宁军继续防守成都。此前，满清朝廷还不时给成都输送物资，可是随着其它战线告急，分给吴三桂的物资便越来越少，最后干脆没有，再加上入川道路崎岖，运送物资消耗太大，吴三桂只能放弃成都，撤到了汉中盆地。而这一切，正好就发生在，江北大战期间，所以西段以大巴山为界。条约确定了疆界，并规定，明清南北并立，明朝不称臣，清也不给明朝称臣，顾忌了隆武皇帝和大明朝廷的颜面。作为回报，明朝则在边境开放榷场，给与满清便宜，以较低价格与满清进行贸易。何腾蛟与满清谈判，达成的这个条约，相比于南宋的《绍兴议和》，一不称臣，二不纳贡，反而拿下南阳、汝宁两个府，并不算丢脸，被隆武朝廷宣传为一场外交胜利。当然，除了上面书面条约之外，明清之间，还有一份见不得光的口头密约，便是满清将唐藩封地南阳，外加一个汝宁府送给南明，并承诺不再南侵，而明朝则承诺，处理主战派，杀掉赵杂毛，以获取满清的信任。同时，明朝必须放弃辽东和朝鲜，将东海镇明军撤回。对于满清的要求，何腾蛟没有犹豫便答应下来，在赵铭和东海镇不知情的情况下，便将赵铭的利益和东海镇的利益出卖。不过，何腾蛟也明确的告诉满清，隆武朝廷虽然答应，但是东海镇未必会听命，隆武朝廷只能保证，若满清收取辽东和朝鲜，隆武朝廷不插手，不保证东海镇会从辽东和朝鲜撤军。双方商议既定，立时互派使团，送交国书和条约，在朱聿键与福临先后盖上大印后《癸巳和议》立时生效，满清与明朝正是进入相持阶段。苏州城，东海总督府邸。赵铭回到苏州已经小半年，逐渐从江北失败的阴影中走了出了。江北之败，是赵铭的耻辱，但并非他的滑铁卢，只要用心经营，赵铭有信心，将失去的荣耀，全部都夺会来。明清之间议和，赵铭知道此事，朱以海还写信，希望他能够反对议和。赵铭并不憎恨朱以海，只是看清了，朱以海其实也并不是什么明主，同样私心作祟，明白将国家和民族的前途，寄托在一个人身上，是不智的行为。赵铭接到书信后，上了奏疏，表示不赞成议和后，便也没有了下文，而是专心处理江北战败的后续事宜。首先，是伤员需要救治，赵铭召集各军医兵，高价找来郎中，购买药材，确保伤员能够得到救治，然后就是调拨钱粮，抚恤阵亡将士，并令幕府制定出一套，优待眷属和其后代的政策。在照顾伤员，还有抚恤士卒家眷的同时，华兴公司加大生产，制造火枪、火炮、盔甲，以弥补战争中的损失，同时从屯丁和民间，招募士卒，恢复东海镇的实力。抚恤士卒，制造火器、衣甲、招募士卒，都是耗费巨万的事情，几乎将东海镇近些年海上贸易，还有关外一战的缴获，消耗一空，令不为钱发愁的赵铭，不得不重新关心起了海上贸易。在关心贸易的同时，还有一件事情，也令赵铭比较头疼。隆武朝廷与满清议和，对东海镇很快造成了影响，使得不少百姓都认为不用打仗，东海镇招募新卒便有些困难起来。江东之地富裕，做什么事情都能养活自己，还不用冒着掉脑袋的风险，何必去当兵呢？现在朝廷都说不打了，那百姓还急个屁，得了，都安心过自己的日子吧！(本章完)