当清晨的第一缕阳光映亮天际，阿尔斯特-威塞克斯国境防线一片沉寂，视线中不见炊烟，也看不到走动的人影，仿佛这些精心构筑的防御工事已被遗弃似得，但仔细观察，不难发现一双双警惕的眼睛正从堑壕、掩体还有各式堡垒里往外张望。

国境以南是联邦领土，跟北面地势开阔的草原地形不同，这一侧是植被茂盛的丘陵地形。联邦军队的边境防御工事，主防区位于丘陵之中，通过多条交通壕连接隐藏在树林里的兵营、仓库以及炮兵阵地。面对来自防区以南的威胁，留守防线的官兵们只有一条连贯的警戒阵地可以依托，炮兵部队匆匆将火炮调转方向，至于这般仓促准备能不能抵挡住诺曼人的凶猛进攻，他们心裏完全没有底。

“注意……”

一个格外用力的嘶哑声音在阵地上响起，仿佛黎明时分的第一声鸡鸣，旋即获得了同伴们的呼应。军官和士官们用这样的声音提醒士兵们准备迎敌，但走出对面树林的却不是可怕的诺曼人，而是相互搀扶、蹒跚而行的联邦军人。

又一拨溃兵！

看着眼前的场面，魏斯情绪低落，悲观的想法在脑海中挥之不去。国境防线现有的兵力自保尚且困难，根本不可能组织部队向诺曼空降部队发起反击，如此一来，诺曼人只需耐心等到下一个夜晚，就能够联合北方南下的诺曼军队两面夹攻联军国境防线，这场仗还有悬念么？

待己方撤退部队进入防区，魏斯终于瞧见了几个熟悉的面孔，连忙上前询问巴斯顿学生团主力的情况——夜里从前方撤下来好几拨人马，居然没有一个巴斯顿学生团的官兵，这让留守人员很是担心。

一名胳膊缠着绷带的巴斯顿军校学员向同伴们叙述他所经历和目睹的情况：“开赴前线的那天，我们团直到夜里才投入战斗，本以为可以打破战场僵局，没想到诺曼人做足了功夫，他们的士兵趴在散兵坑里等着我们进攻，无论我们强攻哪个地段，总会遭到密集枪弹的射击，好不容易靠近他们的阵地，又被他们的菠米弹炸得晕头转向。我们以为会跟诺曼人拼刺刀，可大多数人根本连他们的模样都没看清……等到了夜晚，那些诺曼士兵一改白天坚决防御的姿态，一波接着一波向我们发动进攻。我们试着模仿他们组织防守，但晚上看不清也打不准，有几次看到诺曼人的时候，他们已经端着刺刀冲到眼前了。如此往复，参战的联邦部队一支接着一支被敌人击溃……在这样的战场上，诺曼士兵根本不是士兵，而是魔鬼！”

听完这名学员的叙说，周围的人集体沉默了。

不多会儿，突然有人高声道：“快看啊！是我们的舰队！主力舰队！”

地面战事不利，扭转局面的希望自然寄托在了己方飞行部队身上。杜尔姆战斗群组建并投入战斗已经两日有余，联邦航空部队虽然频繁出动舰艇支援地面部队，可部署在北线的第2和第4舰队主力都被牵制在威塞克斯战场，机动能力很强的蒙斯特衞戍舰队又意外遭遇重创，能够派遣上阵的大多是巡防舰，它们的火力输出和精神震慑都很有限，发挥的作用远远无法跟装甲舰乃至战列舰相提并论。

众人连忙抬头观望，只见一支颇为庞大的舰队浩浩荡荡从南面飞来，编队中央的那些大家伙，即便隔着很远也能够让人们感受到那种舍我其谁的磅礴霸气。

作为营级指挥官，魏斯得到了一支半自动手枪作为佩枪，还配备了一副双筒望远镜。他端起望远镜，仔细察看己方舰队的阵容，而这一看，低沉的心绪顿时热流涌动。好家伙，联邦军队最新最强的忠诚级战列舰来了，卡斯蒂维耶上将级战列巡洋舰也来了，这是尽遣主力上阵的节奏啊！

“哈！是我们的忠诚级！还有我们的卡斯蒂维耶上将级！是第1舰队来了！”一旁的奥托·伦德斯欣喜若狂地叫喊着，仿佛一场绝地大逆转已经就此拉开了序幕。

长期驻守西部边境的第1舰队，一直是联邦航空部队的最强舰队。为了保持对诺曼帝国的军事震慑，许多新式舰艇服役后都是优先调配给这支舰队。忠诚级战列舰，便是标准吨位达到40000TA的超级钢铁堡垒，是联邦有史以来建造的最大体形和最大吨位的战舰，在奥伦斯星球文明史上，与诺曼帝国的诺曼级战列舰并列占据第一位。以联邦名将卡斯蒂维耶之名命名的卡斯蒂维耶上将级战列巡洋舰，则是吨位仅次于忠诚级和诺曼级的一流战舰，凭借强大的动力系统稳坐各国主力舰水平航速最快、爬升能力最强的头把交椅，其装备的80PIR（400毫米）口径的主炮虽然只有6门，却具备前向180度的全齐射能力和一发入魂的巨大威力。