南京城中，首辅大学士，鄂国公何腾蛟的府邸，就像是南京城中，最著名的旅游景点一般，街上随便抓一个人，基本都知道何阁部的府邸。何腾蛟主持大明内阁后，在南京买下不少地皮，将原本就很大的原徐国公府邸，继续扩建，除了皇宫之外，就他的鄂国公府邸，最为显眼。何腾蛟并非十分贪财，相比钱财，他更爱权力。大明朝仅存半壁，内部混乱，不说危如累卵，但至少也是多事之秋。何腾蛟大兴土木，显然有些不合事宜，他自己也知道，而他之所以还要如此，其实就是做给隆武皇帝看，乃是自污之意，给皇帝留个把柄，让皇帝放心用他。只是何腾蛟没有想到，这个把柄这么快就用上了。何腾蛟内阁，主持大明军政事务，对内削藩失败，对外南北议和破裂，推行的政策，全都失败。现在又多一事，西川藩兵袭了荆州，霸占荆楚重镇，让隆武皇帝对于何腾蛟极为失望。虽说隆武知道，何腾蛟对他还算忠心，可是这人能力实在堪忧，交代他办的事情，一件都没有办成，这样的人，就算再忠心，隆武也不敢继续重用了。可是，隆武很快发现，何阁老并非真的没有能力，起码搞自己人，他还是很有一套的。虽说赵铭没有要求罢免何腾蛟，但是隆武已经下定决心，为了他的江山，为了他的子孙，何腾蛟不能用了，只是当隆武准备拿掉何腾蛟首辅大学士的位子时，才发现，好家伙，整个隆武朝廷，从内到外，几乎都成了何腾蛟一党的人。原来朝中的主战派，不知不觉，已经被何腾蛟排挤得干干净净，罢免的罢免，流放的流放，好几人已经莫名其妙的死在了琼州，而隆武朝的老巢湖广，也已经被何腾蛟的人控制。若是大明内外环境安定，隆武倒是有信心，拿下何腾蛟，但此时乃多事之秋，倒是让隆武不敢贸然出手，投鼠忌器了。现在不能拿下何腾蛟，可是隆武心头一口恶气，却无法下咽，最后便找了个由头，训斥何腾蛟骄奢淫逸，府邸奢华，办事不利，令其闭门思过。近段时间以来，何腾蛟精神绷紧，不过随着清军止步江北，赵铭返回江东，南京的外部威胁暂时消除，而隆武皇帝又没有重罚于他，便让何腾蛟松了口气。这时，在鄂国公府邸，书房内，点着火盆，何腾蛟躺在铺着毛毯的太师椅上，手里捧着暖炉，正闭目思考着。何腾蛟很善于揣摩隆武的心思，他能感觉到，隆武对他的不满，心中阵寻思着，如何才能挽回圣心。这时，门人忽然在外禀报，“阁老，马指挥求见！”何腾蛟的思绪被拉了回来，锦衣卫指挥使马吉祥，严格来说，并非是何腾蛟的人。锦衣卫指挥使这个位置，不需要对何腾蛟负责，只需要听命于皇帝，能不能坐稳那个位置，也取决于皇帝的信任。因此马吉祥不需要讨好任何人，只需要对皇帝忠心，何腾蛟给不了他前途，不过却能给他钱途。明朝锦衣卫指挥使这个位置，是遭人恨的，通常都没有好的结局，也不能长久担任这一职位，一旦退下来，必然没有什么好下场，肯定会被仇家找上门。因此，何腾蛟用金银拉拢，在加上马吉祥希望为以后找个靠山，便与何腾蛟结了盟。锦衣卫是皇帝的耳目，消息极为灵通，马吉祥来访，何腾蛟立时坐正了身子，“请马指挥进来!”不多时，书房内被打开，马吉祥大步进来，略施一礼：“阁老，湖广急报！”何腾蛟入阁前，是湖广总督，湖广之地，可以说是何腾蛟一党的大本营。西川兵强占了荆州，对于隆武朝来说，是巨大的威胁，对于何腾蛟而言，同样如此。一听这话，何腾蛟眉头一皱，“怎么说？”马吉祥从袖子里，取出一张条子，呈上前，何腾蛟看他的神情，心头一紧，接过来打开细看，眉头顿时紧皱起来。锦衣卫安插在西川内部的探子，传回来消息，孙可望率领十余万西川兵出穿，似乎早就有所图谋。何腾蛟合上，眼睛眯起，缓缓坐在椅子上陷入了沉思。“阁老，这孙可望不会打一开始，就没安好心吧~”马吉祥说出了心里的担忧。何腾蛟摆了摆手，沉吟一阵，忽然问道：“这个消息你报上去没有？”马吉祥道：“西川兵强占荆州，据说是傅总督克扣钱粮引起，我得知孙可望增兵，料起必定以此为由，所以先通知阁老，好叫阁老早做准备！”何腾蛟微微颔首，又问道：“朝廷那边什么反应？”“陛下，对于西川兵占据荆州，心急如焚，已经令张、杨两位大学士，处理此事！”马吉祥道：“据说，两位大学士，已经准备派遣使者，并从江西借调钱粮，去安抚西川兵！”听到这里，何腾蛟脸上露出冷笑，对马吉祥道：“马指挥，你没有先将这个消息，告诉朝廷和皇帝，很对！”孙可望居然率领十余万大军出川，所图必然甚大，而张同敞和杨文聪不知道孙可望大军出川，必然错误估计荆州西川兵的实力，给出的条件必然无法满足孙可望，安抚只能失败。隆武想要重用张同敞、杨文聪，来取代何腾蛟，是因为觉得何腾蛟，办事不利，只要张同敞、杨文聪也将隆武交代的事情搞砸，那么何腾蛟就有机会，重新获得宠信。何腾蛟当即道：“这个消息，马指挥压一压，等些天在报上去。”马吉祥心里没底，“阁老，孙可望十余万人出川，这可是大事。若不立即告知朝廷，做好准备，万一……”何腾蛟摆了摆手，打断他的话语，“这个你不用担心，本阁会去信给傅上瑞，让其调集兵马，提前防备。一旦，张同敞和杨文聪安抚失败，就该本阁收拾残局。只要本阁把这件事情办好，当能挽回陛下的圣心！”马吉祥听何腾蛟这么一说，心里有了点底，不禁频频点头道：“阁老所言极是！”马吉祥明白了何腾蛟的计划，不禁有些佩服，看何阁老，真是稳如泰山，处变不惊，他忙行礼道：“阁老，既然如此，那我就按照阁老之意去办……”说完，马吉祥便告辞离去，何腾蛟没有留他，只点了点头，而等他前脚一走，何腾蛟神色，立时渐渐变得阴鸷起来。何腾蛟当即拿起笔，写下一封密信，然后叫人快马送往湖广。(本章完)