夜幕沉沉。

此时的严府一片黑暗，寂静若死，但地下密室之中，却是灯火通明！

严嵩、严世蕃、左副都御史鄢懋卿、大理寺卿万寀、刑部侍郎叶镗等人聚在一起。

自上次台州之乱严嵩因严世蕃与倭寇串谋图谋不老药药方遭嘉靖嫌恶后，就一直闭门养病装孙子，如今的内阁已经是徐阶做主，靠着半月前鄢懋卿南下巡盐带回六百万两盐税充入国库这才稍微好转，嘉靖还没让他复职，但至少没再冷脸。

如今的严嵩闲居在家，严世蕃被一撸到底，严绍庭又参了军……严家正处存亡之际，多事之秋。

每个严党核心成员都被三令五申要求夹着尾巴做人。

不然，再给严嵩添堵，让嘉靖继续厌恶，以致他发狠心一脚踹了严嵩……那谁都没有好果子吃。

嘉靖还留着严嵩的唯一原因，就是徐阶出身清流，受清名裹挟，不太好用。

他不像严嵩那样一味媚上，也不会帮他干一些想干但说出来又有损圣名的事……

就比如盖宫殿、建道观、攒零花钱（指部分税款不入国库，入私库。这样花钱自由，还不会被指责，为此哪怕严嵩他们吞点儿也无所谓）……

严嵩知道这点，所以一直在努力扭转坏印象，争取早点回到首辅位置。

“各位。”

严世蕃面容冷肃，站了起来：“深夜召集，乃是为了一件关乎死生的大事！刚接到宫里传出的消息，陆炳、吕符在半个时辰前取走了乾清宫的镇国神器！”

“啊！”

众人听闻都吃了一惊。

到底发生了什么事？居然把【镇国斧】都带了出去！

万寀迟疑道：“小阁老，这消息……”

“放心吧。”

严世蕃冷笑一声：“景修（鄢懋卿的字）此次巡盐，咱们一分没拿，除了给皇上的一百万两，就属他陈洪收的多，他敢收就不敢说瞎话！”

陈洪，司礼监首席秉笔太监，吕符的大弟子。

但是，首席秉笔的地位再高，也不如掌印太监，大内总管。

一步之差，就是一人之下，这么大的诱惑，搁谁能不动心？

问题是吕符武功极高又深受嘉靖信任，他在一天，陈洪就只能是秉笔太监，眼见升官无望，野心又暴涨，那就只能另谋途径，靠其他的“收获”压下心头那股欲望，比如天材地宝、真金白银……

万寀明白过来，点了点头：“以陈洪的境界，听到一些不该听的……也很正常。”

鄢懋卿道：“可这是为了什么？”

严世蕃道：“玉熙宫隔音石那么多，他不敢多听，更不敢运气，只是在殿外值守期间凑巧听到了几个字，其中提到最多的，是‘秦陵’！”

“什么？”

“始皇帝陵寝？！”

“钥匙找到了？机关图找到了？”

“难道陆炳拿【镇国斧】是为了闯秦陵？”

“这……就一把仙器也不够吧！”

众人震惊之下，七嘴八舌地讨论起来。

严世蕃抬手压下他们的话音，直入主题道：“本来我也不知道他们要干什么，如果就只是这样不清不楚的消息也不会大半夜叫你们过来……更关键的是，就在一刻钟前，有人将这份资料送到了我书房，那人的境界之高，武功之强，匪夷所思！我严家固若金汤，却没有一个人能察觉到他的入侵！”

严世蕃举起一张卷起的白色绢帛，甩到了桌案上，脸色很不好看。

能神不知鬼不觉地进入严府，就能神不知鬼不觉地暗杀他们父子俩，这让他们怎么安心？

“……”

众人面面相觑，都惊住了。

严嵩掌枢二十年，一人之下，万人之上，严家靠着这份资源豢养的高手数不胜数！

居然有人能在那些人的眼皮底下进严世蕃的书房，还没被发觉，这比陆炳带【镇国斧】出京还要让人震惊……

“小阁老……”

鄢懋卿最先反应过来，重点不在府邸，在这卷资料，他双手伸向那卷绢帛，小心看了眼严世蕃。

严世蕃不耐烦地一挥手。

鄢懋卿这才走上前拿起，慢慢展开，想看看上面写的到底是什么。

其他人也都屏住呼吸走近细看。

鄢懋卿慢慢展开绢帛，三个龙飞凤舞的大字刷地刺入眼帘，当看清的瞬间，所有人都被这三个字震住了！

整间密室突然鸦雀无声，一双双眼睛瞪得溜圆，死死盯着那三个字，一时忘了呼吸。

只见那绢帛之上，赫然写着：

——【九州鼎】！