赵铭听说，在安定发现明周两军交战的战场，急忙喝令，“破奴，你带一队人马，亲自前去探查，一定要探知李元胤和王朝先，现在何处。”李破奴领命而去，赵铭在大帐内走了两部，便吩咐大军休息一夜，明日清早便拔营向西。次日中午大军正行进之际，斥候回报，在安定之西发现了王朝先留下的明军。赵铭遂即得知了安定之战的情况，李元胤与夏国相在安定对持，吴三桂大军抵达安定后，对李元胤发起了猛攻。这时，孟乔芳领着三万大军，从天水经过陇西北上，加入战团，李元胤虽有王朝先赶来增援，但还是迟了一步，没能挡住吴三桂的攻击。此战，吴三桂身穿金甲，冲锋在第一线，激战一日，明军这边蒙古人首先溃败，李元胤只能率军西撤。吴三桂率领大军，便一路追击，不让李元胤重新建立防线。王朝先担心李元胤，被吴三桂掩杀，又怕赵铭不知情况，便留下一队人马，在天水附近等待，而后率军尾随而去。赵铭听完成禀报，留下一部人马，清理战场，掩埋尸体，而率领大军迅速西进。一路上，不时能发现交战的痕迹，官道上有来不及收拾的尸体，还有散落的大车和兵器。两天后，赵铭率军抵达兰州，而这时李破奴前来回报，李元胤在武威重新站稳阵脚，吴三桂正拼死突围。赵铭得到消息大喜，立刻就率领大军向凉州挺进。不过赵铭所率领兵马，主要是步军，抵达武威境内时，已经是八月十六日。西北之地，干旱荒芜，万里无云，太阳当空。赵铭率领大军浩浩荡荡前行，李破奴带着数百骑作为全军先锋奔驰在前，这里已经是武威地界。三国时期，此地称为凉州，马超、马腾、韩遂等人的西凉铁骑，就出自这里。因为战争和土地贫瘠的缘故，赵铭大军所过之处，几乎沿途所有村庄都为之一空。赵铭在中原、在河北作战时，就算地方在破败，一些村镇多多少少还有些老的残的留守。可是现在走来，却十室十空，鬼影都没一个。“殿下，这里的人口，应该是被吴三桂提前牵走了。”张家玉沉声道。赵铭点了点头，“看来吴三桂很早就决定要放弃关陇。这厮倒是隐藏很深，不晓得他什么时候生出这样的心思。”张家玉道：“臣猜测，应该是荥阳之战后！”赵铭摇了摇头，“寡人还以为是收复四川后。”大军离开一处荒废的镇子，继续向西走了十多里，旷野之中，依旧不见人影，大军好像进入了蛮慌之地。这时，前方疾驰的李破奴，忽然勒住马缰，抬起头来，看向西面天空，一群秃鹫在空中怪叫着飞翔盘旋。山风吹来，空气中一阵血腥味传来，李破奴顿时拔马吼道：“那边！”骑兵疾驰而去，消失在起伏的山丘之间。不多时，李破奴奔驰回来，到了赵铭面前，“殿下，前面发现情况了。”赵铭也看到了天空中的秃鹫，闻到了山风中，夹杂着的血腥气。作为百战名将，赵铭自然知道，前方应该有个巨大的战场，而他又没听见枪炮声，便说明战斗已经结束了。赵铭脸色一沉，催动战马，在斥候的指引下，奔驰向前。当赵铭领着骑兵爬上一处隆起的高地时，眼前出现了一副极为震撼的战后画面。众人骑马驻立在高地上，放眼看去，入目俱是人尸马尸，整块大地上，都是明州两军将士的尸体，还有散落的兵器，以及无主悲鸣的战马。以赵铭的经验来看，就这一片，至少有四万多具尸体，这也就是说，吴三桂多半又冲破了阻拦。赵铭见此，放缓马速，缓缓进入战场，然后翻身下马，查看尸体，语气沉重道：“尸体僵硬，血污发黑，有很长一段时间了。”赵铭回过头来，大声道：“散开查看，有李元胤和王朝先的大旗没有！”明军将士闻令，忙散开了在尸堆中寻找，而就在这时，一队骑兵出现在，战场边缘。骑兵勒马驻立，远远观察一阵，才疾驰着向赵铭等人奔驰过来。“殿下你看！”有士卒指道。明军士卒立时提起了警惕，李破奴翻身上马，领着数百斥候直接迎上，不多时又与一将奔驰回来。“殿下！”来将匆匆奔来，翻身下马，单膝跪地。赵铭早已看清，乃是王朝先，又见他身形狼狈，先将他扶起，然后问道：“怎么回事？”王朝先忙给赵铭解释，李元胤在武威稳定阵脚后，重新拦住了吴三桂的去路。这引起了吴三桂的疯狂进攻，不过周军冲击几次，都没能击破李元胤。这时，王朝先从后赶来，杀入周军后方，大败孟乔芳，使得周军陷入绝境，可不想李元胤身后，却杀出一支兵马，最终使得明军功亏一篑。西域的周军，突然出现在明军后方，使得李元胤大败，吴三桂也趁势冲破了明军的阻拦。赵铭急问道：“李元胤人呢？”王朝先道：“殿下不用担心，李元胤没事，在周军出现在大军后方之时，他就让开了正面。吴三桂急于逃命，也没有追击，而是继续向西奔逃。臣与李元胤合兵一处，稍作整队，便继续尾随追杀。不过，还是没能留下吴三桂。”赵铭听说李元胤没事，也就放心了，问道：“吴三桂现在逃到哪儿呢？”王朝先道：“吴三桂一路向西，现在应该已经出了嘉峪关。孟乔芳逃跑不及，则被我们围在了肃州。”赵铭脸颊鼓动，没想到还是让吴三桂跑了。“走，去肃州！”赵铭一拔马缰，沉声喝令。当下一行人，拔马向西，肃州奔去。此时，在嘉峪关外，茫茫戈壁之中，一只军队低着头，浩浩荡荡的行军。吴三桂骑在马上，一手捂住手臂的伤口，脸上满是仇恨之色，“赵杂毛，寡人定会回来，找你报仇！”（晚上十一点，还有一章）(本章完)