第209章 腰缠百万
时值中秋，程三五与长青一行仍然停留在扬州，阿芙除了让胡媚儿在江淮妖怪间探听风声，也派人到江南，请当地的监察总管张老前来江都会晤。
然而这两方还未获得回音，忽然传来渤海郡国向大夏朝廷上书请罪的消息。
程三五刚在街上看胡人变戏法、耍杂技，回到绣云坊就见阿芙等人正在谈事，叶主事也在一旁。
“人这么齐？”程三五掏出一包蘸蜜小饼，吃得津津有味。
“渤海郡国派遣使者、上书请罪，北方战事告一段落了。”阿芙言道。
程三五闻言一愣：“等等，这就完事了？”
“朝廷心思不在东北。”阿芙言道：“我之前离开长安时，便已听闻吐蕃发兵攻取勃律国，西北才是朝廷眼下用兵首要之地，大武艺既然请罪，朝廷应该会准许。”
“那六千人白死了？”程三五有些生气地喝问一句，对面几人对视无言，他将手中蜜饼扔到一边，随口问道：“你们哪来的消息？”
叶主事说：“我们的人手跟着新罗商人从海上回来，获悉此事。”
“大武艺此人果真高明。”长青言道：“我甚至怀疑渤海国有探子安插在长安，得知朝廷不愿在东北大兴干戈，因此在营州马都山一战功成，当即上表请罪。
“如此一来军威既立，又不会过分触怒朝廷，使得战事长久延续，让渤海郡国得以休养生息……更重要的是，大门艺想要借助朝廷、入主渤海的想法，从此再无可能！”
叶主事也说道：“大武艺此人野心甚大，从新罗那边传来的消息，渤海郡国这些年厉兵秣马，朝四面八方不断扩张蚕食。”
“唉，随他去吧！”程三五抓起蜜饼，狠狠啃了几口：“还没有逆党的新消息吗？”
阿芙摇了摇头，叶主事言道：“张老应是忙于查探逆贼动向，江南东道山多水密，消息传递不畅，可能还要多等一阵。”
正当阿芙考虑未来安排，外间有人请见，叶主事起身出去片刻，回来之时脸上带有疑色。
“发生何事了？”阿芙察觉有异。
叶主事环顾在场众人，虽是团扇掩面、十分礼貌，但眼中流露逐客之意，长青识趣告退离开。可叶主事仍是不言不语，程三五见状笑了一声，说道：“我出去便是。”
待得屋中只剩两人，叶主事低声道：“刚刚获悉密报，江淮武林得知昭阳君来到，正在组织人手、相互串通，将有异动。”
“哦？”阿芙露出微妙表情，示意对方继续往下说。
“此外，武林传言，昭阳君掌功强横、极好女色，要各派女子回避……”
“拙劣。”阿芙冷笑一声，她猜到这是有人要对付程三五：“这种栽赃陷害的手段，未免太粗糙了。”
“可是江淮武林不清楚现任昭阳君并非范中明。”叶主事连忙提醒：“而散播消息之人正是抓住这一关窍，试图将当年仇怨加诸昭阳君之身。”
“怎么？他们难道敢对内侍省的人出手？”阿芙问。
“当年范中明为祸甚深，只怕会有人不顾生死也要报仇。”叶主事提议道：“要不要昭阳君主动出面澄清一二？”
“如何澄清？”
“让昭阳君现身州府官衙，直接代表内侍省行事。”叶主事说：“这样一来，江淮武林人士肯定会发现昭阳君与范中明形貌不一，如此误会迎刃而解。”
“可我们此行要低调行事，不宜现身大庭广众之下。”阿芙刚说完这话便察觉问题了。
叶主事也说道：“可现在江淮武林已经传扬昭阳君来到江都，此事怕是瞒不住。”
阿芙其实想得更多一些，这种自身方位动向被人掌握得一清二楚的状况，与拂世锋的作风十分相近，让她怀疑这武林风声就是拂世锋故意放出来的。
但他们这么做的原因又是什么？利用江淮武林来对付程三五？别做梦了，范中明都死在他手上，江淮武林这帮庸辈凭什么跟程三五斗？
而且这个计策在阿芙眼中，实在算不得高明，与河北一行的经历遭遇相比，简直幼稚得可笑。
“如此也好。”阿芙当即点头：“那我就让昭阳君去一趟扬州都督府。”
……
高长史坐在交椅上，闭目养神，听着一旁司仓参军讲述都督府下辖州县今年赋税征缴情况，眉头微皱。
“这些刁民，真是冥顽不宁！”
得知缺额甚大，高长史猛地睁开双眼，好似欲噬人啖肉的凶恶虎豹：“发信给下面各县，让他们务必在本月内将租庸调足额征缴上来，若是有谁办差不力，我让他横着离开淮南道！”
司仓参军苦笑问道：“明府，各县人手参差不齐，只怕催缴过激，酿起民变，会让明府脸上不大好看。是否请几位商人来府上，讨论捐献之事？”
高长史沉吟间，忽然有小吏匆匆跑来，慌张道：“明府，不好啦，出事了！”
被小吏叫嚷打断思绪，高长史当即发怒，拿起一旁铁如意，朝着小吏狠狠砸去：“出你妈的头！”
小吏被砸得头破血流，扑倒在地，高长史起身狠狠踢了他几脚：“看来是本府往日宽纵太过，让你们这些家伙全无礼教！”
高长史心中烦躁至极，自从他上任扬州以来，何曾有如今这般麻烦？长青先生对军器失窃一事，迟迟没有明确表态，让他寝食难安，只觉得前途一片昏暗。
小吏不敢反抗，趁着高长史停下踹踢的间隙，连忙说道：“朝廷派人来了，是、是内侍省……”
“啊？！”高长史听到内侍省三字，顿时只觉一股凉意从尾椎骨窜到天灵盖，随后双腿一软，险些跌倒。
“快、快……”高长史被左右搀扶起来，脸色苍白道：“快去迎接上使。”
“下官扶您前去。”司仓参军说。