二十余年前，太子太傅兼内阁大学士温立群告老还乡，带着浩荡的皇恩返回江南祖籍，在西子湖畔建立天阁府，怡养天年。温立群有二子，长子温世铭，继父业在朝为官，如今也已经是内阁之首，当着宰辅之位。二子温世昭，随父返乡，出任天下四大书院之一的南麓书院的院主，官职相当于国子监博士。

这是个崇尚文化的时代，文人有着相当崇高的地位。国子监祭酒是正一品的大官，国子监博士则是正三品的官。宋国分有六大州，七十二个行政郡府，每个州的布政使即州长，也不过才正三品。所以，温家的地位，显而易见。

天阁府温家在江南、以至于全天下都家喻互晓，还有一个原因，就是温家的子女个个容貌出众、才华横溢。其中最为出名的当数十六岁就连中三元的温家长子温岱瑄，和最有希望位主中宫的温家长女温黛珍，也即是当朝贵妃娘娘。接下来，便是有“天阁双姝”之称的温黛瑛、温黛瑶姐妹花了。

温黛瑛今年十七岁，正是如花年华，思慕者何止万千。温黛瑶八岁就出口成章，传为佳话。十岁文章锦绣，被人口相传。但十一岁后，就显得不再那么神童了。十二岁时不慎溺水，九死一生，之后便一直闭门养病，不见出门。街里坊间，已经渐有温黛瑶年少天才，如今已是江郎才尽、平平无奇的传言。

这一月来，温世昭已经来赏心院看过她两次，表面上是关心病情，实际上自然是想知道她何时再来一篇锦绣文章，将那些不利流言打消。只是如今的温黛瑶已非当年惊才绝艳的少年神童，她又不想搬弄前辈的名诗名作，来为自己虚张声势，便一直以各种法子推诿着、龟缩着，一边思虑着离开天阁府的法子。但这一次，为了温黛琳，她不得不去南麓书院露个小脸了。

黛琳因为那日在主院的一场大闹，被温夫人下了禁足令，一个月内不许离开她的碧朱院半步。其间，她的生母王姨娘去探望过她，婉转透露的意思，是劝她不要再执着于叶晋，似乎对于她的婚嫁之事，温老爷和温夫人那边另有好的安排。在生母的一番劝解之下，温黛琳倒是冷静了下来。让紫竹取了一个寸许大的锦盒过来，托黛瑶带去南麓书院。

天公作美，文会当日风和日丽，是入春以后难得的好天气。听闻黛瑶要出门去参加文会，温老爷高兴不已，不仅派了八名剑卫随车保护，还遣了一名女官，早早地在书院门口等候着了。

温黛瑶在燕草的搀扶下，下了车子，抬眼看了看二人来高的天阶，以及侧旁屹立的石碑，上面龙飞凤舞的四个墨色大字：南麓书院。时近中午，太阳有些刺眼，温黛瑶微合了下双眸，跟随在那位名叫天心的女官，缓步拾级而上。

“今日主讲的，是哪一位学士？”温黛瑶一边走，一边低声询问。出发之前，她已经从书里和燕草的叙述中大致上了解了这个时代盛行的文会，其实跟现代的专家讲座差不多。

天心答道：“是梁之谦梁学士。”

温黛瑶轻颔首，表示会意。

南麓书院与青云书院、台陵书院以及文昌书院，并称天下四大书院。四大书院名驰列国，集合了天底下最有才华的士子。但是书院有一系列严格的考校，进院难，出院更难。但仅管如此，每年四大书院都有千名士子学成出院。其中每个书院都有二十个往京城太学府举荐的名额。这些个文会，就是在四大书院学满五年的学士们，发表自己的演说，博取名望的途径。名望盛了，得到进太学名额的机会自然就大了。