此时此刻,看台上那些大人物的心思刘琦全然没有时间去考虑,眼见已经快要轮到他出场,他的全副精神都放在了身下骏马以及手中弓箭上。所谓骑射,骑和射两个字便不能分开考虑,能在纵马飞驰的时候击中目标,方才能够算得上是第一等。而那一次在高府之中射中静止的箭靶,根本算不得任何本事。
当然,他之所以能够自小练习骑射,是因为那时大宋已经对西夏取得了优势,而辽国却开始困于内乱,所以中原获得的河西良马以及契丹马渐渐多了起来。否则,对于大宋的西军而言,普及弓弩的反而是步卒。在和西夏大战多年之后,大宋西军步卒战力远震西北,但是,这样的声势在西军诸将领看来却是分外无奈的。谁不想要骑兵的机动力和冲撞力,但是,没有马还能怎么办,自然只可能最大程度发挥步兵的战力了。
当看到掌旗官用力一挥那杆小旗的时候,他立刻用力一拍马股,一人一马立刻如利箭一般飞驰了出去。待到场中时,他猛地勒住缰绳,双腿紧夹马腹,而身下仿佛和他融为一体的骏马长长嘶鸣一声,竟用两只后蹄点地,然后滴溜溜地旋转了一圈。
尽管先前也曾经有过人用这样的方式出场,然而,论动作舒展好看,再论马上骑手的年纪,自然谁也及不上刘琦的这个出场动作。此时,看台上响起了阵阵喝彩,而周围那些禁军也情不自禁地大喝了起来。只有几个同样是轮到这一场献艺的军官阴沉了脸,谁也不会忘记,他们刚刚是怎样嘲笑刘琦的。
刘琦当然知道自己这一场上来不是为了炫耀马术的,因此只是浅尝辄止。纵马在场中渐渐跑了两圈之后,他渐渐熟悉了速度,而那匹跟随他多年的黑马亦开始渐渐加快速度。眼见快跑到场东头的时候,他突然拈箭取弓,轻轻松松地将其拉至满月,然后一个回身朝场东头那边的箭靶射去。
嗖——
就在所有人都情不自禁地站起身看结果时,东头箭靶两边的禁军全都大声呼喊了起来。此时,人们方才看到一支利箭稳稳扎在红心上,而那尾端的箭羽还在一阵阵摇晃。
“好!”赵佶带头站起来大声叫好,脸上尽是欣喜的笑容。当然,如果刘琦今天不是第一个出场,假如赵佶不是事先就对他留下了几分好印象,仅仅这一箭无论如何都不会有那么大的反应。然而,在童贯处心积虑的安排以及刘琦的完美表现下,结果自然是不言而喻的。
天子亲自叫好,旁边的那些军官自然也不能闲着,自郭成以下,人人都站起来高声喝彩,自然带动着全场禁军喝声如雷。此时此刻,即便刘琦意志再坚定,忍不住也感到几分豪情,可是,当他瞥见场边根据童贯的布置奔出来四个人时,心中顿时犹如冰雪一样冷静。
最最出彩也最最惊险的一刻到了!
那四人从不同方向奔出,一人背了一个箭靶撒腿就跑,那速度简直可以媲美受惊的兔子。刘琦一夹马腹猛地向其中一人的方向追去,待到快要接近时又是转身怒射,嗖嗖嗖三声,几乎是一气呵成,三支箭先后从弓上发出,犹如风驰电掣一般向那三个人影呼啸而去。当大多数人都发出了阵阵惊呼的时候,却只听三个沉闷的声音随之响起,再定睛看时,那三支箭都已经牢牢钉在了箭靶红心之上。
此时,刘琦背后扛着箭靶的那人已经是跑得远了,刘琦自然少不得拍马去追,在距离五十步时又是一箭射去,自然,结果又是正中红心。
这些人都是童贯自禁军中精挑细选出来的,事先许好了二十贯钱,全都是胆大心狠之辈,又有万一出事五百贯钱的承诺,因此全都拍了胸脯应承。此番一个个见了箭靶上那红心,不由连连咂舌。想当初童贯吩咐下来的时候,他们还以为这位新任殿前都虞候是开玩笑,如今看来,那马上少年还真有本事。
该表现的已经都表现完了,刘琦便滚鞍下马,三两步上前俯伏在了地上。而看台上的赵佶早已看得心头大振,此时便命内侍传令让刘琦上来,然后继续比试。而这一幕看在众多军官眼中,无疑是羡慕十分。