赵铭翻身上马，领着孙可望出了扬州城。年底，江北地区覆盖着一层白雪，不过城中的街道，却被打扫干净。清早，扬州城中便人声鼎沸，人群如织，各种吆喝声，好不热劳。一行人骑马从街道上缓步通过，两侧都是冒着热气的早食摊子，茶楼、小酒馆内坐满了人，桌子都摆到了外面。这副场景，孙可望一路行来，已经看见多次，可是每次看见，依旧感到震撼。窥一斑而知全豹，这些江南平常的市井之气，旁人就看个热闹，但孙可望看到的更多，那是周国与明朝的差距。这时赵铭一行出城，来到瓜州渡，码头两侧，停靠了上百艘货船，江面上还有千帆航行而过。赵铭完成南方的统一后，云贵的铜、茶，湖广的粮食，都能通过南方发达的水系网络相连，运送到江南，江南和海外的商品和物资，也能逆江而上，进入内地。道路的打通，给了明朝商业，带来极度的繁荣。这时，赵铭站在江北，马鞭指长江，不禁对孙可望道：“孙国相，你看这长江，像不像大明身体内的血管？”孙可望愣了一下，道：“摄政王这个比方，很是生动。”赵铭道：“长江是血管，江上的商船，就是血液，他们从湖广到江南，从江南到湖广的流动，大明朝才有如今活力！”孙可望若有所思，而这时，赵铭一夹马腹，便来到码头，早有兵船在此等候。当下赵铭一行人，登上大船，横渡长江，临近中午时，抵挡镇江。一路上，孙可望数次想要询问称藩一事，都被赵铭把话题移开。孙可望见赵铭不想谈，便索性也就不提，跟着赵铭奔波，看赵铭倒底要搞些什么名堂。对于赵铭而言，其实是想以和平的手段，来迫使吴三桂屈服，不过赵铭知道，这种可能性不大，除非明朝拥有绝对优势，否则吴三桂不可能放弃如今的基业。虽说明知和平解决周国的可能不大，但是赵铭还是决定，带着孙可望看一看明朝的实力，期望周国能够做一个正确的选择。赵铭并未带孙可望去江北明军大营，军队不打仗时，其实都差不多，看不出太明显的差距。赵铭要带他看的是，明朝有而周国没有能力，那便是制造器械和强大的经济实力。要让孙可望，看到自卑，看到自闭，认清周国不可能是大明的对手。赵铭要带孙可望参观的第一处，便是位于镇江的江南制造总局。镇江与扬州相对，地处长江与大运河交汇之处，地里位置十分优越。这时，限制明朝冶炼和铸造的主要问题，便在于矿石和煤炭的开采和运输，其中运输又占据了主要的因素。一般而言，矿石全靠人力和畜力运输，而人将矿石运下山，一天也就几百斤，粗练提纯后，便所剩无几了。冶炼需要矿石和煤，这两样东西，通常又不在一处，而一旦远距离运输，又会增加成本。自从朝廷建立两淮煤业后，淮南寿县一带的煤炭，便经过淮江，入大运河，而后抵达镇江，而位于镇江上游的铜铁，则自池州铜陵一带，顺流而下，运到镇江城外。工部便于此，设立了一处，包括冶炼和铸炮的工坊，便是江南制造总局。赵铭一行人上岸后，便奔向镇江，望城外冒着浓烟的作坊而去。整个制造总局，占地约一千多亩，有城墙包围，包括粗铁和黄铜的冶炼提纯，火炮、火枪的铸造，炮弹的制造，还有试炮的靶场，占地极广。孙可望至扬州时，曾于江面上看见镇江方向，升起的一道道烟柱，当初还有些疑惑，现在看见巨大的工坊区，立时感到震撼。赵铭微笑道：“这里占地一千多亩，有上万名工匠同时上工。江南之地，像这样大型作坊还有很多，五千雇工以上的棉纺工坊，每个县都有几家。这些雇工，平时生产，战时稍微训练，便可拉上战场。”