一六五三年，十二月初，上海。三艘海船，在冷冽的寒风之中，开进黄浦港。在码头边上，赵铭穿着常服，身上披着披风，领着一大群，穿着官服披着貂皮斗篷的官员、士绅和商贾，站在码头边上。东海镇从海上贸易中，或得了许多物资和财富，赵铭对手下官员从不吝啬。这些貂皮大衣，所用的貂皮，都是从辽东朝鲜运送过来，经过生产后发到官员手中。相比于明朝官员，领着微薄的俸禄，瞅着皇帝就来气，东海镇的官员，待遇比军队还要优厚得多，看见赵铭自然都是拥戴。这时，军中乐曲队，在一旁吹奏着欢快的乐曲，绅士百姓挥舞着小旗，欢迎从海外归来的船队。赵铭从军情司，得到了远洋船队回到台湾的消息，并从程璧的书信之中，得知了远洋贸易并不顺利，船队损失极大。不过赵铭为了鼓励，下南洋拓殖的热情，却不提损失，反而令宣传司将此次远洋贸易，形容成为获得空前成功的壮举。宣传司，完全不提，船队被荷兰人逼得走投无路，抛弃船上物资，将两年贸易所赚取的银钱和货物，全都丢入大海，迷失航线，漂泊到新明洲，险些回不来等事情，而是强调船队，发现一块新大陆，为东海镇扩张版图近万里，并将新明洲形容成为土地肥沃、遍地黄金之地。在船队从台湾起航，返回江东之时，江东之地便开始造势，引起了民间极大的兴趣，并将远航船队，视为开疆扩土，为江东带来巨大利益的英雄。这时，在军乐声中，船只靠上码头，程璧等人走下船，看见码头上迎接的人群，听见欢呼声，一个个内心都异常的激动。赵铭大笑的走上前来，握住程璧的手，使劲摇晃几下，“程先生，一路辛苦了！”“大帅~”程璧不禁有些哽咽。赵铭手拍了拍他的手背，微笑道：“回来就好！”“总理，已经被好了马车！”侍卫上前行礼道。赵铭遂即拉着程璧，“走，回城再谈，本帅已经为你们准备了宴席，为你们接风洗尘。”当下，赵铭与程璧等人，登上马车，在挥舞彩旗，欢呼的人群之中，进入上海县城。近一年来，东海镇未参与天下纷争，还有南明朝廷内部的事宜，行事十分低调，不过赵铭和东海镇，却是各方都不能忽视的存在。无论是将赵铭视为劲敌、猛虎的满清朝廷，还是南明内部的势力，甚至荷兰人、西班牙人，都派出了大量的斥候，来刺探东海镇的军情，监视赵铭的动作。人群中，南明朝廷的锦衣卫千户余太初，目视着赵铭的马车走远，与身边之人，低声交谈，“陛下太过谨慎，某看赵国公的心思并没有在储位之争上。”一旁一名文士，冷声说道：“浙系势力强大，朝廷要削藩，加强中央集权，不能轻举妄动，必须各个击破。东海镇虽遭重创，但控制海上贸易，财力雄厚，势力恢复迅速，必须要严加监视。”另一边，几名汉子，见赵铭的马车走远，便立时消失在人群之中。上海县，总督行辕内。赵铭在行辕内，摆下十多桌宴席，为航海归来的勇士，接风洗尘。普通的水手和官兵，被安置在外堂，而赵铭则与程璧、季梦辰等人在内堂坐了一桌。“总理！”程璧有些不太习惯赵铭这个新称号，“卑职航行至马六甲，遭受了红毛夷的阻截，商队难以与红毛夷的炮舰相抗，所以只能决定绕过马六甲，却不想航行到了，总理所说的新明洲。”隆武朝廷削藩意图明显，作为藩镇，要对抗隆武朝廷，进行武装割据，就必须要降低朝廷的影响。从江北之败，返回江东后，赵铭便着手以国社党，来取代原有的明朝行政机构，以社党政治来治理和统治江东。为此，他的称呼，也从东海镇赵大帅，变成了赵总理。程璧先叙述了，两年多来，在海外航行贸易的见闻和进展，然后说起了返航途中，遭遇荷兰人阻截之事。赵铭并不意外，沉声对陈明遇等人道：“远洋贸易利益巨大，红毛夷会进行阻拦，在我的预料之中。”“总理！红毛夷阻拦我们的商船，攻击我们的船队，等于是破坏了此前的协定，形同不宣而战。”陈明遇阴沉着脸道。赵铭没有接他的话，而是颇有兴趣的问道：“程先生，你们在新明洲的情况如何？”程璧道：“回禀总理，新明洲地域广阔，上面没有国家，也没有势力强大的部落，我们还在柳宿附近发现了金矿，简直就是上天赐给我们的土地。”陈明遇等人闻语一阵议论，有些惊讶道：“居然发现了金矿？”程璧道：“千真万确，留在柳宿的张益达，已经组织生番俘虏，进行开采。只不过，红毛夷也知道金矿所在，并且爪哇距离新明洲不远，而我们距离新明洲中间还隔着西班牙人控制的吕宋，红毛夷控制的爪哇，恐怕难以和红毛夷竞争。我离开新明洲已经有数月时间，爪哇的红毛夷，可能已经登陆新明洲，与我们争夺金矿和殖民地了。”赵铭闻语皱起眉头，照着程璧之言，东海镇在新明洲的据点，此时或许正面临危机，只是他虽已经决定与荷兰人开战，现在准备却还未完成，不能贸然出手。赵铭问道：“除此之外，还有什么别的事情没有？”一旁坐着的季梦辰犹豫一阵，忽然开口说道：“总理，卑职在航行过程之中，发现一个现象。船队在往南航行过程之中，大概过了爪哇一线，北辰星会消失，而向北航行，北辰星又会重新出现。此种现象，以前闻所谓，天圆地方之说，根本解释不通，只能用西夷地圆之说，才能解释此种天像。不过，若地为一个圆球，人如何能立于球上，而不下坠，卑职实在不解。”赵铭闻语脸上露出微笑，并没有去解释，而是笑道：“据说西夷在一百余年前，就完成了环球航行之壮举。会明，你心中有疑惑，是否也来一次环球航行之旅，自己印证心中疑惑。”(本章完)