听到这裏，高俅不由对蔡薿另眼看待。赵鼎出身贫寒，入宿百姓家自然是毫无问题，可这蔡薿乃是开封大家子弟，能够做到这个份上就相当不容易了。虽然明知这是对方投自己所好，他还是微微点了点头，脸上也带出了一丝笑意。

“能够看到这些，足见文饶你的用心。赵元镇回来的时候也这么说，江南乃是天下粮仓，每年产出的粮食不仅要运往京城，往往还要周济福建等地，本地的百姓自然是负担沉重。我倒是想问你，就你这一路看来，百姓中种桑养蚕从事丝织的可多么？”

这个突如其来的问题让蔡薿一愣，但是，他立刻便反应了过来，心中更是大喜，要知道，他此番便有一夜是住在桑户的家中，对这些情形也有所了解。“高相公，照我来看，百姓对于种桑养蚕并不热心。众所周知，江南丝织乃是天下第一，每年上贡便不是什么小数目，而桑税更是让百姓叫苦不迭。就那些养蚕人来说，每年辛苦所得不过维持一个温饱，若是遇到天灾人祸或许连温饱都不可得。”他一边说一边装模作样地叹了一口气，头也顺势低了下去。

虽然看不到蔡薿的表情，但高俅却也知道对方并不是真的在怜惜民众。蔡薿和蔡京的关系是他事后才知道的，但是，这并不妨碍他在蔡薿往日的文章中辨认出此人的性情。趋炎附势而又一心往上爬，对于有助力的人无所不用其极，对于无助力而又有妨碍的人则落井下石无所不为，处处标榜是新党，其目的却只是为了攀上蔡京，为此甚至还认了叔父。这样一个典型士大夫阶层出身的人会想到民众如何，那就是天大的笑话了。但是，当下只要他肯去做就好，别的倒可以后再说。

“看来文饶果然是看得仔细。”高俅突然起身走到蔡薿跟前，笑吟吟地道，“能看出我用心的人还不多，文饶便可算是一个。此番我让一群朝堂新贵们到各镇去访民情，我估摸有不少人会错了意，不问民情却去问官情，所以不到十天半个月不会回来。还未当过一任地方官，他们又岂会知道，这当官并不似想象中那么轻易！好了，文饶一路辛苦，便先回去休息吧。明日早间再过来，我还有话要嘱咐你！”

蔡薿慌忙起身拱手告辞，一出书房立刻便是满脸笑容。虽然没有得到什么别的承诺，但是，能够让高俅另眼看待就很不容易了，更何况还得了几句嘉许？他这一路乐悠悠地离去，却没注意到后面有人正看着他。

“原来那就是本科状元蔡薿。”一直看到蔡薿出了院子，李纲方才冷冷一笑，“我虽然在江南，却也听说过此人之名。圣上让此人南下，恐怕是用错了人。”

“伯纪兄慎言！”见李纲说话比自己还大胆，赵鼎心中不由打了个突，但随即笑道，“圣心默运之处，哪里是你我能够轻易揣摩的？不过，蔡薿年过四十，确实和此行的其他进士有所不合，我也不喜欢他，在船上的时候没少给他脸色看。只不过，高相公用人得存着公心，总不能因为区区虚名而不用其人。”

由于这几日李纲赵鼎一直住在一处，彼此之间熟络之后，称呼也就不再那么客气。当下李纲便点了点头：“元镇所言极是。好了，莫要让高相公等急了，我们进去吧！”

见到赵鼎李纲联袂而入，高俅便收起了程式化的笑容，一脸的轻松惬意。“好了，元镇伯纪不用拘于俗礼，随便坐吧！我听下人说，你们这几天促膝长谈，似乎很是投缘？”

话音刚落，赵鼎便抢在前头道：“伯纪兄的才学令我很是景仰，所以这些天一直在讨教。不过，本科进士中竟然没有伯纪兄，实在是一大憾事！”

“怎么，元镇年轻而作了前辈，感到有些局促么？”高俅闻言哑然失笑，见李纲似乎要谦逊几句，他便轻轻抬手将其止住，“好了好了，你们两个年纪相仿而又志同道合，无话不谈原本就是好事。今日找你们来固然是为了公事，我却还有一件私事想要问问，如果我没有记错的话，你们似乎都尚未娶妻吧？”