赵铭不着痕迹的恐吓着孙可望，唬得孙可望一愣一愣的。他对自己一向很有信心，认为自己治理下的周国，不比明朝差，可是他现在开始自卑了。这时，江南制造总局的官员，已经在外等候。“卑职宋应升，恭候殿下。”一名四十多岁的官员，领着十多个官吏，躬身行礼。赵铭微微颔首，从马上跳下，将马鞭丢给亲卫，笑道：“孤来看看工坊，你们该做什么，还做什么，不要紧张。宋主事陪同孤观摩，其他人散了！”宋应升是宋应星之兄，赵铭本以为他早死了，后来与宋应星抵足而眠，得知宋应升还在，便调入工部为官。宋应升遂即转身对下属吩咐几句，然后侧身道：“殿下请随臣来！”当下，赵铭一行人，在宋应升的陪同下，进入江南制造总局。赵铭随口问道：“孤让长庚研制的东西，有进展没？”宋应升摇了摇头，“回禀殿下，这个臣不清楚。只知道臣那个弟弟，已经有半年未归家，家里人都担心的很。”赵铭闻语，微微点头，心道自己是不是太难为宋应星了。这时，一行人已经到了火枪生产的车间，入眼便见里面是一排排相连的长桌，工匠们坐在两边，井然有序的生产。孙可望跟随赵铭身边，只见一条火枪，从桌的一头，还是一根铁管，等一个个匠人传递下来，每经过一个匠人，上面就增加几个部件，到桌尾时，一杆崭新的火枪，已经出现在他眼前。孙可望震惊了，这个速度，令他目瞪后呆，不禁问道，“这样生产，一天岂不能造上百杆？”宋应升道：“五条线全力生产，一天能造五百杆，不过~”赵铭却打断了宋应升的话语，笑道：“不错一天就能造五百杆，一月能造一万五千杆火枪。眼见为实，孙国相自己也看到了。”孙可望脸上肌肉扯动，被江南制造总局生产火枪的能力震慑住了。这一旦开战，明朝一个月，岂不就能多一万五千火枪手。想想他在周国造一万杆火枪，至少需要一年时间，孙可望不禁气馁，这仗怕是打不赢了。其实，这几条线，只是半成品进行组装，真正费工的枪管钻孔、锻造和打磨，速度其实很慢，比周国的工匠，快不了多少。江南工坊全力生产，一年大概也就能造三万杆，而且大多数时候，都没有全力生产，所以产量大概也就两万杆左右。赵铭并没有解释，而是故意让孙可望误会，“宋主事，带孤看看新铸造的巨炮吧！”当下一行人，离开火枪的组装的工坊，进入铸炮坊，便见里面的工匠正在忙碌，将通红的铁水灌入模具内，将一门门的火炮取出。孙可望只是粗略看了下，便至少看见三四百门大炮。“殿下，这巨炮太大，至今没有进行试射！”宋应升边走边道。赵铭不禁道：“不是放在试炮场吗？为何不射！”“因为靶子还没建好！不过殿下来得正是时候，前两天，靶场郎中刚向臣汇报，靶城已经建好！”宋应升道。一旁的孙可望，听两人谈话，却不以为然，巨炮，能有多巨，还需要专门建造靶子。这时众人来到靶场，远远的便一段五十丈长，三丈六尺高多高的城墙，而在城墙前，则防着一用红布遮盖的东西。孙可望正疑惑之际，红布已经被四五名使者拉开，露出一门前所未见的巨炮。孙可望眼珠都差点惊掉下来，从未见过如此巨大的火炮，炮身长有两丈，炮口能容纳两人，旁边堆起的炮弹，一枚怕就有五六百斤。“这是火炮！”孙可望震惊得失声。赵铭微笑道：“这是攻城巨炮，用来攻打坚城，比如潼关！”说完，赵铭对宋应升道：“既然靶城已经建好，那就开一炮吧！”（感谢敢不敢加更的500打赏，现在不敢，双休加更试试）(本章完)