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在田纳西州东北部一处被小溪和森林环抱的原野上，陆续点缀着数十处木栅栏围起的大小庄园。在这些庄园拱卫的最中心处，是三座互为犄角的大庄园。这里的风物不像是新大陆的殖民定居点，到有些像是法国南部的某个乡下。

当潘恩上尉辞别杰克逊夫人后，就马不停蹄的赶回自己的家园。他看到这里的风景后，就情不自禁的勒住了自己的坐骑，放慢了速度。

潘恩上尉行进在这乡间的道路上时，在道路两侧田地中干活的农夫不时的直起身子，向着潘恩问好。每当这时，潘恩上尉就会在马上挺直身体脱帽回礼。

潘恩上尉沿着道路不断前行，也不断的向着乡邻们回礼，终于慢慢走近了自己的家，位于核心处的三座庄园之一。

潘恩的全名叫作潘恩.德.布赛塔，他的祖父叫作弗朗索瓦.德.布赛塔。布赛塔家族是法国南部乡下的一个小贵族，潘恩曾经听祖父说过，布赛塔家族的血脉甚至可以追溯到查理曼大帝时代，而自己家族和波旁王室几代之前也有过姻亲关系。

但是随着时间的流逝，曾经辉煌过的布赛塔家族没落了，沦落成了南方乡下的一个小地主。不过当布赛塔家族即将破产之际，精明强干的弗朗索瓦.德.布赛塔投资了海外贸易事业，再度振兴了家业。

不过好景不长，法国宫廷中腐朽无能的封建贵族们，在海外殖民事业中完全不是英国资产阶级和新兴贵族的对手。弗朗索瓦.德.布赛塔的海外贸易生意终于以失败告终，而此时国内蠢蠢欲动的革命风潮，让弗朗索瓦暗自心惊。

虽然弗朗索瓦数次向法国宫廷投书，阐述了自己对法国国内形势的看法，但一个南部乡下的破落贵族的书信，还没被大臣们看见就已经丢进废纸篓中了。

位于乡间的弗朗索瓦当看到三级会议召开后，法国人民的举动后。这位忠于王室的开明贵族，认为法国革命的火焰已经被点燃了，而亲手点燃了革命火焰的正是波旁王室。

不想为波旁王室陪葬的弗朗索瓦立刻变卖了家族的家产，携带着自己家族和相信他判断的姻亲、乡人们，离开了法国。

法国大革命的发展验证了弗朗索瓦的明智判断，而当初跟随他来到新大陆的人们，也在田纳西州建设起了自己的新家园。

经历过了法国革命的弗朗索瓦，禁止自己的家人从政和参加美国军队。但是他的孙子潘恩.德.布赛塔可不是一个安分守己的人，17岁时的潘恩就偷偷离开了家，参加了打击印第安人的田纳西民团。

潘恩参加民团的举动让祖父非常恼怒，而自觉遭受了不公平对待的潘恩，也很少回家和家人相聚。

但是这次他在杰克逊上校的高尚人格感召之下，终于放下了心中的成见，决定向家中寻求帮助。

在庄园主建筑的一楼书房中，头发花白但依然身材硬朗的老弗朗索瓦，放下了手上的书籍。抬头意外的看着潘恩说道：“1千5百美元？你要向我借1千5百美元，我没有听错吧，潘恩？”

没有理会祖父嘲讽的口气，潘恩坚定的重复了一遍自己的请求，就紧紧的闭上了嘴。

看着潘恩的举动，老弗朗索瓦从书架前走回了自己的书桌，然后坐在了椅子上观察着孙子的神色。

老弗朗索瓦确认自己的孙子是认真的以后，他也变得严肃的表情说道：“潘恩你知道1千5百美元是多么大的一笔数目吗？在田纳西州家产在1千5百美元以上的家族大约有不少，但是能立刻掏出1千5百美元现款的却没有几个家族能做到。你不觉得自己的请求非常冒失吗？还有，你向我借这么大的款项，却不愿告诉我把它用在那，你觉得这合理吗？”

潘恩几次开口想要说点什么，都无法张嘴。最后他咬了咬下嘴唇，低头注视着脚下前方的地面，低沉的说道：“可是，我知道祖父你是拿的出这笔款项的，我愿意以自己的继承权作为抵押。”

看着始终不愿解释的孙子，老弗朗索瓦终于愤怒了，他对潘恩训斥道：”你能不能继承布赛塔家族，取决于我，而不是你。如果你不能说明，这笔款项的用途，那么现在就从我的书房里滚出去，我一个铜板都不会借给你。”

老弗朗索瓦中气十足的咆哮，连书房外的人都能隐隐听到。一直在书房门口偷听的，潘恩的母亲和妹妹立刻焦急了起来，但是迫于老弗朗索瓦在家中的威望，她们也不敢冲进书房把潘恩拉出来。

潘恩并没有被老弗朗索瓦怒吼所吓倒，两人互不作声，在书房内开始了静默的对峙。

潘恩上尉在沉默中仔细衡量后，发觉自己想要掩盖杰克逊上校的事，是无法获得祖父的借款后，不得不开口把事情的经过坦白告诉了弗朗索瓦。

潘恩已经准备好了，迎接祖父对自己的训斥，“为了成就他人的名望，而借出一笔有可能收不回的巨款云云。”