国宴之上歌舞不休，言笑晏晏。宴席桌绵延摆在雕花砖路上，一眼望不见头。姬岚独身坐在高位，欣赏着下方中央处的歌舞。

几位亲王相隔一段距离，分两侧而坐。而后是左右丞和朝中重臣。朝臣按照官阶品级分坐。再往远处望去，只见几道嵌着金银宝石的镂空屏风相隔，屏风的另一侧，则是女眷了。

繁复的祝词仪式已过，宾客们饮着佳酿欣赏着舞姬的歌舞。南方女子细糯的嗓子清浅低吟，美人如画翩翩起舞。

酒过三巡，歌舞换了一场又一场，身着霓裳衣的舞姬悄声退下，换上一群握佩剑的男子齐步而来，表演舞剑。

剑光如虹，忽从中走出一名身着铠甲的男子，用低沉的嗓音吟诵一首边疆诗。

姬岚浅酌，他听着诵者的诗词，不由皱了眉。

长诗道了大姬王朝开国之初开疆扩土的雄风，道了当年四方朝拜俯首称臣的盛况，道了大姬王朝历代帝王卓绩，桩桩激昂。

鼓声渐快渐重，诵者的声音却低沉下去，唱月之残缺叶之枯落，更甚以前朝手足相残而灭国之史借古喻今，声至悲怆，鼓声沉重。

“大胆！”窦宏岩尖利的嗓音爆喝一声，东厂之人鱼贯而入，色皆冷厉。

鼓声顿歇，表扬舞剑的男子们停下动作，尽数伏地跪拜。吟唱长诗的诵者，坚毅的目光中沾着热泪。他立在原地，不曾与其他剑客一般跪地。

窦宏岩指着他下令：“来人，将他拿下！”

东厂之人沿着雪白的石阶迅速跑下高台。

“守帝残害兄长诬陷手足，无德立于尊位！”诵者长喝。

窦宏岩纵身而起，亲自捉拿！

然而，他还没有赶到，诵者再次高呼：“慨我大姬王朝竟也要重蹈前朝覆辙！先祖泉下不可安！”

言罢，竟一头撞死在石狮柱上，血溅当场。

姬岚拿着帕子擦了擦唇角的酒渍，随意挥了挥手，道：“休要听此等反贼乱言，收拾了，继续饮酒。”

姬岚举杯，轻晃手中的酒樽。

席间一阵衣料摩挲声，文武百官举樽而应。

一盏酒饮尽，群臣重新入座，右相却从桌案后走出来，朝着姬岚拱手行礼，道：“陛下，今日国宴，亦是新岁家家团聚拜贺之日。二殿下惦念与陛下的手足情，不远万里跋涉而回，为了给陛下新岁道贺。只是，二殿下未曾得陛下召允，不知陛下可饶他私来之罪。”

广贤王哈哈大笑了两声，道：“二殿下赶往边境的途中遇到胆大包天的匪贼，还以为殿下早遭不幸，如今团圆之日回家，真是可喜可贺啊！臣替陛下高兴啊！”

当初姬岚登基，暗中派人刺杀姬岩，刺杀之行自然不能明目张胆，便编造了这样一个姬岩去边疆途中遇到匪贼不幸殒命的借口。

姬岚目光微凝，他轻轻转动手中的酒樽，面色不变地缓缓开口：“二哥健在是喜事，二哥千里迢迢回来与朕团聚，其心更是难得可贵。朕又怎会怪罪二哥。”

他上半身前倾，将手中的酒樽放在宴桌上，道：“二哥在何处？怎地还不来相见。”

一阵脚步声从一侧传来，姬岩独自从角落里走出来，他一直走到姬岚正前方，遥遥望向姬岚，亦不伏地跪拜。

姬岚含笑望着他，等着他行礼。

许久僵持后，姬岚轻笑了一声，悠悠道：“看来二哥今日赶来所谓并非贺岁。”

姬岩冷声说道：“三弟这一年对二哥的追杀从未断过，二哥就算嘴上说着贺岁，实乃心不甘情愿。你我兄弟一场，又何必说这些虚话？”

“二哥说笑了。”姬岚从容应对，“自从二哥去往边疆途中遭遇匪贼，朕心中一直挂念，时时为二哥祈福，又何来追杀一说？”

姬岩冷笑，道：“来人，带上来！”

姬岚微眯了眼。

一阵凌乱的脚步声后，两个侍卫押着一个被砍断手足的男人上前，将他丢在地上。席间一片唏嘘，隔着镂空屏风望过来的女眷们更是一阵惊呼，花容失色。

“陛、陛下下令追杀二殿下，杀、杀无赦……”男人结结巴巴，眼神空洞。

“二哥这是屈打成招还是随便捉了一人来胡说。”姬岚儒雅地笑着，轻晃手中的酒樽，“二哥还未入席饮酒，怎地先就醉了。”

“再带人上来！”姬岩又道。