明军收复北京后，迅速扫荡河北清军残余。一时间，河北州县，盗匪义军，望风归顺。赵铭遂即留下大都督谢迁，率领十万大军，镇守北京，自己则率领大军，以及从北京缴获的奇珍异宝、文玩、字画、珍贵典籍，浩浩荡荡的返回江南，准备镇压南京叛军。赵铭得胜而归，大军返回，原本人心动荡得南方，立时安定，而赵铭大军南返的消息自然传入南京。此时，在南京城中，随着时间的推移，已经聚集了越来越多的叛军。南京城的存亡，关系着朱姓宗室的利益，在朱以海的劝说下，各宗藩只能纷纷献金，放手一搏。南京作为明朝南都，人口数十万，本就富裕，鄂王朱琳源坐拥武昌，也是富得流油，南方几位没受到战火波及的宗藩，也都颇有余财。在各方献金之下，朱以海又获得白银四百余万两，便许以重金，竖旗招募旧部，还有青壮从军。一时间，大批江北军旧人，前来效命，此外不少地痞流氓、无业游民，以及盗匪、清军受到银钱诱惑，前来参军。这些年，江南商业发展，土地兼并严重，不少不善经营之人，失去土地，又无法适应城池内，从早到晚上工的雇工生活，便沦为城池中的无业混混。这些人为了钱财，纷纷赶来南京，使得南京城内挤满了前来应募的人。当然，除了这些人外，还有大批丢掉官职的人前来，意图咸鱼翻身。这时，在一个募兵点，一名身才高大，威武健硕的中年男子，走进募兵点，身前的随处，蛮横的将前面的人分开。这令前来应募的人群纷纷侧目，窃窃私语，心道这人什么来路。中年男子，径直走到桌前，直接坐下，沉声对造册登记的书吏道：“方国安前来效力！”“越国公！”书吏一声惊呼，连忙起身行礼。方国安原来是浙系四大金刚之一，资历比赵铭还老，后背叛朱以海投靠了隆武。金陵春之阵，隆武被赵铭击败，许多隆武军队被赵铭整编，但赵铭只是挑选了一些士卒，大批旧军官，旧军阀则被淘汰下野，失去了俸禄和兵权。应募众人，听说是方国安，顿时惊呼连连。书吏忙道：“越国公俸禄五千两！”方国安签上大名，立时有书吏，领着他离开，为其安排住宅。“越国公尽也来了！”“不知道还有那些人会来！”应募人群议论纷纷，而不多时，又有一名头戴斗笠的男子，在数名随处的簇拥下，走了进来。“广丰吴六齐，前来效命！”男子摘下斗笠，露出一张粗狂的黑脸。招募人员，立时拿出名册，翻看一阵，找出了吴六齐的名字，上面记载着他的信息。此人原来是明将，后投降清军，担任总兵之职，满清战败后，他落草为寇，如今看到南京招募人手，觉得是个机会，所以前来投靠。“吴总兵！”书吏有些兴奋道：“望您能为大明效死！”说完，旁边的士卒，便取出一个木箱，摆放于案前，然后当着吴六齐的面打开，露出银光闪闪，整整齐齐堆放的一箱银子。吴六齐目光落在银子上，眼中闪烁着光芒，露出满意的微笑。外面赶来应募的江北军、清军、地痞流氓，不禁议论纷纷，连清军悍将也来了。没过多久，又来一人，身穿道服，头戴方巾而入。来人道人打扮，站在桌前，沉声道：“余姚郑遵谦，前来效命！”书吏闻声，查看名册，面露激动之色，郑遵谦乃是浙系老人，是当年拥朱以海的浙东臣子之一。“兴义伯，太上皇等候您多时矣！”书吏同样奉上一盒金子。朱以海重金招募人手，前来应募之人，按着原来官职，赐予重金。这时，在皇宫内，朱以海、朱聿锷、朱聿鐭三人，坐着商议。“重赏之下必有勇夫！不仅是曾经受过太上皇、襄宗皇帝恩惠的人，前来报效，不少清将也前来效命了！”朱聿锷沉声道。赵铭这些年来，崛起的过程之中，击败了不少对手，砸了不少人的饭碗。在南方，金陵春之阵时，许多人因战败，失去官位和兵权，而后来赵铭逼迫朱以海退位，浙系也有大量人员被排挤出朝廷。在北方，明军击败清军，亦有许多绿营兵将失去饭碗。现在，朱以海等人重金招募，不甘心失败的人，都前来南京应募。朱聿鐭道：“眼下，南京城内，我们的藩兵，再加上前来应募的人，已经聚集了十五万，即便赵铭回军，亦可以一战。”朱以海却摇了摇头，“人马虽众，但鱼龙混杂，尚缺一员帅才统领全师，方可与赵铭相抗！”南京城中，朱以海以重金，聚拢了十余万人，他们有的是他曾经的部署，不甘心失败，有的则是忠心朱明皇室，认为赵铭迟早要谋朝篡位，有得则纯粹是被银子吸引。这样的军队，显然无法与赵铭的精兵相比，而且城中也没有能够统领这支鱼龙混杂军队的能人。朱聿鐭点了点头，不过遂即却道：“这点，太上皇不用担心，马上就有一人，会赶来南京！”朱以海不禁问道：“是谁？”朱聿鐭道：“前江阴典史，襄宗皇帝麾下都督阎应元。”朱以海闻语，眉头一挑，兴奋道：“什么？阎公也来了？”徐州。七月底，赵铭率领大军，抵达徐州，便停下了脚步。赵铭本来可以携胜出击，迅速平定南京，不过赵铭却未令大军急行，反而缓慢进军。这一是大军北伐，将士需要休整，二是赵铭还想等一等。这时，在城中行宫内，镇守徐州的王翊，向赵铭禀报，“殿下，南京城中，人员聚集，叛军以有十余万之数。”赵铭冷笑一声，“不过一些残兵败将，乌合之众而已！”王翊道：“虽说都是手下败将，但十余万并非少数，还是需要尽快扑灭！”赵铭摇了摇头，微笑道：“不急！孤已经拖了半年，不在乎多等些时日，等他们集结完，孤正好一起剿灭！”赵铭胸有成竹，南京一座孤城，岂可与掌握天下的他相抗衡。这时，胡为宗却疾步进殿，急声禀报道：“殿下，婆罗洲传来消息，阎应元离开延平藩，秘密返回大明了。”“什么？”赵铭闻语大惊失色，惊呼道：“阎应元回来呢？”(本章完)