巴县之南，长江对岸的山丘上，几名明军斥候，注意着一支浩浩荡荡的队伍，沿着长江向西行军。队伍前面旌旗招展，大旗上面写着一个“李”字，约有两万余人，刺刀锋利，长矛如林，盔甲闪亮，看得出来是一支装备精良的周军。斥候在山头观察片刻，遂即匆匆从山背面溜下，翻身上了系在山脚的战马，抄小道往南而去。两日后，李定国得到斥候的禀报，发现驻守重庆的周军，约有两万多人，向泸州而去。大帐内，参军立时在地图上标注了离开的周军，夏完淳笑道：“尚可喜中计了。”李定国问斥候道：“敌军装备如何，由谁统帅？”斥候单膝行礼，“启禀大王，敌军火枪众多，衣甲鲜明，行军时队伍严整，绝不是乌合之众。至于领兵之人，卑职无从探知，只看见将旗上有个“李”字。”“姓李？这么说，尚可喜还在巴县。”李定国微微皱眉。夏完淳微笑道：“领兵的应该是周将李国英，此人原来是左良玉部将，颇为善战，尚可喜派他去泸州，说明他已经以为我军主攻川南。现在尚可喜虽还在巴县，但他手上总计三万多人，被李国英带走两万，巴县已经空虚。”李定国缓缓点头，巴县的周军主力去了泸州，周军主力被调到川南，那么巴县至夔州一线，将得不到周军增援，明军的机会也就来了。“传我的命令，大军准备出击！”李定国终于下达了出击的命令。“呜呜～”号角响起，隐蔽的明军大营立时活了过来，士卒冲出营寨，骑兵牵来战马，迅速完成集结。~~~~~~深夜，一场秋雨不期而至，细细的雨线带着丝丝入秋后的寒意，落在穿着蓑衣的士卒身上。秋雨落下，山林间白雾升腾，大地变得有些凄冷和苍凉。这里是涪陵江河谷，一支万人的明军前锋，踩着泥泞的道路，不顾风雨的侵袭，快速行军，在山林间蜿蜒谷地疾走。为首一将，乃是定西军大将白文选，奉李定国之命，向涪州挺进。涪州位于巴县与夔州之间，上游是佛图关、巴县，下游是丰都、忠州和万县，明军占据此处，便将周军的川东防线拦腰斩断。周军知道涪州的重要性，所以在涪州和望江关，驻扎了六千兵马。六千兵马虽不多，但是占据地利，只要防守得当，十万大军也难以攻过来。这时，经过两天的昼伏夜出，清晨时，白文选所率领的一万前锋，已经抵达了距离涪州三十里的山林中。这里并没有下雨，白文选见天色渐亮，遂即命令大军在一片树林里休息。“停止前进，就地休息！”白文选勒马喝令。军令传递，前进的士卒，立时停下脚步。走了一夜的明军士卒，从背后取下毛毯和被子，吃了点干粮，便在树林里躺下休息。白文选翻身下马，将马鞭交给亲卫，找到一块石头坐下，吩咐道：“让诸将前来议事。”不多时，各营部将，还有参军，陆续过来，在他周围坐下，前来商议攻打涪州的事情。“从情报来看，驻守涪州和望江关的周军，共计有六千余人，由周将刘之复和齐韩镇守。”白文选用树枝在地上作画道：“望江关在涪州之前，大家说怎么攻打？”“将军望江关和涪陵，都是一夫当关万夫莫开，若是偷袭望江关，涪州必然有防备，这确实不太好办。”部将沉声道。众人都沉思不语，虽说巴县的周军主力被引走，但是还有万余兵马。要是明军不能迅速占领涪州，尚可喜肯定亲自率兵赶来，届时明军即便突破周军防守，恐怕也要付出巨大的伤亡。这时随行的参军陆子勋道：“临行前，夏抚军早有交代，让将军联系川东义军，将军何不派遣斥候，四处看看！”赵铭不仅给定西军大量装备，还派遣了一批参谋人才进入定西军，协助定西军作战，同时也慢慢掌握和影响定西军。这些参谋，都是帝国陆军大学的高才生，虽缺乏临阵的谋略，战争的经验，却熟知战场的一些情况，比如查看地图，判断距离，处理情报，协助主将决断。白文选闻语，想起了李定国的交代，沉声吩咐道：“派遣斥候，去涪州方向看看。”在崇祯年间，川东石柱宣抚司，出了一位了不得的女将，便是大名鼎鼎的秦良玉。夏完淳所说的义军，正是石柱宣抚司的人。当年张献忠入川，秦良玉麾下白杆兵，死伤殆尽，但是秦良玉并未臣服于张献忠，而是在川东继续抗争。后来张献忠被清军击败，满清占据四川，秦良玉又继续抗击清兵，并关注着江南抗清局势的发展。在抗清局势逐步好转之后，秦良玉便数次上书，希望隆武朝能够发兵入川，而她则愿意接应大军，帮助朝廷收复巴蜀。可惜的是，秦良玉并没有等待那一天，她苦苦期盼，望眼欲穿，临死也没有等到王师进入四川。在秦良玉死后，川东局势恶化，许多力量弱小的义军，不是被歼灭，就是投降。剩下的义军也损失最大，不少原本十分活跃的义军，都没了消息，不是被灭了，就是藏在深山里了。秦良玉的族人在这种情况下，也发生了分裂，一些人不堪围剿，出来投降，一部分则在崇山峻岭中苦苦支撑，多次给明朝发出消息“川东义师，皆打明旗，愿王师早日入川。”因此，当明朝使者一到，义军首领，就表示原因配合明军。近些年来，义军一直躲在川东大山之中，并没有出山攻略，吴三桂建立周国后，也顾不上这些山中少民。因此义军不出山，周军也不围剿，便使得义军得意生存下来。半个月前，义军首领秦翼明，收到夏完淳的信件，便领着义军出了群山，向涪州方向运动，已经在此等候多日了。(本章完)