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在大阪靠近淀川的堂岛米市场，大阪的米商们正聚集在本间家的店铺内开会。

本间家族是控制了大阪米市场的米商家族，是日本传奇米商本间宗久所创立的。本间家族原本是酒田地区的稻米控制者，从本间宗久开始掌握了家族生意之后，本间家族就从一个控制酒田的地方米商，发展成了可以影响全日本米价的米商巨头了。

虽然本间宗久于1803年去世了，但是本间家族还是依然掌握着大阪的堂岛米市场。此时掌握着本间家族的当权者，是49岁的本间久成。

本间久成是一个平庸的人，但是仰仗着本间宗久制定下的规则，还是可以勉强维持着本间家族在米市场的地位。但是清国舰队入侵的事件，立刻让堂岛米市场看似强大的本间家族陷入了困境。

控制了濑户内海的中法舰队，切断了东西日本的海上交通线，原本控制日本米价的大阪米市场陷入了崩溃的境地中。原本这个时节是稻米收获的时间，按照往年的惯例应该是米价下跌的时候。

但是因为战争的影响，各地收获的稻米无法运至大阪，而靠近大阪地区的藩主们则暂停了自己领地内的大米外运。这导致大阪米市场出现了缺乏大米现货的奇怪现象，米市场内的米价一日三变，价格已经涨到了往年时节的2倍了。

大阪米市场内的商人们疯狂的吃进大米的现货，一些小米商已经因为无法兑现此前开出的米劵，而出现了破产自杀的状况。本间久成在米价暴涨刚开始的时候，还试图投放本间家族在大阪的存米，来抑制疯长的米价，但是在市场的恐慌情绪下，米价并没有回落，只是稳定了一段时间。

当本间家族在大阪米市场的负责人汇报说，本间家族手中的存米已经耗费了一半，要求家族尽快向大阪补充库存的时候，本间久成终于慌乱了。

不到5天就消耗掉了本间家族在大阪米市场一半的存米，要知道本间家族在大阪米市场的存米，占据大阪米商总存米的三分之一啊。

本间久成立刻想到这些存米有一半是各地藩主寄存于本间家族的，如果消耗了所有库存而米价又不下跌，那么本间家族开出的米劵就会成为废纸一张，届时本间家族百年来所积累的财富就将全部化为乌有。

而本间久成清楚的知道，大阪米市场米商出售的米劵，是大阪米市场存米的7倍之上，一旦米市场不能按照米劵兑付大米，那么现货大米的价格就会高涨到一个无法想象的地位，而无法支付米劵的这些米商们，全部都会破产。如果说现在全日本谁最希望结束这场战争，那么大阪的米商肯定是位居第一的。

面对米市场可能崩溃的可怕前景，本间久成立刻下令停止出售大米，并开始回收自家的米劵。本间家族的这一行动，顿时刺激了市场上大米价格再度上涨。而原本服从于本间家族命令，挽救米市场的大阪米商们，对本间家族这一背信弃义的行动感到不满，他们开始不再盲目的信任本间家族了。

原本已经门庭稀落的本间家大阪住所，今天能再度挤满了米市场的米商们，原因只有一个。今天黄昏的时候，大阪商人接到了中法联合舰队的一个通告，要求大阪商人筹集80条内河船及相应船只数量的水手，供联合舰队使用。

在大阪最有实力的商人，自然是米市场的米商们，因此联合舰队给予大阪商人的命令，无疑就是发给了这些米商们。联合舰队索要船只水手的命令，让这些已经焦头烂额的米商们更是怨声载道。

在本间家宅子的大堂上，一名米商愤怒的说道：“这些清国人和南蛮人勾结入侵日本不说，现在还想向我们无理的索要起物资来，亏他们还好意思说自己是天朝上国。”

“要是在往日，这点船只和水手都是小事情。可是现在我们自顾不暇，那有这个精力为清国人办事。再过10天我的店铺都要破产了，谁还有心思理会清国人的要求。话说回来，清国人到底同不同意放开濑户内海的粮船航行？”另一名米商愁眉苦脸的插嘴说道。

“到底是谁在市场吃进现货大米，这么多大米都运去哪了？濑户内海上可是有着清国的军舰封锁的？”大米商佐助干脆的提出了，当前米商们最为关心的事。

佐助的疑问一提出来，会议讨论的内容就歪楼了。有的米商认为是西南几个藩主在吃进这些大米存货，理由是从他手中购买大米存货的，都是这几个藩主亲近的商人，而且西南各藩从战争爆发后就没有在市场上卖出过一包大米。

也有的商人认为是长崎商人在捣鬼，最近一段时间，米市场收购大米现货最多的就是这些来自长崎的商人，也只有这些经营南蛮贸易的商人们，才能动用这么大的资金收进这么大量的大米，也只有他们才能利用和南蛮商人的关系，把大米运出大阪。